La Rudge Ulster fue una motocicleta británica fabricada por Rudge-Whitworth desde 1929 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [1] [2]
La última motocicleta de carreras de producción de Rudge-Whitworth recibió su nombre de la victoria de Graham Walker en el Gran Premio de Ulster en 1928 , siendo sólo la segunda vez que se ganaba una carrera en ruta a más de 130 km/h (80 mph). [3] Graham era el padre del comentarista de carreras Murray Walker y fue nombrado gerente de ventas de Rudge en 1929. Su victoria fue particularmente bienvenida ya que había tenido mala suerte en el TT de la Isla de Man con la misma motocicleta dos meses antes, cuando perdió por poco. Carrera TT senior por problemas de flujo de aceite en la última vuelta. [1]
Desarrollado originalmente como un prototipo de carreras, el modelo de producción era esencialmente una réplica de carreras. Se realizaron varias modificaciones y mejoras durante los diez años de producción. Los primeros modelos tenían un cabezal de cuatro válvulas de ' techo reprimido ', con dos pares de válvulas que operaban en pendientes paralelas como un 'techo inclinado', que fue reemplazado en 1932 por un cabezal radial de cuatro válvulas y la opción de un engranaje operado con el pie. cambiar. Este pedal operaba los frenos delantero y trasero, con una palanca manual que también operaba el freno delantero. Con una velocidad máxima de más de 140 km/h (90 mph), la Rudge Ulster fue anunciada como "probablemente la motocicleta de 500 cc más rápida en producción". [4]
1933 fue la era de la Gran Depresión y Rudge, que luchaba por realizar las ventas necesarias para seguir desarrollando el Ulster, entró en suspensión de pagos. En 1936, EMI (anteriormente Gramophone Company Ltd. y fabricante de discos HMV ), que era uno de los principales acreedores, se hizo cargo y resucitó el Rudge Ulster y trasladó la producción a sus fábricas en Hayes, Middlesex en 1937. [1] El engranaje de válvulas, que siempre había estado expuesta a los elementos se solucionó en 1937, cuando se añadió una tapa de aleación fundida, aunque la culata de bronce se mantuvo hasta que fue reemplazada por una de aleación ligera en 1939. La producción terminó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. , cuando EMI tuvo que poner todos sus recursos en la fabricación de radares y equipos electrónicos para el esfuerzo bélico. [1] Desde la época de la Gramophone Company, EMI había tenido una política de diversificar la producción hacia otros campos, como las máquinas de escribir, como estrategia para evitar crisis y recesiones.
Además de la victoria de Walker en el Gran Premio de Ulster de 1928, ese mismo año Ernie Nott consiguió el récord mundial de dos horas a más de 160 km/h (100 mph) en el Rudge y estableció nuevos récords en 1929. [1] En 1930, bajo Bajo la dirección del jefe del equipo, George Hack, Nott, Walker, Smith y Wal Handley estaban en motocicletas Rudge de 500 cc para la carrera TT Senior de la Isla de Man , donde Handley ganó a una velocidad récord de 74,24 mph (119,48 km/h) con Graham Walker a la cabeza. segundo, Smith 6º y Nott 7º, ganando el premio por equipos por Rudge. [3]