El rugby union en Escocia ( gaélico escocés : aonadh rugbaidh ) es un deporte de equipo popular . La selección nacional de Escocia compite hoy en día en el Campeonato anual de las Seis Naciones y la Copa Mundial de Rugby . El primer partido internacional de rugby se jugó el 27 de marzo de 1871, en Raeburn Place en Edimburgo , cuando Escocia derrotó a Inglaterra frente a 4.000 personas. Los clubes profesionales compiten en el United Rugby Championship , la European Rugby Champions Cup y la European Rugby Challenge Cup , mientras que el Scottish League Championship existe para más de 200 clubes amateurs y semiprofesionales, al igual que una competencia eliminatoria, la Scottish Cup . El organismo rector, la Scottish Rugby Union (SRU), es una de las diez naciones miembro de primer nivel de World Rugby . [3]
El organismo rector del juego en Escocia es la Scottish Rugby Union (SRU), que gestiona el equipo nacional escocés . [4]
En Escocia existe una larga tradición de juegos de "fútbol" y muchos de ellos, como el Jeddart Ball, se parecen más al rugby que al fútbol , ya que los pases y el porte con la mano desempeñan un papel importante en ellos. El juego Kirkwall Ba todavía se practica y consiste en melés. Los entusiastas del fútbol escocés también citan estos juegos como ancestrales de su deporte.
Hay evidencia de que los escolares jugaban a un partido de fútbol en Aberdeen en 1633 (algunas referencias citan 1636), lo que es notable como una alusión temprana a lo que algunos [¿ quiénes? ] han considerado como pasar la pelota. La palabra "pasar" en la traducción más reciente se deriva de "huc percute" (golpéala aquí) y más tarde repercute pilam (golpea la pelota de nuevo) en el latín original. No es seguro que la pelota fuera golpeada entre miembros del mismo equipo. La palabra original traducida como "meta" es metum , que literalmente significa el "pilar en cada extremo del recorrido del circo" en una carrera de carros romana . Hay una referencia a "hacerse con la pelota antes de que [otro jugador] lo haga" (Praeripe illi pilam si possis agere) lo que sugiere que se permitía tocar la pelota. Una oración dice en la traducción original de 1930 "Lánzate contra él" ( Age, objice te illi ). Está claro que el juego era duro y que los placajes permitidos incluían "cargar" y empujar/sujetar a los jugadores oponentes ("hacer retroceder a ese hombre" en la traducción original, "repelle eum" en latín original). Se ha sugerido [ ¿por quién? ] que este juego tiene similitudes con el rugby .
Contrariamente a lo que informaron los medios en 2006, no hay ninguna referencia a pases hacia adelante, reglas de juego, marcaje de jugadores o formación de equipos. Estos informes lo describieron como "un descubrimiento sorprendente", pero en realidad ha estado bien documentado en la literatura histórica del fútbol desde principios del siglo XX y está disponible en Internet desde al menos el año 2000. [5]
El partido de rugby ininterrumpido más antiguo del mundo se jugó por primera vez en 1858 entre Merchiston Castle School y los antiguos alumnos de The Edinburgh Academy .
Escocia fue la responsable de organizar el primer partido internacional de rugby , cuando un equipo que representaba a Inglaterra se enfrentó al equipo nacional escocés en el campo de cricket de la Academia de Edimburgo en su campo de Raeburn Place el 27 de marzo de 1871; Escocia ganó por un gol. [6] La Scottish Football Union (SFU), más tarde llamada SRU, se fundó en 1873 (en la sala común del personal de la Academia de Glasgow) y fue miembro fundador de la International Rugby Board en 1886 junto con Irlanda y Gales . (Inglaterra se negó a unirse hasta 1890).
Desde entonces, Escocia ha ganado regularmente la Copa Calcuta , el campeonato de cinco naciones (interrumpido) y ha participado (sin ganar nunca) en el Campeonato de las Seis Naciones y en todas las Copas del Mundo de Rugby .
Escocia ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo del rugby, en particular en el rugby sevens , que fue concebido inicialmente por Ned Haig , un carnicero de Melrose , como un evento de recaudación de fondos para su club local en 1883. El primer torneo internacional de rugby oficialmente sancionado tuvo lugar en Murrayfield como parte de las celebraciones del centenario de la "Celebración del rugby de la Unión Escocesa de Rugby" en 1973. Debido al éxito del formato, el actual Hong Kong Sevens se lanzó tres años después. En 1993, se lanzó la Copa del Mundo de Rugby Sevens y el trofeo se conoce como la Copa Melrose en memoria de la invención de Ned Haig.
En 1924, la SFU cambió su nombre a Scottish Rugby Union. [7] Se jugaron partidos internacionales en Inverleith desde 1899 hasta 1925, cuando se inauguró Murrayfield.
Históricamente, el rugby era un deporte amateur , pero el advenimiento del profesionalismo cambió la forma en que se estructuraba el juego. El juego se divide en esferas profesionales y no profesionales.
Anteriormente había existido una liga nacional que cubría el país, cuya división superior era esencialmente la élite del rugby de clubes en Escocia. Esta liga se estableció a principios de la década de 1970 para reemplazar el complicado "campeonato no oficial" por el que se había competido anteriormente. A partir de la temporada 1973-74, los clubes se organizaron en una liga de seis divisiones, lo que hoy comprende los elementos de la Premiership escocesa y la Liga Nacional del Campeonato de la Liga . Originalmente, debajo de las seis divisiones (pero sin conexión por ascenso o descenso) había una serie de Ligas de Distrito, que cubrían áreas geográficas más pequeñas, organizadas por Uniones de Distrito y que a veces involucraban segundos XV. Con el tiempo, estas divisiones de Distrito se han reformado e integrado en el sistema de unión de rugby escocés, lo que significa que hoy en día, solo cuatro clubes no tienen sus primeros XV en la estructura de la liga interconectada.
Todo el sistema está patrocinado por el Royal Bank of Scotland (o RBS), por lo que se lo conoce como el Campeonato de la Liga RBS . Esta liga incluye a los clubes tradicionales de renombre de la unión de rugby escocesa, como Melrose y Hawick , así como a los clubes de las principales ciudades, como Boroughmuir , Heriots y Watsonians de Edimburgo, y Glasgow Hawks, que se formaron a partir de una fusión de clubes en la década de 1990.
Tradicionalmente, los clubes de rugby solían estar formados por universidades, exalumnos de escuelas independientes y grandes escuelas estatales , y muchos nombres de clubes todavía hoy incluyen abreviaturas como:
Sin embargo, con la introducción del sistema de liga en los años 70 y el consiguiente aumento de la competitividad y el nivel de juego, la mayoría de estos clubes han tenido que flexibilizar sus criterios de participación para incluir a jugadores que no eran exalumnos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las plantillas de los clubes siguen estando formadas por una gran proporción de personas con vínculos con las escuelas. A menudo, los clubes reciben financiación parcial y sus campos son mantenidos o incluso propiedad de las propias escuelas. En los últimos años, al éxito de los clubes tradicionales de la liga "Borders", como Gala, Hawick, etc., se sumó la nueva generación de clubes, como Ayr RFC, Glasgow Hawks y Stirling County, con Ayr logrando tres títulos de la Premier League y la Copa desde 2008.
Las fusiones de clubes también son razonablemente frecuentes y, cuando esto ocurre, los clubes a menudo combinan nombres, como en Hillhead Jordanhill RFC o Waysiders/Drumpellier RFC.
Escocia también alberga la liga de rugby union organizada más antigua del mundo, [ cita requerida ] la Border League , que se formó en 1901. La Border League no participa en la estructura piramidal de la Liga Nacional, pero todos sus clubes participan en ella (y por lo tanto, la Border League ahora es efectivamente una competencia complementaria). Dos pequeñas ligas "independientes" permanecen fuera del sistema, la Highland Alliance League y la Grampian Alliance League, pero tienen solo cuatro clubes entre ellas (los miembros restantes son segundos XV de clubes en el Campeonato de Liga ) y no es probable que sigan existiendo por mucho más tiempo.
Aparte de las escuelas, la otra "potencia tradicional" del rugby en Escocia eran las universidades, y hasta el día de hoy las universidades escocesas tienen su propio sistema de liga independiente del sistema BUCS que cubre el resto de Gran Bretaña. Sin embargo, la Conferencia Escocesa BUCS comprende divisiones de cuatro o cinco equipos, y por lo tanto no hay muchos partidos por temporada, por lo que se organizan Ligas Universitarias no oficiales los sábados (de manera un tanto informal) entre las universidades. Además de tener sus propias ligas, las universidades a menudo compiten en la estructura de la liga SRU y en las competiciones de copa con un alto nivel, sobre todo en 2007-08, la Universidad de Aberdeen se convirtió en el primer equipo universitario en llegar a la final de la SHE SRU al ganar la competición Plate. La importancia de las universidades para la historia de la SRU es evidente cuando se observa que cuatro de los 17 clubes afiliados a la SRU más antiguos son equipos universitarios.
Debido a la naturaleza social y amateur del juego, la mayoría de los clubes intentan tener tantos equipos como sea posible para que los jugadores jueguen la mayoría de los fines de semana y, por lo tanto, funciona un gran sistema de ligas de reserva. Conocidas como segundo XV, tercer XV, cuarto XV, etc., según la calidad de los jugadores que componen cada equipo, sus actividades competitivas estaban supervisadas formalmente por la Scottish 2nd XV League ; sin embargo, en los últimos años, las disputas y las rupturas han llevado a la formación de ligas independientes de segundo XV en las Scottish Borders y en Edimburgo y sus alrededores .
Para obtener más información, consulte Ligas universitarias en Escocia y Ligas 2nd XV en Escocia. Para rugby escolar, consulte la Copa de escuelas escocesas Brewin Dolphin .
Cuando se introdujo el profesionalismo en el rugby union en los años 90 y se creó la Copa Heineken para los clubes de toda Europa, la SRU decidió que los clubes que operaban en las ligas escocesas no eran lo suficientemente competitivos. Eran predominantemente amateurs o, en el mejor de los casos, recibían salarios bajos; tenían pocos seguidores y recintos pequeños y anticuados; y la calidad de su juego era, por la naturaleza de estos factores, comparativamente baja en comparación con los nuevos clubes profesionales, provincias y regiones de otros países. Por regla general, sus jugadores entrenaban solo dos noches a la semana.
Escocia cuenta con los equipos de rugby provinciales de distrito más antiguos del mundo. El derbi de distrito Glasgow-Edimburgo se jugó por primera vez en 1872, de ahí que hoy se juegue la Copa de 1872. Los equipos de distrito tradicionalmente reunían a los mejores jugadores amateurs de los clubes de una zona determinada; y el Campeonato Interdistrital Escocés se fundó en 1953. Había cuatro distritos estándar: Distrito de Glasgow ; Distrito de Edimburgo ; Norte y Midlands ; y Sur ; ocasionalmente competían con un equipo anglo-escocés o exiliado como quinto distrito en el Campeonato.
La SRU decidió convertir estos distritos estándar en cuatro equipos profesionales basados aproximadamente en los antiguos distritos: los Border Reivers con base en Galashiels (con partidos ocasionales en otros lugares), los Caledonia Reds con base en Aberdeen y Perth, Edimburgo y Glasgow .
El objetivo de crear estos "equipos profesionales" o "superequipos" era garantizar que Escocia tuviera equipos bastante competitivos operando en las competiciones europeas, la Copa Heineken y la Copa Desafío Europea (así como el Escudo Europeo durante su corta existencia), y elevar los estándares del rugby en el país, incluido el desarrollo de jugadores para la selección nacional.
Inicialmente, los "equipos profesionales" todavía competían en el Campeonato Interdistrital Escocés , pero más tarde se desarrolló una Liga galesa-escocesa , y de ese desarrollo surgió la Liga Celta con la introducción de Irlanda (y durante un tiempo también hubo una competición de copa, la Copa Celta ). La Liga Celta se ha expandido aún más y ahora se conoce como Pro14 y está formada por equipos escoceses, galeses, irlandeses, italianos y sudafricanos.
Los cuatro equipos profesionales tuvieron dificultades en la competición europea y fueron una pesada carga financiera para la unión y para la formación de la Liga Celta se fusionaron en Edinburgh Reivers y Glasgow Caledonian Reds, que jugaban en Edimburgo y Glasgow respectivamente, y más tarde pasaron a llamarse simplemente Edimburgo y Glasgow.
Después de unas cuantas temporadas con dos equipos , la SRU reformó un equipo de Borders, inicialmente conocido como Border Reivers, luego renombrado The Borders, antes de volver a llamarse Border Reivers. En el momento de este último cambio, los otros dos equipos pasaron a llamarse Edinburgh Gunners y Glasgow Warriors. Sin embargo, las extremas dificultades financieras de la SRU (tenían una deuda de más de 20 millones de libras [ cita requerida ] ) obligaron a replantearse otra vez (especialmente cuando los Border Reivers estaban arraigados al fondo de la Liga Celta temporada tras temporada): al final de la temporada 2005-06, los Edinburgh Gunners fueron vendidos a un consorcio privado liderado por Alex Carruthers y rebautizados como Edinburgh Rugby.
Sin embargo, incluso con los costes de funcionamiento de dos equipos en lugar de tres, la SRU seguía teniendo dificultades. Se intentó encontrar patrocinadores privados para Glasgow o los Borders (aunque los únicos inversores interesados en este último querían trasladarlo a Falkirk, Stirling o Aberdeen), pero al final no se pudo vender ninguno de los equipos. Como resultado, a finales de 2006-07 la SRU volvió a disolver los Border Reivers , dejando a Escocia con dos equipos profesionales, uno privado y otro bajo el control de la SRU.
La relación con Alex Carruthers y su grupo ERC, propietario de Edinburgh Rugby , resultó muy incómoda. La SRU no pagó a ERC el dinero de los premios de las competiciones, lo que obligó al consorcio a invertir sus propios fondos adicionales, y la SRU se negó a compartir con ERC los ingresos del bar de los partidos de Edinburgh Rugby en Murrayfield. Al mismo tiempo, la SRU no estaba satisfecha con la política de fichajes y la falta de disponibilidad de jugadores para los entrenamientos de los equipos internacionales.
Tras una amarga disputa en la prensa y los medios de comunicación durante 2007, en la que se iniciaron acciones legales y durante un tiempo se prohibió a Edinburgh Rugby participar en partidos, la SRU acordó recomprar Edinburgh Rugby a Alex Carruthers. Esto causó mucho malestar en Scottish Borders, ya que su equipo había sido liquidado solo unos meses antes, cuando la SRU insistió en que no podía financiar dos equipos profesionales por sí sola.
Poco después de su recompra, la SRU anunció que en el futuro tenía la intención de cambiar el nombre de Edinburgh Rugby a Edinburgh RFC.
Desde 2014-15, la Heineken Cup y la European Challenge Cup original fueron reemplazadas respectivamente por la European Rugby Champions Cup y la European Rugby Challenge Cup . Escocia tenía garantizado un lugar en la Champions Cup, otorgada al equipo escocés que terminara mejor en la temporada Pro12 anterior. El otro equipo escocés podía clasificarse para la Champions Cup si era uno de los tres clubes Pro12 con el mejor récord, fuera del mejor equipo de cada nación Pro12 (Irlanda, Italia, Escocia, Gales). Además, a partir de 2015-16, el segundo equipo escocés podría clasificarse potencialmente a través de un play-off que involucrara a otro equipo Pro12 y uno de la Premiership inglesa y el Top 14 de Francia . De lo contrario, ese equipo participará en la Challenge Cup.
Con la incorporación de dos equipos sudafricanos a Pro12 en 2017-18, lo que llevó a que la competición adoptara su nombre actual de Pro14, se modificó el sistema de clasificación para la Copa de Campeones. A partir de la temporada 2017-18 de Pro14, los tres mejores equipos de cada una de las dos conferencias de Pro14, excluyendo a los equipos sudafricanos, se clasifican automáticamente para la Copa de Campeones de la temporada siguiente. Se eliminó el requisito anterior de que cada nación celta e Italia estuvieran representadas en la Copa de Campeones. Se otorga un séptimo lugar en la Copa de Campeones al ganador de un desempate entre el siguiente equipo elegible mejor ubicado (nuevamente excluyendo a los equipos sudafricanos) de cada conferencia. Como en el pasado, los equipos escoceses que no se clasifican para la Copa de Campeones reciben un lugar en la Copa Desafío.
Más recientemente, la SRU ha invertido en la Major League Rugby , una liga profesional incipiente con sede en los Estados Unidos. La MLR se lanzó en 2018 con siete equipos en los Estados Unidos y se expandió a nueve en 2019 con la incorporación de equipos individuales en los EE. UU. y Canadá. La SRU compró una participación minoritaria en Old Glory DC , con sede en Washington, DC , uno de los tres equipos estadounidenses que se unirán a la MLR en 2020. [8]
El rugby es uno de los deportes nacionales de Escocia . Es más popular en la región de Borders , donde se practica ampliamente, aunque incluso allí se está perdiendo terreno frente al fútbol, ya que el profesionalismo y la migración contribuyen a los desafíos que enfrenta el juego. [9] En el resto del país, el rugby tiende a jugarse principalmente en escuelas privadas.
Aunque la asistencia a los partidos de clubes en Escocia es bastante escasa, la selección nacional atrae a una multitud considerable a Murrayfield para los partidos del Torneo de las Seis Naciones . Algunos tradicionalistas afirman que en los últimos años la selección nacional de rugby se ha convertido en un foco de nacionalismo deportivo de tipo futbolístico. [9]
Aparte de Murrayfield, hay pocos estadios de rugby importantes en Escocia. Muchos clubes de la región de Scottish Borders tienen tribunas y los equipos de las ciudades de Edimburgo y Glasgow también tienen gradas cubiertas con asientos.
Según la International Rugby Board , en septiembre de 2010, Escocia contaba con 241 clubes de rugby union; 343 árbitros; 7.556 jugadores preadolescentes varones; 13.402 jugadores adolescentes varones; 10.556 jugadores sénior varones (total de jugadores varones: 31.514), así como 1.303 (total) jugadoras mujeres.[1] Sin embargo, muchos jugadores preadolescentes no están registrados en la SRU .
El rugby es especialmente popular en la región de Borders . Las ciudades de Hawick , Galashiels , Jedburgh y Selkirk han producido muchos jugadores internacionales.
El primer partido internacional de rugby del mundo se disputó entre Inglaterra y Escocia en Edimburgo en 1871. Escocia ganó 4-1. La IRB considera que la selección nacional pertenece a la primera división de naciones, aunque no es tan competitiva como las selecciones de élite como Nueva Zelanda o Sudáfrica . Suele jugar sus partidos como local en el Murrayfield Stadium, en el West End de Edimburgo .
Escocia disputará la Copa Calcuta con Inglaterra en el marco del Torneo de las Seis Naciones . Escocia ganó la Copa Calcuta por última vez en el Torneo de las Seis Naciones de 2021, cuando venció a Inglaterra por 11-6.
Cada cuatro años, los British and Irish Lions realizan una gira con jugadores de Escocia, Inglaterra, Irlanda y Gales. También se seleccionan jugadores escoceses para representar a The Barbarians .
Los siguientes jugadores de rugby han sido incluidos en el Salón de la Fama del Deporte Escocés :
Al menos otros dos jugadores de rugby fueron incluidos principalmente por sus logros en otros deportes : Eric Liddell en atletismo y Leslie Balfour-Melville (1854-1937), quien practicó muchos otros deportes como jugador todoterreno.
