Rufus Wyman (1778–1842) fue un médico estadounidense. Fue el primer médico y superintendente del Asilo para Locos, rebautizado en 1823 como Hospital McLean , parte del sistema del Hospital General de Massachusetts y el primer hospital psiquiátrico del estado.
Wyman nació en una familia de clase media en Woburn, Massachusetts , cuyos antepasados habían llegado al estado a mediados del siglo XVII. Recibió su educación temprana en la escuela local y luego se graduó de la Academia Westford . Ingresó en el Harvard College en 1795 y se graduó de su escuela de medicina en 1799. Pasó un año enseñando en la escuela antes de comenzar su formación médica con Samuel Brown y John Jeffries. Ejerció con Jeffries durante un año y luego se mudó a Chelmsford, Massachusetts , donde estableció su práctica. Fue nombrado juez de paz y llegó a ser conocido como un médico compasivo e inteligente. Se casó en 1810 y la familia creció a cuatro hijos y una hija. Wyman fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1812. [1]
En Boston , un grupo de ciudadanos prominentes planeó establecer un hospital que incluyera un asilo para locos, ya que solo una casa de beneficencia brindaba atención. Se formó una corporación, se recibió una carta de la legislatura estatal y se emprendió la recaudación de fondos. Se compró una finca en Charleston para albergar el asilo. La mansión se convirtió en la residencia de los superintendentes. Los fideicomisarios designaron a Wyman como el primer superintendente y médico del asilo. Antes de asumir el cargo, los fideicomisarios enviaron a Wyman a Nueva York y Filadelfia para inspeccionar los manicomios existentes en el Hospital de Nueva York y el Hospital de Pensilvania .
Wyman y su familia se mudaron a su nuevo puesto en 1818. Wyman fue el único médico del asilo durante 17 años. Se le nombró un médico asistente que ayudaba en la botica a distribuir medicamentos, llevaba los registros médicos y visitaba a los pacientes diariamente. En 1823, los fideicomisarios designaron a un administrador para que se hiciera cargo de las tareas comerciales del asilo, lo que le permitió a Wyman seguir trabajando como médico.
Wyman se había familiarizado con el tratamiento de reformadores morales instituido en el Retiro de York, un asilo dirigido por la comunidad cuáquera y William Tuke . Wyman instituyó el tratamiento de Tuke en el Asilo para Locos. Añadió terapias ocupacionales y recreativas para los pacientes y limitó o eliminó el uso de restricciones. A veces, los pacientes compartían comidas con la familia de Wyman en la mansión.
El número de pacientes del Asilo para Locos aumentó gradualmente. En 1821, se habían admitido 146 pacientes. La creciente necesidad de más espacio para los pacientes llevó a los administradores a construir ampliaciones y nuevas casas. La apertura del Hospital Estatal de Worcester en 1833 dirigió allí a los pacientes indigentes, lo que permitió a McLean admitir a pacientes más adinerados, lo que mejoró sus finanzas.
Wyman escribió varios artículos profesionales, además de sus informes anuales para los fideicomisarios del hospital. En 1816, publicó anónimamente un panfleto titulado “Observaciones sobre las celebraciones del Día del Señor”. En 1830, pronunció el discurso anual ante la Sociedad Médica de Massachusetts titulado “Un discurso sobre la filosofía mental en relación con las enfermedades mentales”.
En 1832, Wyman sufrió problemas de salud y presentó su dimisión en el hospital. Regresó a McLean durante tres años más y, en 1835, se retiró a Roxbury con su familia. Murió en 1842 de una afección pulmonar.
El legado de Wyman fue dejar una institución que se convirtió en líder en el tratamiento de enfermedades mentales en los Estados Unidos durante el siglo XIX. Fue sucedido por su asistente, que sirvió solo durante un año, el entonces Dr. Luther V. Bell , quien se desempeñó como superintendente del Asilo McLean de 1837 a 1855 y se convirtió en un líder en psiquiatría.
Wyman se casó con Anne Morrill (1784-1843), [2] hija de un próspero comerciante. Sus hijos Morrill (1812-1903) y Jeffries (1814-1874) se formaron como médicos; Morrill fue un médico destacado que participó activamente en su comunidad, mientras que Jeffries se convirtió en naturalista y el primer curador del Museo Peabody de Arqueología y Etnología .