Rudolf Schmitt (5 de agosto de 1830 - 18 de febrero de 1898) fue un químico alemán que junto con Adolph Wilhelm Hermann Kolbe descubrió la reacción de Kolbe-Schmitt .
Schmitt nació en el pequeño pueblo de Wippershain en Hesse-Kassel como el segundo de ocho hermanos, hijo de un predicador. Se mudó varias veces durante su infancia e ingresó como alumno interno en el Gymnasium de Marburgo . Recibió su Abitur en 1853 y entró en la Universidad de Marburgo el mismo año. Comenzó estudiando matemáticas, teología y química, pero más tarde se concentró en química. Después de ocho semestres, se unió a Hermann Fehling en la Universidad de Stuttgart , pero regresó a trabajar con Adolph Kolbe en 1857.
Por su trabajo sobre el ácido sulfanílico recibió su doctorado en 1861 y por su trabajo sobre el ácido salicílico recibió su habilitación en 1863.
Trabajó en la Universidad de Kassel y más tarde en la Escuela de Comercio de Núremberg . En 1869, debido a la explosión de un tubo de vidrio lleno de sulfuro de hidrógeno, perdió el ojo derecho.
Pasó la mayor parte de su carrera académica en la Universidad Técnica de Dresde , que pasó de politécnico a escuela superior en 1890 y, durante su estancia, a Technische Hochschule . En 1891 fue elegido director de la universidad, pero tuvo que dimitir debido a su mala salud. Por la misma razón, dejó de enseñar en 1893. Schmitt murió en su casa de Radebeul en 1898.