Rufus Willis Cobb (25 de febrero de 1829 - 26 de noviembre de 1913) fue un político demócrata estadounidense que fue el 25.º gobernador de Alabama entre 1878 y 1882. Es la única persona que se desempeñó como gobernador de Alabama y Gran Maestro de la Gran Logia de Alabama al mismo tiempo.
Rufus Wills Cobb nació el 25 de febrero de 1829 en Ashville , condado de St. Clair, Alabama . Los antepasados de Cobb llegaron a Estados Unidos desde Inglaterra y Gales, estableciéndose en Virginia en la era colonial y mudándose a Alabama a principios del siglo XIX. [1] Era hijo de John W. y Catherine (Stevens) Leak Cobb, que vivían en una plantación, Cobb Springs, en Ashville. Cobb se educó en una academia en Ashville y se graduó de la Universidad de Tennessee , en Knoxville , en 1850. Al regresar a Ashville, estudió derecho en la oficina de John C. Thomasson y fue admitido en el colegio de abogados en 1855. Ejerció la abogacía en St. Clair hasta que se mudó al condado de Shelby, Alabama, en 1867 y se convirtió en socio legal de BB Lewis.
Cuando Alabama declaró su secesión de los Estados Unidos en 1861, Cobb se unió al Ejército de los Estados Confederados como capitán de la Compañía C., Décimo Regimiento de Infantería de Alabama, brigada de Forney, y se fue a Virginia con ese regimiento. Permaneció allí hasta que, en 1863, fue asignado a la caballería del general Joseph Wheeler en Tennessee y puesto a cargo de un grupo de exploración. Al final de la guerra, Cobb reanudó su práctica legal.
Cobb fue elegido senador de Alabama en 1872 y 1876. Durante su mandato en el senado estatal, colaboró con Peter Hamilton de Mobile en un plan para reajustar la deuda estatal, que fue aprobado por la legislatura. Cobb fue amigo y asesor del gobernador George Smith Houston durante su administración.
Cobb fue elegido gobernador en 1878 y reelegido en 1880. "Tuvo una administración tranquila, sin acontecimientos sorprendentes" (Owen, p. 357). La población de Alabama estaba creciendo; en 1880, el censo federal registró 1.262.505 habitantes, y los problemas de finanzas administrativas y control de los ferrocarriles recayeron sobre Cobb. "Su administración realizó mejoras en la evaluación de impuestos y redujo el costo del superávit en el tesoro estatal" (Stewart, p. 127).
Además, durante los dos mandatos de Cobb, se crearon la Comisión Estatal de Ferrocarriles, el Colegio de Abogados del Estado y el Instituto Normal e Industrial de Tuskegee . Los registros de la administración del gobernador Cobb reflejan que la prohibición fue una controversia importante durante su último mandato. Las fuerzas de la prohibición intentaron aprobar una ley de opción local a nivel estatal, pero no tuvieron éxito.
Después de que su mandato como gobernador expiró, se retiró a la vida privada por un tiempo, pero en 1888 aceptó el nombramiento para el cargo de juez de sucesiones del condado de Shelby . Cobb también se desempeñó como presidente de Central Iron Works en Helena de 1873 a 1891, y continuó ostentando su título mientras se desempeñaba como gobernador. También fue abogado de Louisville and Nashville Railroad ; participó en la plantación de algodón y en el desarrollo de una mina de hierro, Delmar, en el norte de Alabama.
Cobb perteneció a todas las ramas de la masonería del Rito de York y fue gran maestro de la gran logia de Alabama en 1879 y 1880. Fue el único hombre que fue gran maestro y gobernador al mismo tiempo. Fue miembro de todas las logias de la masonería del Rito Escocés hasta el grado treinta y dos inclusive. La última residencia de Cobb fue Birmingham. Su tumba se encuentra en el cementerio Forest Hill de Birmingham.