Rusalka es una novela de fantasía del autor estadounidense de ciencia ficción y fantasía CJ Cherryh . Fue publicado por primera vez en octubre de 1989 en los Estados Unidos en una edición de tapa dura por Ballantine Books bajo su sello Del Rey Books . Rusalka es el primer libro de la trilogía de Historias rusas de tres libros de Cherryhambientada en la Rusia medieval en los bosques a lo largo delrío Dnieper , cerca de Kiev , en la actual Ucrania . [1] [2] La novela se basa en el folclore eslavo y trata sobre el destino de una niña que se ahoga y se convierte en rusalka . También es una exploración de la magia y el desarrollo de un joven mago. [3]
Rusalka fue nominada al premio Locus a la mejor novela fantástica en 1990 y quedó en tercer lugar. [4]
Cherryh publicó por su cuenta una edición revisada de Rusalka en formato de libro electrónico en octubre de 2010 en Closed Circle Publications. [5] [6] [7] [8]
Sasha es un mozo de cuadra oprimido de 15 años que vive con sus tíos en una posada que regentan en la ciudad de Vojvoda. Los padres de Sasha habían muerto en un incendio en una casa que él fue acusado de iniciar mediante hechicería . Pyetr es uno de los jóvenes audaces de la ciudad, y un día es atacado y herido por el viejo Yurishev por tener una relación con su joven esposa. Pyetr escapa, pero luego se entera de que Yurishev está muerto y que ha sido acusado de asesinarlo mediante brujería . Pyetr se esconde en los establos de la posada y Sasha lo ayuda a salir de la ciudad. Sin futuro en Vojvoda, Sasha acompaña al herido Pyetr.
Pyetr y Sasha caminan durante días por campos y bosques muertos. Sasha no cree que sea un mago, pero descubre que a veces tiene la capacidad de desear cosas con éxito. Pyetr no cree en absoluto en los magos y se ríe de los deseos de Sasha. Agotados y sin comida, la pareja encuentra una cabaña junto al río. Su ocupante, un mago llamado Uulamets, cura a Pyetr y accede a dejarles quedarse con la condición de que le ayuden a encontrar a su hija, Eveshka, que se había ahogado cuando tenía 16 años y ahora es rusalka . Pyetr sospecha de Uulamets y no cree en las rusalkas. [a] Más tarde, mientras los tres buscan a Eveshka, ella se hace visible para Pyetr, lo domina y lo lleva al bosque. Los Rusalkas son famosos por ahogar a los hombres que han elegido, pero Eveshka abandona a Pyetr y desaparece de nuevo. Uulamets y Sasha encuentran a Pyetr ileso, pero son atacados por Hwiuur, un vodyanoi que cambia de forma , conocido por ahogar a las personas que se acercan demasiado al agua.
Uulamets atrapa a Hwiuur y amenaza con matarlo. La criatura suplica por su vida y admite haber ahogado a Eveshka, pero culpa a Chernevog, un antiguo alumno de Uulamets. Eveshka se había enamorado de Chernevog y se había escapado con él, pero Chernevog había usado su magia recién adquirida para controlarla y luego se la entregó a Hwiuur. Incluso como rusalka, Chernevog todavía controla a Eveshka y no la dejará regresar con su padre. Uulamets acepta dejar ir a Hwiuur con la condición de que les ayude a encontrar Chernevog.
Mientras busca Chernevog, Pyetr ve a Eveshka y la persigue. Sasha quiere seguir a Pyetr para protegerlo, pero Uulamets quiere que Sasha se quede. Uulamets había reconocido el potencial de Sasha para la hechicería y le había enseñado cómo utilizar sus talentos, pero destacó los peligros de los deseos desenfrenados y la importancia de considerar primero sus consecuencias. Pyetr, que ahora siente algo por Eveshka y poco a poco va aceptando este nuevo mundo de magos, rusalkas y criaturas del río, la encuentra y juntos localizan la casa de Chernevog en el bosque. Chernevog inmediatamente toma el control de Pyetr y le ordena a Hwiuur que lo proteja. Cuando Uulamets y Sasha se acercan a la casa, Chernevog comienza a enviarles rayos, pero Uulamets puede redirigirlos de regreso a la casa y prenderle fuego. En el caos, Pyetr se libera de Hwiuur y domina a un Chernevog debilitado. Luego, Uulamets lanza un hechizo único en la vida de un mago y le ordena a Eveshka que "¡viva!". [11] Este último deseo mata al mago pero resucita a Eveshka. Sasha descubre que ese hechizo también le otorgó todos los conocimientos y habilidades del mago.
Chernevog está inconsciente, pero Sasha no puede matarlo y, en cambio, lo deja en un sueño largo y profundo. Hwiuur ha desaparecido y los leshys [b] , espíritus del bosque, aparecen y celebran la caída de Chernevog. Lo ponen sobre una piedra en un círculo de árboles y acuerdan protegerlo. Con Eveshka de nuevo en carne y hueso, ella y Pyetr finalmente se unen, y Sasha, ahora maga, tiene nuevas responsabilidades que atender.
En una reseña del Chicago Sun-Times , el escritor de ciencia ficción y fantasía Roland J. Green calificó a Rusalka como "una de las mejores fantasías de 1989". [13] Si bien criticó los "fallos ocasionales de la técnica narrativa" de Cherryh, dijo que ella se destacó en su "caracterización, dominio del lenguaje, construcción del mundo y experiencia en antropología, lingüística y folclore". [13] Un crítico de Kirkus Reviews dijo que la trama de Rusalka era "bastante buena", pero se quejó de que era "pesada, poco convincente y... demasiado larga", y que carecía de "atmósfera, tensión, escalofríos y emociones". . [14] Jackie Cassada escribió en Library Journal que Cherryh ha utilizado su "experiencia en narración de historias" para convertir la leyenda popular precristiana rusalka en "una fantasía muy recomendable". [15]