La regla 55 era una regla operativa que se aplicó en los ferrocarriles británicos en los siglos XIX y XX. Fue reemplazado por el reglamento modular tras la reprivatización de los ferrocarriles . [1] [2] Sobrevive, con un nombre muy diferente: el conductor de un tren que espera una señal en una línea en marcha debe recordarle al señalizador su presencia. [3]
La regla 55 se introdujo tras una serie de accidentes causados por los señalizadores que olvidaron que los trenes estaban parados en una línea en marcha, a veces a la vista de sus cajas de señales .
Requería que, si un tren se detenía ante una señal, dentro de los tres minutos con tiempo despejado o inmediatamente con lluvia, nieve o niebla, el maquinista del tren debía enviar a su bombero , guardia o cualquier maniobra que viajase en la vía. tren, a la caja de señales para asegurarse de que el señalizador estuviera consciente de la presencia del tren y de que todas las medidas de seguridad para protegerlo, como correderas o collares en las palancas de señales, estuvieran en su lugar, y luego el tripulante firmaría el registro del tren para confirmar esto.
En la práctica, esto significaba que el tripulante debía caminar con cautela, independientemente del tiempo que hiciera. A veces la regla se cumplía en la siguiente medida: el tripulante simplemente intercambiaba un saludo con el guardavías, firmaba el registro y regresaba al tren. En muchos casos, como en los cruces importantes o en los patios de clasificación donde los tripulantes que cruzaban los rieles estaban en grave peligro debido a los trenes en movimiento, la regla no se pudo aplicar correctamente (ver el diamante blanco de exención en la foto). Además, la necesidad de que el bombero regresara al tren lo retrasaría si mientras tanto se borraba la señal.
La mala aplicación de la norma fue un factor en varios accidentes ferroviarios a partir de 1890. En Thirsk y Hawes Junction , las tripulaciones de los trenes parados no cumplieron la norma. En Quintinshill , el bombero del tren parado firmó el registro, pero no se aseguró de que el señalizador hubiera adoptado las medidas de seguridad necesarias.
Es imposible saber con precisión cuántos accidentes se evitaron mediante el cumplimiento adecuado de la norma, y no siempre se pudo evitar un accidente. En Winwick , un tren se detuvo a cierta distancia de la caja de señales. El bombero salió rápidamente para cumplir la norma, pero no había llegado a la caja de señales cuando su tren fue impactado. Para evitar tales sucesos, se instalaron 'detonadores de llamada' (que accionan un indicador en la caja de señales cuando se presionan) o teléfonos en algunos postes de señales, o se instalaron circuitos de vía . Sin embargo, incluso esta solución no fue completamente infalible, por ejemplo, en Castlecary en 1937, el señalero observó que un tren había pasado una señal de peligro , posiblemente debido a una indicación de señal falsa, y supuso que había continuado más allá de su caja de señales. El señalizador no comprobó los indicadores del circuito de la vía, lo que habría mostrado que el tren se detuvo, y el bombero llegó a la caja de señales momentos demasiado tarde para impedir que el señalizador aceptara un tren expreso que lo seguía. El enclavamiento total con los circuitos de vía y las indicaciones de señales podría haber evitado este accidente.
Un letrero de diamante blanco en un poste de señales significa que el conductor no está obligado a comunicarse con el señalizador porque no se proporciona un teléfono, pero la presencia del tren o el movimiento de maniobras se le indica al señalizador mediante detección . [4]
El principio de la Regla 55 continúa, aunque desde 2003 (y a partir de 2019) la regla se identifica de manera bastante diferente. Libro de reglas (GE/RT8000) Módulo S4 Trenes o movimientos de maniobra detenidos en líneas en funcionamiento , Sección 1 ( Contacto con el señalizador - disposiciones estándar ), revisado en 2015, establece (1.1 Cuándo contactar al señalizador ): [3]
Conductor - Cuando su tren se detiene en una vía en marcha ante una señal de peligro, o sin una autoridad de circulación (MA), debe ponerse en contacto con el responsable de circulación lo antes posible.
Sin embargo, puede esperar hasta dos minutos antes de comunicarse con el señalizador si ve una razón obvia por la cual la señal está en peligro o no tiene un MA[,], como por ejemplo:
• el tramo de delante está ocupado por un tren
• se está realizando un movimiento conflictivo.
Si el comunicador le ha dicho que espere hasta que se borre la señal, o hasta una MA, debe comunicarse con el comunicador nuevamente cada cinco minutos a menos que el comunicador le haya dado otras instrucciones.
— Contacto con el comunicador: disposiciones estándar, [3]
La tecnología moderna, como los teléfonos de postes de señales, la radio en la cabina y los teléfonos móviles [3], significa que rara vez es necesario que la tripulación del tren visite la caja de señales. De hecho, el conductor ni siquiera necesita hablar con el señalizador, ya que al presionar el botón "SG" en las radios CSR y GSM-R se enviará un mensaje de texto "Tren parado en la señal". [5]