Rūrutu es la isla más septentrional del archipiélago austral de la Polinesia Francesa y el nombre de una comuna que consiste únicamente en esa isla. Está situada a 572 km (355 mi) al sur de Tahití . Su superficie terrestre es de 32,7 km² ( 12,6 mi²). [3] Tiene 10,8 km de largo y 5,3 km de ancho. Su punto más alto (Manureva) está a 389 m (1276 ft). [3] En el censo de 2022 tenía una población de 2163 habitantes. [2]
Geológicamente, Rurutu se formó inicialmente hace 12 millones de años por el punto caliente Macdonald , un punto caliente asociado con el monte submarino Macdonald . Durante los siguientes 10 millones de años, la erosión encogió la isla hasta que fue casi un atolón . Luego, hace poco más de un millón de años, Rurutu pasó sobre el punto caliente Arago , que la elevó aproximadamente 150 metros. Los acantilados escarpados del mar de coral antiguo levantados por el evento, llamados makatea , ahora rodean en gran parte la isla. Estos están plagados de cuevas llenas de concreciones ; de hecho, Rurutu es en gran parte única entre las islas de la Polinesia Francesa en el sentido de que sus habitantes históricos vivían en cuevas.
Gracias a su arrecife de coral , Rurutu se ha hecho famoso en los últimos años por el avistamiento de ballenas : las ballenas jorobadas vienen y se reproducen aquí entre julio y octubre a una distancia fácil de avistamiento desde la playa.
Aunque su pequeña comunidad aún subsiste principalmente de la pesca y la agricultura básica, el turismo ha sido una industria en crecimiento, especialmente desde la visita de François Mitterrand en 1990. La temporada de avistamiento de ballenas atrae a la mayor parte de los turistas, pero la cultura nativa en gran parte intacta, las playas de arena blanca y la exuberante flora tropical atraen a un pequeño número de turistas durante todo el año.
La comuna de Rurutu está formada por la isla de Rurutu y se subdivide en las siguientes comunas asociadas: [4]
