Gunnera manicata , conocida como ruibarbo gigante brasileño [1] o ruibarbo gigante , [2] es una especie de planta con flores de la familia Gunneraceae de las montañas costeras de Serra do Mar de los estados de Santa Catarina, Paraná y Rio Grande do Sul, Brasil. [3] [4] En cultivo, el nombre G. manicata se ha aplicado incorrectamente con regularidad al híbrido con G. tinctoria , G. × cryptica . [5]
Gunnera manicata es una herbácea perenne grande que forma matas y crece hasta 2,5 m (8 pies) de alto por 4 m (13 pies) o más. Las hojas de G. manicata crecen hasta un tamaño impresionante. Las hojas con diámetros muy superiores a 120 cm (4 pies) son comunes, con una extensión de 3 m × 3 m (10 pies × 10 pies) en una planta madura. La más grande registrada tenía hojas de hasta once pies (3,3 metros) de ancho. [6] La parte inferior de la hoja y todo el tallo tienen espigas. A principios del verano produce pequeñas flores de color rojo verdoso, dímeras en panículas cónicas ramificadas, seguidas de frutos pequeños y esféricos. Como la mayoría de las gunneras, tiene una relación simbiótica con ciertas algas verdeazuladas que proporcionan nitrógeno por fijación .
A pesar del nombre común de "ruibarbo gigante", no está estrechamente relacionado con el ruibarbo verdadero . Recibió su nombre en honor al obispo y naturalista noruego Johan Ernst Gunnerus , quien también nombró y publicó una descripción sobre el tiburón peregrino . [7]
Gunnera manicata es originaria de las montañas Serra do Mar de los estados costeros de Santa Catarina y Rio Grande do Sul, Brasil, donde se utiliza en la medicina tradicional para enfermedades de transmisión sexual . [8]
El ruibarbo gigante se ha cultivado ampliamente en el Reino Unido e Irlanda como planta ornamental de jardín. Se cultivaba principalmente por sus hojas enormes. [4] Crece mejor en condiciones húmedas, como cerca de estanques de jardín, pero no soporta el frío y la humedad del invierno. [9]
Sin embargo, en 2022, la Royal Horticultural Society descubrió que estas plantas eran en realidad Gunnera × cryptica , un híbrido de G. manicata con Gunnera tinctoria altamente invasiva . [5]
En diciembre de 2023, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido prohibió Gunnera × cryptica : no se puede vender ni cultivar, y quienes la tengan en sus jardines deben asegurarse de que no se propague. [10] [11]
