Rugby Special fue el principal programa de rugby union de la BBC en el Reino Unido. El programa se emitió desde 1966 y entre sus presentadores anteriores se encontraban David Vine , Keith Macklin , Cliff Morgan , Chris Rea , Nigel Starmer-Smith , Bill Beaumont y John Inverdale . Los principales comentaristas fueron Bill McLaren , Cliff Morgan , Nigel Starmer-Smith , David Parry-Jones , Martyn Williams, Lynn Davies, Jim Neilly y Eddie Butler .
A partir del comienzo de la temporada 1994/95, el programa pasó a manos de una productora independiente, Chrysalis, tras 28 años como producción propia de la BBC. John Inverdale sustituyó a Chris Rea como presentador en ese momento.
El programa finalizó su emisión original en 1997 tras perder los derechos para cubrir los partidos nacionales ingleses, entonces conocidos como Allied Dunbar Premiership, a manos de Channel 5 , que mostraba los momentos destacados en un programa titulado Rugby Express . Después de una temporada, los derechos de la Premiership inglesa volvieron a pasar a manos de Channel 4, que mostraba los momentos destacados los sábados por la mañana en un programa titulado Inside Rugby .
El programa volvió a emitirse los jueves por la noche en 2002, pero se interrumpió en 2005, cuando era un programa con los momentos destacados de los partidos internacionales de otoño y de las Seis Naciones, con invitados en el estudio y una audiencia de aficionados de las Seis Naciones . Pero cuando se recuperaron los derechos de los momentos destacados de la Premier League de la temporada 2001-02, los momentos destacados se mostraron en la tribuna del domingo .
Rugby Special regresó a la BBC el 7 de febrero de 2016, cubriendo los aspectos más destacados del Torneo de las Seis Naciones . El programa regresó en 2023, cubriendo nuevamente los aspectos más destacados del Torneo de las Seis Naciones. [1]
A principios de los años setenta, el tema principal era "Spinball" de Paddy Kingsland , pero luego fue reemplazado por "Holy Mackerel" del baterista de The Shadows , Brian Bennett, que fue reemplazado durante una temporada (1988-89) por la versión de Kenny G de " What Does It Take (To Win Your Love) " del álbum Duotones de 1986 , reemplazado de 1989-90 a 1993-94 por un tema especialmente encargado.
A partir de la temporada 1986-87, BBC2 Wales , BBC2 Scotland y BBC Two Northern Ireland comenzaron a emitir sus propias versiones regionales. Estos programas se emitieron al mismo tiempo que la versión principal transmitida en Inglaterra desde Londres. La versión BBC2 England todavía mostraba uno o dos partidos de clubes de Gales y Escocia como segundo o tercer partido.
Anteriormente, los momentos destacados de la Wales Rugby Union se habían transmitido en BBC1 Wales los domingos por la tarde bajo el título Sports Line-Up , y más tarde como Weekend Rugby Union con David Parry-Jones como presentador y comentarista. Continuaría como presentador cuando Martyn Williams asumió el papel de comentarista con Phil Bennett como co-comentarista. Cuando los momentos destacados de la Rugby Union se trasladaron a BBC2 Wales, se conoció como Rugby Special Wales con David Parry-Jones y Martyn Williams continuando en los roles en la primera temporada. Para 1987/88, Alan Wilkins se convirtió en el presentador, aunque también reemplazaría como comentarista cuando Martyn Williams no estaba disponible, con Martyn Williams como comentarista principal y Phil Bennett en la cabina de comentarios hasta el final de la temporada 1988-89. Lynn Davies asumió como comentarista desde la temporada 1989-90 y continuó hasta 1995, nuevamente con Phil Bennett como co-comentarista cuando se convertiría en Scrum V, donde continuaría como comentarista hasta 1998, cuando Huw Llywelyn Davies asumiría el rol de comentarista en idioma inglés por un corto tiempo antes de regresar a su rol de comentarista en idioma galés en S4C.
El programa escocés salió al aire como Rugby Special from Scotland con Bill Johnstone como presentador a fines de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990, cuando el programa pasó a emitirse bajo el estandarte de Sportscene como Sportscene Rugby Special y en este punto los presentadores eran Mark Souster hasta que fue reemplazado por Jill Douglas a fines de la década de 1990 y en el último año del programa, el ex jugador de rugby John Beattie asumió las funciones de presentador con Gary Parker copresentando con John alrededor de principios de la década de 2000. El comentarista de todos los partidos en vivo y los momentos destacados fue Bill McLaren .
La versión de Irlanda del Norte cubrió principalmente partidos en los que participaba el equipo de rugby del Ulster y fue una coproducción con RTE debido a que el rugby en Irlanda se rige por la Unión Irlandesa de Rugby y Fútbol . Los comentaristas fueron Jim Neilly y Fergus Slattery .