El ferrocarril de Northampton y Peterborough fue uno de los primeros ferrocarriles promovidos por el Ferrocarril de Londres y Birmingham (L&BR) para que funcionara desde un cruce en Blisworth en la línea principal de L&BR hasta Northampton y Peterborough , en Inglaterra. La construcción de la línea fue autorizada por el Parlamento en 1843 y la línea de 47 millas se inauguró en 1845. La línea seguía en gran parte el río Nene y, para economizar la construcción, tenía muchos pasos a nivel con carreteras que se cruzaban, en lugar de puentes. En 1846, el L&BR se unió a otras empresas, formando juntas el Ferrocarril de Londres y Noroeste (LNWR).
La línea discurría por terrenos predominantemente agrícolas y nunca se desarrolló tanto como las líneas principales de ferrocarril vecinas posteriores. Se cerró al tráfico de pasajeros ordinario en 1964 y se cerró por completo en 1972. Desde entonces, una parte de ella se ha reabierto como la línea histórica del ferrocarril del valle de Nene .
El ferrocarril de Londres y Birmingham (L&BR) inauguró su línea principal el 17 de septiembre de 1838, pasando de Roade a Rugby al oeste de Northampton. [1] [2] Los habitantes de Northampton vieron que estaban en desventaja comercial y económica al no tener una estación de ferrocarril en su ciudad, y después de una reunión pública el 8 de marzo de 1838, [3] solicitaron al L&BR que proporcionara un ramal a su ciudad. Después de considerarlo, el L&BR consideró que un ramal de Blisworth a Northampton y Peterborough sería ventajoso, al conectar Peterborough con su sistema, así como el terreno agrícola intermedio. Peterborough era un centro regional importante y en expansión, aunque la ruta desde Londres a través de Blisworth sería muy tortuosa. En esta fecha temprana, las ventajas de tener una conexión ferroviaria eran tan considerables, que pocos pensaron en la ruta larga y tortuosa. [3] [4]
La propuesta para el ramal se presentó en la sesión del Parlamento de 1843 y laLa Ley de Ferrocarril de Londres y Birmingham (Ramal de Northampton y Peterborough) de 1843 (6 y 7 Vict.c. lxiv) se aprobó el 4 de julio de 1843.[5] Robert Stephensonera el ingeniero de la línea; las obras comenzaron en marzo de 1844. La línea debía salir de la línea principal L&BR en Blisworth y descender considerablemente hasta Northampton. Después de eso, la línea debía seguir elrío Neneen un trazado fácil hasta Peterborough. El diseño de Stephenson incluía 26 pasos a nivel, 13 puentes fluviales y un túnel corto enWansford.[6][4]
Al mismo tiempo, la Eastern Counties Railway estaba construyendo un ramal de Ely a Peterborough. La Great Northern Railway aún no se había formado, por lo que no se consideró la posibilidad de una estación en un eje norte-sur; la ECR y la L&BR discutieron la construcción de una estación conjunta, pero la ECR rechazó esta idea. En su lugar, construiría una estación en Peterborough (y una extensión de la línea de 600 yardas más allá de ella) y permitiría que la L&BR la utilizara. [7]
El L&BR abrió su línea de Blisworth a Northampton el 13 de mayo de 1845. El 31 de mayo, los directores realizaron un viaje de inspección por toda la línea; y la línea a Peterborough se abrió al público el 2 de junio de 1845. [8] [6] [9] Fue el primer ferrocarril en Peterborough. Con 47 millas de longitud, había costado £ 429,409 para construir. [10] [5] Como el ECR aún no había abierto su línea, solo el L&BR estaba utilizando la estación ECR. Estas inauguraciones fueron solo para el tráfico de pasajeros; los trenes de mercancías comenzaron a funcionar el 15 de diciembre de 1845. [5] El transporte de ganado a Londres y otros centros de población era un tráfico importante; el carbón traído también era un negocio significativo.
La estación de Blisworth se había construido como una simple estación de paso y no era adecuada como cruce importante, además de estar ubicada en un lugar inconveniente (estaba en el punto donde la línea cruza la carretera A43). [11] Se construyó una nueva estación de Blisworth más grande aproximadamente media milla más al noroeste, en el punto de cruce.
Muchas de las estaciones intermedias se construyeron en estilo inglés antiguo o Tudor a partir de piedra caliza local. [12]
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En ese período se estaba construyendo el ferrocarril Syston and Peterborough, una dependencia del ferrocarril Midland . Hubo serias dificultades para conseguir terrenos para la línea en el área central, y la compañía abrió una sección separada de Stamford a Peterborough. Tampoco tenía su propia estación en Peterborough, y como estaba lejos de su empresa matriz, arregló que L&BR. [13] ) operara sus trenes y utilizara la estación ECR. Durante un breve período hubo un servicio de pasajeros de Ely a Stamford.
En julio de 1846, la L&BR fue absorbida por el London and North Western Railway. [14] Los servicios de pasajeros típicos en la línea eran cinco trenes en cada sentido, con servicios de lanzadera adicionales entre Blisworth y Northampton. [15] Cuando se inauguró la línea, era de doble vía desde Blisworth a Northampton, y el resto era de una sola vía con un lugar de paso en Thrapston , aproximadamente a mitad de camino. La intención original había sido operar estas dos mitades como secciones de un solo tren, pero esto resultó poco práctico. De hecho, toda la ruta se formó para doble vía, y esta disposición en realidad comenzó inmediatamente después de la apertura, y estuvo lista en septiembre de 1846. [9]
Aunque se sabía que había mineral de hierro a lo largo del recorrido de la línea, al principio no se comprendió del todo su extensión. El coronel Arbuthnot de Woodford exhibió muestras de mineral de hierro de Northamptonshire en la Gran Exposición, y se llevaron a cabo algunas de las primeras explotaciones en canteras de Blisworth y Heyford a partir de 1852. En 1851, se conectaron a la línea nuevas minas cerca de Hardingstone mediante un tranvía. Más tarde se instalaron tranvías o vías de derivación para conectar con la LNWR en Gayton, Duston, Dallington, Heyford, Brixworth, Lamport, Whiston, Earls Barton, Irchester, Irthlingborough, Ditchford, Ringstead, Denford y Orton, y se instalaron vías de derivación de transbordo en la estación de Blisworth para manejar la piedra de hierro traída por el canal desde las minas locales. [16]
La línea de Northampton a Peterborough fue el primer ferrocarril que atravesó el territorio en el que se adentraba. Naturalmente, ferrocarriles posteriores la cruzaron o hicieron conexiones con ella.
Como se ha descrito anteriormente, la línea utilizó en un principio la estación de Eastern Counties Railway (ECR) en Peterborough y, de hecho, era el único ferrocarril de la zona. La ECR completó su línea desde el este allí al año siguiente, 1846, [17] a la que se unió la línea de Midland Railway desde Stamford más tarde ese mismo año. [18]
El Great Northern Railway construyó su línea hasta y a través de Peterborough en 1850. [19]
El ferrocarril Stamford and Essendine , una filial de la GNR, tenía un ramal a Stamford desde la línea principal de la GNR, y en 1867 abrió una extensión que unía la línea Northampton-Peterborough en Wansford. Se contempló que este sería el punto de partida de una línea de larga distancia, pero esa idea no prosperó. La conexión en Wansford se suspendió de hecho entre 1870 y 1879, y la línea de Stamford utilizó su propia estación antes del cruce. Los asuntos se resolvieron y la conexión se realizó nuevamente a partir de 1879. Sin embargo, esa línea nunca tuvo éxito y cerró en 1931. [20] [21]
La propia LNWR construyó una línea secundaria desde Wansford hasta Seaton y más allá hasta Market Harborough , que se inauguró en 1879. Esta tuvo más éxito que la línea S&ER, pero cerró en 1968. [22]
En Thrapston, la línea era cruzada por el Ferrocarril Kettering, Thrapston y Huntingdon , que se inauguró en 1866. Era una dependencia del Ferrocarril Midland y fue absorbida por esa compañía en 1897. No tenía conexión con la línea de Northampton y Peterborough, y tenía su propia estación separada en Thrapston. [23]
La línea N&P tenía una estación Higham Ferrers , aunque estaba ubicada en un lugar inconveniente y a cierta distancia de la ciudad. Los habitantes de Higham Ferrers y Rushden presionaron para que se encontrara una mejor ubicación para la estación, y fue el ferrocarril Midland el que la proporcionó, el ramal Higham Ferrers , inaugurado en 1893. El LNWR finalmente aceptó la realidad de la ubicación de su propia estación "Higham Ferrers" y la rebautizó como Irthlingborough en 1910. Aun así, las estaciones no estaban bien ubicadas para Rushden y Higham Ferrers, y su ubicación en un ramal desde Wellingborough las hizo impopulares para los viajes de pasajeros. Ese ramal cerró para los pasajeros en 1959, y por completo en 1969. [24]
La línea principal del ferrocarril Midland a la que se hace referencia cruzaba la línea N&P al este de Wellingborough; se inauguró en 1857 y desde allí se extendía una conexión secundaria hasta la línea N&P, inaugurada en 1859. [25] Se cerró en 1966.
Al acercarse a Northampton, el ramal de Bedford de Midland Railway llegaba desde el sureste y cruzaba la línea N&P, discurriendo a lo largo de ella en el lado norte hasta Hardingstone Junction, y luego divergiendo hacia una terminal de Northampton, llamada St John's Street desde 1924. Esta era una estación central bien ubicada para la ciudad, pero era inconveniente desde el punto de vista operativo del ferrocarril y fue cerrada por el ferrocarril LMS en 1939. La línea de Bedford cerró en 1968, pero una fábrica siguió existiendo hasta 1988, y era servida por un ramal del ramal. Cuando se cerró la parte principal de la línea N&P, se mantuvo una conexión desde la estación de Northampton Castle y la curva Duston.
En Duston había un cruce triangular que conducía hacia el norte hasta la estación de Northampton Castle, que se construyó sobre el Northampton Loop, una conexión norte-sur que salía de la línea principal de Birmingham, lo que le daba a Northampton un servicio en ese eje. Se inauguró en 1859 y entonces se proporcionó la curva oeste de Duston; se cerró en 1969; la curva este se inauguró en 1879 y continuó hasta 1988. [26]
El LNWR experimentó con vagones con motor de combustión interna y adquirió al menos uno para realizar pruebas. Eran autónomos y tenían dos motores de gasolina Daimler de 105 hp que impulsaban el eje interior de cada bogie a través de un eje cardán . La fotografía parece posada y no se sabe si el vehículo entró en servicio comercial en la línea. [27]
La línea se cerró el 2 de mayo de 1964, a excepción del tramo de Peterborough a Oundle , que se mantuvo como un servicio exclusivo de mercancías, principalmente para carbón doméstico. Los trenes especiales hacia y desde Oundle School , un internado, funcionaron hasta 1972, cuando la línea se cerró por completo. [28] [29]
Un tramo de 12,1 km (7,5 millas) de la línea ferroviaria de Northampton y Peterborough ha sido reabierto como el histórico ferrocarril del valle de Nene . [31]