El rugby es considerado un deporte popular en Uruguay . La selección nacional de Uruguay , conocida comúnmente como Los Teros , ha jugado rugby internacional desde fines de la década de 1940 y ha participado en cinco Copas Mundiales de Rugby : 1999 , 2003 , 2015 , 2019 y 2023 .
El rugby es un deporte recreativo muy popular en Uruguay. Se considera el tercer deporte más popular, detrás del fútbol y el baloncesto. La popularidad del rugby se disparó después de que la selección nacional se clasificara para la Copa Mundial de Rugby de 1999 y la posterior Copa Mundial de 2003 , lo que generó un renovado interés en el deporte y una amplia cobertura mediática del juego.
La Unión de Rugby del Uruguay es el organismo rector del rugby en Uruguay. La organización fue fundada en 1951 y se convirtió en afiliada oficial de la International Rugby Board (IRB) en 1989. [2] También es miembro de CONSUR .
Existe cierta controversia sobre quién introdujo el deporte en el país. Las Escuelas Británicas de Montevideo afirman que fueron las primeras en practicarlo en el país. Sin embargo, el crecimiento del rugby en Uruguay se puede atribuir en gran medida a las escuelas de los Hermanos Cristianos , que introdujeron el juego desde Irlanda a principios del siglo XX. Sus escuelas tendían a jugar al rugby union, mientras que las de los jesuitas jugaban al fútbol.
El rugby se jugaba en los países vecinos de Argentina y Brasil a finales del siglo XIX, principalmente por inmigrantes británicos, y hay alguna evidencia de ello en el propio Uruguay. Los clubes de cricket ingleses fueron las incubadoras del rugby en Sudamérica, aunque el rugby ha sobrevivido mucho mejor en estos países que el cricket. [3] Se ha afirmado que el Montevideo Cricket Club (MVCC) jugaba al rugby desde 1865, [3] pero el primer partido cierto fue entre uruguayos y miembros británicos del MVCC en 1880. [3] El MVCC afirma ser el club de rugby más antiguo fuera de Europa. [4] Un observador, aparentemente desdeñoso de que los británicos se mezclaran con los "nativos", encontró que el partido de 1880 fue:
Después de la Segunda Guerra Mundial, hubo una especie de resurgimiento, en gran parte gracias a Carlos E. Cat, quien había jugado para San Isidro (CASI) en la década de 1920. [5] El debut internacional de Uruguay en el rugby union se produjo en 1948, donde jugaron un partido amistoso contra Chile , que finalmente perdieron 21-3.
En 1949, el "rugby criollo" se introdujo en el Carrasco Polo Club , que al igual que el MVCC, llegaría a ser más famoso por el rugby que por el deporte que le daba nombre. [5]
En 1950 se disputó por primera vez el Campeonato Uruguayo , siendo hoy la principal competencia local. Su éxito llevó a la formación del nuevo organismo rector del deporte, la Unión Uruguaya de Rugby , en enero de 1951, con Carlos Cat como su primer presidente. El primer Campeonato de Clubes fue disputado por Old Boys , Colonia Rugby y clubes multideportivos como el Montevideo Cricket Club (MVCC) y Carrasco Polo (que aportó dos XV). [5]
En 1951, Uruguay disputó un segundo partido internacional contra Argentina, un equipo con mucha más experiencia , en el Campeonato Sudamericano . Nuevamente, Uruguay fue derrotado por 62-0. [5] Uruguay, sin embargo, venció a Chile en este campeonato. [5] Después de estos partidos, Uruguay no tenía un calendario internacional sólido, por lo que su siguiente partido internacional sería cinco años después, contra Chile.
Una consecuencia de ello fue que el organismo rector de Argentina ya no pudo llamarse "Unión de Rugby del Río de la Plata", ya que Uruguay ocupaba la orilla este, y tuvo que cambiar su nombre a UAR en noviembre de 1951. [5]
En comparación con las décadas anteriores, la década de 1970 fue un período mucho mejor para el rugby en Uruguay, con un aumento en el número de jugadores. La selección nacional comenzó con una victoria sobre Paraguay en 1971, a la que le siguió una victoria y una derrota contra Chile y una victoria contra Brasil . Fueron derrotados por Argentina por 55 puntos en dos ocasiones a principios de la década de 1970. Sin embargo, a excepción de estos dos partidos contra Argentina, ganaron todos sus partidos. Esto llevó a un gran aumento en el perfil del juego en Uruguay.
Carrasco Polo se transformó gracias al entrenamiento de Amarillo Washington, quien utilizó métodos científicos para reemplazar los hábitos anteriores de "entrenar duro, pero luego, después de los partidos, ir al bar a comer y beber de todo". [6] El jugador líder de Carrasco, Diego Ormaechea, había conocido el deporte cuando tenía quince años en 1976 y todavía jugaba para el club y el país más de veinte años después. [6]
En la década de 1980, la Unión de Rugby del Uruguay utilizó el éxito de los entrenamientos en Stella Maris y la Escuela Británica como modelo para difundir el juego en otras escuelas. [7]
El año 1989 vio a la Unión de Rugby del Uruguay unirse oficialmente a la International Rugby Board (IRB), lo que vio aumentar la competencia internacional. La década de 1990 comenzó de manera optimista, con tres derrotas consecutivas de Chile , Brasil y Paraguay . A esto le siguieron más victorias sobre sus oponentes tradicionales, aunque Uruguay todavía perdió ante la potencia de Sudamérica, Argentina . El mayor éxito de Uruguay fue la clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 1999 en Gales. Uruguay terminó tercero en su grupo, ganando un partido contra un equipo español débil, que no fue lo suficientemente bueno como para clasificarse para las etapas eliminatorias. A pesar de esto, el perfil de la unión de rugby se disparó y se considera el tercer deporte más popular, después del fútbol y el baloncesto.
En 1993, Carrasco Polo venció a un plantel porteño que incluía a 14 Pumas . [6]
Ormaechea, de 40 años, fue también el jugador de mayor edad en la final de la Copa Mundial de Rugby , en 1999, siendo el capitán en la primera presencia de su país en el evento. Marcó un try en la victoria 27-15 sobre España . (Había conocido el rugby a los quince años en 1976, y jugó durante más de dos décadas. [6] ) Además, Ormaechea era mayor que el presidente de URU, Andrés Sanguinetti. [8]
Uruguay ha sido visitado por al menos dos viajes franceses: el de 1960 y el de 1985 .
Aunque el número de clubes es relativamente pequeño, el rugby goza de un gran prestigio social en Uruguay, con ex presidentes de la URU como Pedro Bordaberry , ex ministro del gabinete , [9] así como Andrés Sanguinetti, medio hermano del ex presidente nacional Julio María Sanguinetti . [8] Esto ha asegurado que el juego esté razonablemente bien financiado. [10]
Uno de los eventos más conocidos del rugby uruguayo es el Punta del Este Sevens , que ha atraído a muchos de los mejores equipos del mundo a uno de los balnearios más elegantes de Sudamérica. [10]
El trágico accidente del vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya , y los libros y películas resultantes, Alive: The Story of the Andes Survivors y Alive, llevaron el rugby uruguayo al centro de atención mundial.
Alive cuenta la historia de un equipo de rugby uruguayo (que eran ex alumnos del Stella Maris College (Montevideo) ) y sus amigos y familiares que estuvieron involucrados en el accidente aéreo del vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya que se estrelló en la cordillera de los Andes el 13 de octubre de 1972. Se publicó dos años después de que los sobrevivientes del accidente fueran rescatados.
Durante la Copa Mundial de Rugby de 1999 , se informó que el equipo nacional se sintió entristecido por las persistentes preguntas de la prensa sobre el vuelo 571, en lugar de su logro al llegar con una base de jugadores tan pequeña. [8]
El equipo nacional , más conocido como Los Teros , representa a Uruguay a nivel internacional. El equipo está dirigido por la Unión de Rugby del Uruguay y es el segundo equipo mejor clasificado en Sudamérica después de Argentina, en el puesto 18 del mundo. El equipo juega casi todos sus partidos como local en el Estadio Charrúa con capacidad para 14.000 espectadores en Montevideo, y suele atraer a unas 11.000 personas para los partidos internacionales.
Uruguay se ha ganado un nombre como la nación de rugby emergente de las Américas. [10] Sus victorias de 67-3 sobre Paraguay y 14-6 sobre Chile en las eliminatorias para la Copa Mundial de Rugby de 1995 aseguraron su lugar como la nación número 2 en el rugby sudamericano. [10] En la misma competencia, lograron mantener a Argentina , la nación de rugby más exitosa de las Américas, en 10-19. [10] Esto coloca a Uruguay como el número 4 dentro de las Américas en su conjunto, a pesar de su pequeña población y número de jugadores.
Aunque las mujeres de Uruguay aún no han jugado partidos de prueba de rugby, han estado jugando rugby sevens internacional desde 2004. (Récord de juego actual) .