Russell Neighbors Snowberger (8 de octubre de 1901 - 28 de septiembre de 1968) fue un piloto de carreras y propietario estadounidense que estuvo activo desde la década de 1920 hasta la de 1950. Después de su extensa carrera en Indianápolis, Snowberger continuó su afiliación con las "500" patrocinando carreras durante la década de 1950.
Snowberger nació el 8 de octubre de 1901 en Denton, Maryland .
Snowberger corrió su primera carrera en 1921 en el recinto ferial de Harrington, Delaware . A mediados de la década de 1920 se convirtió en un ganador constante, incluida la primera carrera de 100 millas en Langhorne, Pensilvania . Snowberger ganó el campeonato de la asociación nacional de carreras de autos en 1926. Era un feroz competidor tanto en las pistas de velocidad de tablero como en las de tierra.
En 1927 se unió a la Asociación Estadounidense del Automóvil y estuvo en la alineación inicial en las 500 Millas de Indianápolis de 1928. El auto de Snowberger fue el primero en abandonar por problemas mecánicos, pero condujo como relevo de Jimmy Gleason y lideró la carrera durante once vueltas. Irónicamente, el auto ganador fue preparado por Snowberger para que él lo condujera en la carrera, sin embargo, el propietario tuvo que venderlo poco antes de la carrera porque necesitaba el dinero. En noviembre de ese mismo año, Snowberger fue uno de los pilotos del equipo Studebaker que corrió 24 horas sin parar en la pista de Atlantic City.
Con la Gran Depresión llegaron los cambios de reglas de la AAA para mantener vivas las carreras de autos. Ahora, al permitirse los motores de bloque de serie, hombres como Snowberger con presupuestos reducidos podían competir. En 1930, terminó segundo en cinco de las siete carreras de Champ Car de esa temporada. En las otras dos carreras, reventó una junta de culata en Altoona y terminó octavo en las 500 Millas de Indianápolis. Lo más probable es que le hubiera ido mejor si no fuera por una parada en boxes de 17 minutos para reparar una torre de amortiguación rota. Con una inversión total de mil cuatrocientos dólares, terminó cuarto en el campeonato AAA. Durante toda la temporada, gastó un dólar y cuarto en material para juntas y terminó ganando más de $10,000 en premios. Más de lo que la mayoría de los presidentes de bancos obtuvieron durante el año.
En 1931, Snowberger consiguió la codiciada pole position en Indianápolis con el mismo coche y motor Studebaker. Un récord que duró 54 años hasta 1985. A pesar de algunos problemas con los neumáticos durante la carrera, logró terminar en quinto lugar. Nuevamente en 1932 terminó quinto y octavo en los años siguientes. Se hizo conocido como el Rey de los Bloques de Serie. En 1935 fue miembro fundador del famoso Club Champion Spark Plugs 100 Mile An hour.
Snowberger consiguió un puesto en uno de los Miller Specials de Mike Boyle en 1935, pero abandonó la carrera de Indianápolis. Después fue Joel Thorne , heredero de una gran fortuna, quien le pidió a Snowberger que pilotara uno de sus coches. Sin embargo, no llegó a la carrera porque chocó contra el muro durante los entrenamientos y se lesionó. Fue en 1937 cuando Snowberger y Thorne se separaron, y Snowberger construyó un coche nuevo con un Packard de ocho cilindros en línea. En la vuelta 66 se retiró por un embrague patinando. Snowberger también corrió en la Vanderbilt Cup Race en 1936 y 1937, terminando octavo en 1937 junto con el séptimo lugar en Pikes Peak Hill Climb . También preparó seis coches ganadores para la Pikes Peak Hill Climb conducidos por Louis Unser entre 1938 y 1955. Fue en 1938 cuando Snowberger puso su coche de Indianápolis en medio de la primera fila entre Floyd Roberts y Rex Mays . Otro año tuvo la victoria en la mira hasta que se rompió una biela que lo dejó fuera
Durante la Segunda Guerra Mundial, Snowberger trabajó en Packard , donde estaba a cargo de todas las pruebas de dinamómetro de los motores Rolls-Royce para los Mustang P-51 . El capitán Eddie Rickenbacker fue fundamental para colocar a Snowberger en este puesto. [1]
Snowberger volvió a competir en Indianápolis en 1946 y 1947, pero abandonó ambos años por problemas mecánicos. En 1951, Snowberger corrió su última carrera, que fue la Pikes Peak Hill Climb . Después de retirarse como piloto activo, pasó el resto de su carrera como mecánico jefe en el equipo Federal Engineering de Detroit, Michigan, desde 1947 hasta que preparó su último coche de Indy para 1961. Desde 1962 hasta su muerte, Snowberger dirigió una empresa de maquinaria de producción.
Snowberger murió el 28 de septiembre de 1968 en Mount Clemens, Michigan , y está enterrado en el cementerio Clinton Grove en Clinton Township, condado de Macomb, Michigan .