Rui Gonçalves da Câmara (c. 1430 - 27 de noviembre de 1497), fue el segundo hijo de João Gonçalves Zarco y heredó el título de Donatario-Capitán de la isla de São Miguel en el archipiélago portugués de las Azores . Rui Gonçalves da Câmara fue nombrado la tercera persona en administrar/gestionar la colonización de la isla de São Miguel por carta real el 10 de marzo de 1474 (convirtiéndose en el primero de la familia Gonçalves da Câmara en obtener este título). Después de su mandato de 21 años para administrar la isla de São Miguel, en el que logró promover y establecer asentamientos en toda la colonia, Vila Franca do Campo recibió un fuero foral como ciudad.
Rui Gonçalves da Câmara era hijo de João Gonçalves Zarco , uno de los hombres identificados en el descubrimiento del archipiélago de Madeira. [1] Rui da Câmara se casó con María de Bettencourt. [1]
Rui Gonçalves se convirtió en escudero de la Casa de D. Ferdinand, duque de Viseu , y fue favorecido y confiado por el Príncipe. [2]
Hasta 1474, la isla de São Miguel formó parte de un feudo mayor legado a João Soares de Albergaria , la Capitanía de Santa María y São Miguel. [3] En aquella época, la isla era una posesión grande, despoblada y, por tanto, improductiva del Donatário Diogo, duque de Viseu , sobrino del rey Eduardo : el duque aprobó su transferencia a Rui da Câmara, como su capitán en la isla. de São Miguel, en una época en la que João Soares de Albergaria estaba más preocupado por la salud de su esposa y veía en la venta una forma de mejorar sus finanzas. [1] Albergaria había decidido vender su concesión mientras se alojaba con su familia en Madeira. [1]
De complexión robusta y gran inteligencia, dedicó la mayor parte de su administración a la fundación y colonización de su Capitanía. [1] Rui da Câmara era una figura imponente a caballo, con gorro de piel y un gran abrigo; no temía visitar su feudo sin escribas, sirvientes o soldados. [1] Aparte de su pequeña fuerza de trabajo que se ocupaba de sus posesiones, Rui da Câmara ofrecía tierras a los colonos que estaban obligados a transformar las tierras no cultivadas en un contrato de cinco años. [1] Aquellos que no pudieran cumplir el contrato perderían sus tierras a favor de otro, que tendría las mismas obligaciones. [1] Fue a través de estas condiciones que la isla se pobló rápidamente. [1]