Ruchi Ram Sahni (5 de abril de 1863 - 3 de junio de 1948) fue un científico y educador indio que estuvo activo durante la era anterior a la partición en Punjab . Fue un meteorólogo y físico pionero y el padre del famoso paleobotánico Birbal Sahni .
Sahni nació el 5 de abril de 1863 en Dera Ismail Khan, una ciudad en la orilla oeste del río Indo (ahora en Pakistán ). El nombre de su padre era Karam Chand Sahni, que era comerciante, y el nombre de su madre, Gulab Devi, que pertenecía a una familia de prestamistas de Pind Dadan Khan . Una caída en el negocio provocó que la familia se quedara sin mucho dinero, lo que obligó a Sahni a esforzarse y valerse por sí mismo. Mientras estaba en la escuela secundaria, fue influenciado por el Brahma Samaj y se unió a él, lo que provocó un enfrentamiento con su madre y el alejamiento de la familia. Ruchi Ram Sahni fue un estudiante brillante, completó su matriculación en la Escuela del Gobierno de Lahore en 1881 y su licenciatura en 1884, en la que ocupó el primer puesto en la Universidad en diciembre de 1885. Sahni visitó el Presidency College, Calcuta, como meteorólogo en prácticas con Henry Francis Blanford y como estudiante invitado en 1885, donde interactuó con personalidades destacadas de Bengala. En 1886 asumió un puesto de profesor adjunto de química en el Government College de Lahore y trabajó allí hasta 1918. [1] [2]
Mientras trabajaba como profesor en el Government College de Lahore, Ruchi Ram tomó una licencia de estudio en 1914 para investigar la variabilidad de los pesos atómicos del plomo y el bismuto bajo la tutela de Kazimierz Fajans en la Technische Hochshule de Karlsruhe, Alemania, ahora conocida como el Instituto Tecnológico de Karlsruhe . Unos meses después de su incorporación, Alemania entró en guerra contra las fuerzas aliadas, entre las que se encontraba el Reino Unido de Gran Bretaña. Como resultado, Ruchi Ram tuvo que abandonar Alemania apresuradamente y fue a Manchester al laboratorio de Ernest Rutherford, quien también era mentor del profesor Kazimierz Fajans . Junto con Rutherford, Ruchi Ram publicó dos artículos en el campo de la química física. Cuando fue a Manchester, dos de sus hijos ya estaban en el Reino Unido, el mayor estaba estudiando medicina en Londres y su segundo hijo , Birbal Sahni , un pionero en paleobotánica, estaba estudiando botánica en Cambridge. Durante sus vacaciones, Birbal Sahni ayudó a su padre a producir placas fotográficas de los experimentos de este último. [1]
A su regreso de Alemania, el profesor Ruchi Ram Sahni se involucró más en los movimientos políticos y sociales de Punjab. Se jubiló como profesor titular de química del Govt. College de Lahore en abril de 1918 y se sumergió de lleno en la lucha por la libertad que libraba el Congreso contra el Imperio Británico. Mahatma Gandhi lo envió a visitar Guru ka Bagh Morcha (distrito de Amritsar) en 1921, donde los valientes sikhs ofrecieron una resistencia no violenta a los británicos y ganaron la batalla por la posesión de Gurdwara. El profesor Sahni estuvo tan involucrado en los asuntos sikhs de su tiempo que dio un relato de testigo ocular de la lucha sikh por la liberación de sus santuarios religiosos en su bien documentado libro "Gurdwara Reform Movement". Fue uno de los fundadores del Patronato de "The Tribune", que comenzó a publicarse en Lahore, y miembro fundador del Dyal Singh College and Library, también establecido en Lahore. [3]
Ruchi Ram se casó con Ishwari Devi. La pareja tuvo 5 hijos Bikramjit, Birbal, Bodh Raj, Manohar Lal, Mulk Raj y 4 hijas Ram Rakhi Chandiok, Lajwanti Sabherwal, Leelawati Kohli y Lakhwanti Malhotra. Su hijo mayor Bikramjit Sahni estudió medicina en Edimburgo y Londres, el segundo hijo Birbal fue DSc (Cambridge), Scd, Cantab.FRS, el tercer hijo fue Bodh Raj Bar-at-Law, Londres, el cuarto Manohar Lal, un tecnólogo del caucho, Reino Unido y el quinto fue Mulk Raj PhD, ScD, Cantab; DSc Imperial College, Londres. Birbal Sahni estableció el Instituto Birbal Sahni de Paleobotánica en Lucknow, India. Mientras que Mulk Raj Sahni fundó el Departamento de Geología en la Universidad de Panjab, Chandigarh, India y publicó dos artículos en Nature. Entre las hijas de Ruchi Ram, Leelawati fue la primera mujer graduada de la Universidad de Panjab. Varios de los nietos y nietas de Ruchi Ram se convirtieron en reconocidos educadores. Entre ellos, el profesor Ashok Sahni siguió las tradiciones de su padre Mulk Raj y su tío Birbal y se convirtió en profesor de Paleogeología en la Universidad de Punjab, Chandigarh. Tiene alrededor de 90 publicaciones revisadas por pares en revistas internacionales, incluidas varias en revistas de renombre: Science y Nature. Ashok Sahni descubrió fósiles de nuevas especies de dinosaurios indios. [4]