Los Amigos de la Rusia Soviética (FSR, por sus siglas en inglés) se establecieron formalmente en los Estados Unidos el 9 de agosto de 1921 como una rama de la Alianza Laboral Estadounidense para las Relaciones Comerciales con la Rusia Soviética (ALA, por sus siglas en inglés). Fue fundada como una "organización de masas" dedicada a recaudar fondos para el alivio de la hambruna extrema que azotó a la Rusia soviética en 1921, tanto en términos de alimentos y ropa para la mejora inmediata de la crisis como de herramientas y equipos agrícolas para la reconstrucción de la agricultura soviética.
A partir de 1927, la organización se conoció como Amigos de la Unión Soviética (FSU) y fue la filial nacional estadounidense de una nueva autoridad internacional conocida como la Asociación Internacional de Amigos de la Unión Soviética .
Los Amigos de la Rusia Soviética lograron recaudar fondos para ayudar a Rusia, y durante los primeros 14 meses de su existencia lograron reunir alrededor de 750.000 dólares y ropa por un valor adicional de 300.000 dólares. Los fondos se recaudaron de manera transparente, y en cada número de la revista se publicó el nombre de cada donante y la cantidad donada; también se publicaron listas detalladas de gastos, auditadas periódicamente. En números redondos, aproximadamente el 25% de los ingresos del grupo se destinó a la administración y los costos de recaudación de fondos, y el resto a la ayuda humanitaria.
La FSR era la división estadounidense de Workers International Relief , una organización internacional encabezada por el comunista alemán Willy Münzenberg . La membresía en la FSR estaba abierta sin importar la ideología política de cada individuo, pero el aparato organizativo estaba estrictamente controlado por fieles seguidores del movimiento comunista. En los documentos del Partido Comunista clandestino de la época, se hacía referencia a la ALA como "la A" y a la FSR (o "Fessar") como "la B".
En diciembre de 1922, la FSR publicó un programa que enumeraba los objetivos del grupo: (1) defender la extensión de créditos y el reconocimiento del gobierno soviético; (2) recaudar y distribuir fondos para ropa y alimentos para los necesitados de la Rusia soviética, que se distribuirían a través del gobierno soviético "independientemente de sus opiniones políticas"; (3) agitar y manifestarse a favor de la no intervención en los asuntos del pueblo ruso a la hora de determinar su forma de gobierno; (4) recaudar fondos para herramientas para la reconstrucción de la industria soviética; y (5) difundir "noticias veraces" sobre la Rusia soviética y crear un sentimiento de simpatía. [1]
La FSR se estructuraba en torno a más de 200 filiales organizadas en todo el país, que recaudaban fondos para apoyar las labores de socorro y a la organización que las dirigía. Mantenía una oficina en Nueva York y un personal remunerado de unos 40 "organizadores", miembros del Partido de los Trabajadores de Estados Unidos (WPA), algunos de los cuales viajaban por el país hablando en nombre de la organización y participando en la política "en su tiempo libre". En este sentido, la FSR subvencionaba la actividad del WPA proporcionando empleo remunerado a algunos de sus cuadros dirigentes.
Esta estructura provocó la ira de los oponentes de la WPA, en particular Abraham Cahan , editor del diario en idish afiliado al Partido Socialista The Jewish Daily Forward , que comenzó a hacer acusaciones de irregularidades y extravagancias en el manejo de fondos por parte de la FSR en editoriales y artículos periodísticos en el verano de 1922. En respuesta a estas acusaciones, la FSR nombró un "Comité de Investigación de Cinco", que incluía a Roger N. Baldwin de la ACLU , Norman Thomas de la League for Industrial Democracy , Robert Morss Lovett de la revista liberal The New Republic , Timothy Healy del Stationary Fireman's Union y el abogado Walter Nelles. Si bien este último se recusó más tarde para evitar posibles cargos de conflicto de intereses, los otros cuatro miembros del comité emitieron un informe a fines de octubre de 1922 que esencialmente absolvía a la FSR de irregularidades y atribuía los cargos contra el grupo a "intereses faccionales".
El órgano de la FSR era la revista Rusia Soviética , una revista en papel normal que se había originado como la revista de la Oficina del Gobierno Soviético Ruso (RSGB), dirigida por Ludwig Martens en Nueva York en 1919. La Oficina Martens había enviado primero 13 números de un boletín semanal llamado El Boletín Semanal de la Oficina de Información de la Unión Soviética, concebido como una especie de servicio de noticias para el uso de otras publicaciones periódicas, pero había decidido publicar su propia revista a partir del 7 de junio de 1919. [2] La RSGB declaró que su nueva revista oficial "se publica para familiarizar al pueblo de los Estados Unidos con las condiciones reales en Rusia y para combatir la campaña de tergiversación deliberada que están librando los enemigos de los trabajadores rusos..." [3]
Como el gobierno de la Rusia soviética no fue reconocido por el gobierno de los Estados Unidos, Martens se vio obligado a cerrar su oficina y abandonar el país en 1920. Hasta cierto punto, Friends of Soviet Russia parece haber surgido como una unidad editorial para mantener viva esta revista. Sin embargo, el grupo tenía una función más importante, que era la de recaudar fondos para el alivio de la devastadora hambruna en la Rusia soviética en 1921. El grupo publicó brevemente un boletín tipográfico adicional en relación con esta iniciativa, Russian Famine Relief Bulletin, aunque la Rusia soviética absorbió rápidamente la función de esta publicación auxiliar.
Desde sus inicios, la revista Rusia Soviética fue esencialmente una publicación comunista, que imprimía regularmente artículos de líderes soviéticos como Zinoviev , Trotsky y Radek sobre cuestiones de política interna y relaciones exteriores soviéticas. La revista cubría la Guerra Civil Rusa y las relaciones diplomáticas de posguerra, la reconstrucción económica en Rusia y asuntos políticos internos, como el juicio-espectáculo a los líderes del Partido Socialista Revolucionario en 1922. Esta revista fue quincenal durante la mayor parte del tiempo que estuvo bajo los auspicios de la FSR, pasando a una programación de publicación mensual bajo el editor Eugene Lyons en diciembre de 1922. A partir de la edición de enero de 1923, la revista pasó a ser de papel satinado con un nuevo nombre: Soviet Russia Pictorial .
A finales de 1923 y en 1924, en respuesta al caos económico que se desató en Alemania, en particular entre la clase obrera alemana tras el fracaso de la revolución de octubre de 1923, la FSR cambió su nombre (brevemente) a "Amigos de la Rusia Soviética y la Alemania Obrera" en un esfuerzo por aumentar su atractivo para la recaudación de fondos. Este interludio resultó breve y el grupo no tardó en volver a su nombre original.
A finales de 1924, la revista se fusionó con la revista de arte y teoría del PC, The Liberator , y el órgano mensual de la Trade Union Educational League , The Labor Herald , para formar The Workers Monthly en una combinación de 3 por 1. Esta fusión probablemente fue impulsada por las preocupaciones financieras de la WPA y subraya claramente la conexión de la FSR con el movimiento comunista estadounidense organizado.
En noviembre de 1927, la Internacional Comunista creó la Asociación Internacional de Amigos de la Unión Soviética como nueva autoridad central para las diversas Sociedades de Amistad Soviéticas nacionales que se habían creado en todo el mundo. [4] En paralelo con el cambio a esta nueva autoridad central, los nombres de las sociedades de amistad (incluida la estadounidense) se estandarizaron bajo el nombre de Amigos de la Unión Soviética (FSU). La FSU siguió adelante como editora de una revista mensual ilustrada, Soviet Russia Today.