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Rufus Porter (1 de mayo de 1792 - 13 de agosto de 1884) fue un pintor, inventor y fundador de la revista Scientific American . [1]
Porter descendía de una antigua familia colonial de Nueva Inglaterra . Los primeros inmigrantes de la familia a Estados Unidos fueron Mary y John Porter ( c. 1600 –1676), quienes emigraron de Dorset , Inglaterra, a Salem, Massachusetts, a principios del siglo XVII. Cuando John murió en 1676, era el mayor terrateniente de la zona y poseía propiedades que incluían las ciudades modernas de Salem, Danvers , Wenham , Beverly , Topsfield y Boxford, Massachusetts .
Los descendientes posteriores incluyeron a Benjamin Porter, que era el bisabuelo de Rufus. Benjamin se mudó a West Boxford en 1716 y se convirtió en el hombre más rico del lugar. Entre sus descendientes se encuentran ministros, médicos, abogados, comerciantes, un coronel del ejército, un capitán de barco, un profesor de matemáticas y varios miembros legislativos. Estaba relacionado por matrimonio con Henry Wadsworth Longfellow , el Honorable Rey Rufus (ministro en Inglaterra) y Harriet Porter Beecher, madrastra de Harriet Beecher Stowe . La granja familiar recayó en Abigail y Tyler Porter, padres de Rufus Porter. [ cita necesaria ]
Porter nació en West Boxford, Massachusetts . Era uno de seis hijos. Su padre era Tyler Porter y su madre era Abigail Johnson. Rufus comenzó la escuela a los 4 años. La granja familiar se vendió en 1801 y la familia se mudó a Maine cuando Rufus tenía 9 años. Vivían en Pleasant Mountain Gore, ahora parte de Bridgton . A los 12 años, Rufus asistió a la Academia de Fryeburg durante seis meses. [ cita necesaria ]
En 1807 fue aprendiz de zapatero.
En 1815, Rufus se casó con Eunice Twombly ( c. 1795-1848 ) de Portland, Maine , y tuvieron diez hijos juntos, entre ellos: Stephen Twombly Porter (1816-1850); Rufus Rey Porter (1820-1903); Sylvanus Federico Porter (1823–?); John Randolph Porter (1825–?); Edward Leroy Porter (1827–?); Nancy Adams Porter (1829–1877); Elena Augusta Porter (1831–?); y Washington Irving Porter (1834–1836). [2]
En 1816, Porter vivía en New Haven, Connecticut , donde tenía una escuela de danza y comenzó a pintar retratos. En 1818 y 1819 realizó un viaje comercial al noroeste del Pacífico y Hawai , y en 1819 Porter había vuelto a pintar. Viajó en autocar y a pie, pintando retratos por Nueva York , Nueva Jersey , Maryland y Virginia . Se convirtió en un prolífico muralista entre 1825 y 1845, decorando unas 160 casas y posadas en Connecticut , Massachusetts , Maine , New Hampshire , Vermont y tan al sur como Virginia . [ cita necesaria ] Desde siluetas simples hasta escenas de ciudades o puertos enteros, Porter difundió su arte por toda Nueva Inglaterra . Sus murales generalmente se ejecutaban a gran escala sobre paredes de yeso seco mediante una combinación de pintura a mano alzada y estarcido. Algunos murales estaban a todo color, otros en monocromo , con el follaje a veces estampado con un tapón de corcho en lugar de pintado con un pincel. A menudo hacía retratos de los principales miembros de la familia donde realizaba los murales.
En 1849, se casó con Emma Tallman Edgar (1820–?) de Roxbury, Massachusetts , y tuvo seis hijos más. Todos los niños murieron en la infancia excepto Rufus Frank Porter (1859–?), también conocido como Frank Rufus Porter. [ cita necesaria ]
Durante gran parte de este tiempo y después, Porter fue un inventor prolífico. Su obituario describió su "larga carrera de utilidad como inventor de turbinas hidráulicas, molinos de viento, barcos voladores, motores rotativos y diversos inventos para abolir en la medida de lo posible el trabajo agrícola". [1]
Durante 1825 y 1826 publicó cuatro ediciones de Una colección selecta de artes valiosas y curiosas y experimentos interesantes . Construyó una cámara oscura portátil que le permitió hacer retratos de siluetas en menos de 15 minutos. (Cobraba 20 centavos por cada uno). Experimentó con un molino de viento, una lavadora, una desgranadora de maíz, una alarma contra incendios, una máquina para fabricar cuerdas y una cámara. Inventó relojes, señales ferroviarias, mantequeras, un aparato para medir distancias, un mecanismo de caballos de fuerza, una mantequera, un salvavidas, una prensa de queso y un rifle giratorio.
Se señaló que Porter perdía oportunidades para convertir sus inventos en un éxito comercial. Inventó el rifle giratorio [1] pero vendió los derechos a Samuel Colt por 100 dólares y el diseño quedó archivado permanentemente.
En 1841 compró una participación en el New York Mechanic , que publicó y editó en Nueva York. El primer número de esta revista se publicó el 2 de enero de 1841 y llevaba el subtítulo "el defensor de la industria y la empresa, y revista de mejoras mecánicas y otras mejoras científicas". Después de 23 números semanales, Porter trasladó la revista a Boston y la rebautizó como American Mechanic , con el mismo subtítulo. En esta revista publicó sus planos para el arado giratorio, el sistema de ventilación de aire caliente y anunció su agencia general de patentes en relación con el artículo. La revista sobrevivió a través de 106 números, siendo el último conocido el 21 de enero de 1843. [3] [4]
En 1845 fundó un nuevo semanario, Scientific American , pero 10 meses después lo vendió a Orson Desaix Munn y Alfred Ely Beach .
En 1849, Porter planeó construir un dirigible a vapor de 800 pies con capacidad para 50 a 100 pasajeros, con el objetivo de transportar a los mineros a la fiebre del oro de California . Ya había construido y volado varios modelos a escala en Boston y Nueva York. Publicó un servicio de Nueva York a California, pidió un pago inicial de 50 dólares por una tarifa de 200 dólares y comenzó a construir de inmediato. Su primer "aeropuerto" tenía 240 pies de largo; fue destruido por un tornado . Más tarde ese año, comenzó una versión de 700 pies con nuevos patrocinadores, pero durante una exhibición del dirigible casi completo el Día de Acción de Gracias, visitantes ruidosos rompieron la bolsa de hidrógeno y la destruyeron. En 1854 su tercer intento acabó con problemas técnicos.
Porter murió el 13 de agosto de 1884 en la casa de su hijo, Rufus Frank Porter (1859-?), en West Haven, Connecticut . Fue enterrado en el cementerio Oak Grove, West Haven, Connecticut . [5]
El obituario de Porter en el Scientific American describió su extraordinaria vida y su "carrera anormalmente ocupada", en la que 21 presidentes estadounidenses asumieron sus cargos. [1] La revista declaró que "se ha ido a la tumba dejando un nombre 'escrito en agua', todavía pensamos que en el mundo de la invención su nombre será completamente blasonado como un benefactor material para sus semejantes... Podemos Agregue para concluir que, aunque en ningún sentido ha alcanzado la fama y eminencia de Morse, Howe o Edison, Rufus Porter vivirá como uno de los mejores y más brillantes ejemplos de la versatilidad de la invención estadounidense. [1]
