Ruby Pickens Tartt (13 de enero de 1880 - 29 de septiembre de 1974) fue una folclorista , escritora y pintora estadounidense conocida por su trabajo ayudando a preservar la cultura negra del sur recopilando historias de vida, historias, tradiciones y canciones de antiguos esclavos. para la Administración de Progreso de Obras y la Biblioteca del Congreso . En 1980 fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama . [1]
Ruby Pickens nació el 13 de enero de 1880 en Livingston, Alabama, una de los dos hijos de Fannie West Short Pickens y William King Pickens, un próspero agricultor de algodón. Fue educada primero en Livingston Female Academy y luego en Sophia Newcomb College y Alabama State Normal College , donde estudió con Julia Tutwiler . [2]
En 1901, Ruby fue a Nueva York para estudiar pintura con William Merritt Chase en la Chase School of Art . Desarrolló su propio estilo basado en el método de Chase de pintar directamente sobre lienzo no preparado sin ningún dibujo preliminar. Más tarde, Tartt enseñó arte en su ciudad natal, [2] y algunos de sus retratos, naturalezas muertas y paisajes cuelgan en edificios públicos de Alabama. [1]
Ruby se casó con William Pratt Tartt, un banquero, en 1904. Tuvieron una hija, Fannie Pratt Tratt (Inglis). [2]
Durante la Gran Depresión, Tartt y su marido sufrieron dificultades económicas. Al necesitar trabajo, Tartt consiguió un trabajo en Works Progress Administration (WPA) en York, AL. En 1936, fue nombrada presidenta del Proyecto Federal de Escritores (FWP) local de la WPA en el condado de Sumter. A través del FWP, comenzó a recopilar historias de vida, relatos, tradiciones y canciones de los antiguos esclavos de la zona. Sus actividades llamaron la atención del etnomusicólogo John Lomax , que entonces estaba grabando canciones para la Biblioteca del Congreso (LOC). En 1937, Lomax se unió a Tartt para una expedición conjunta que recopiló canciones populares en todo el condado de Sumter; juntos reunieron más de 300 canciones. Tartt realizó varias expediciones más, tanto sola como con Lomax, reuniendo más material para el Archivo de Canciones Populares Estadounidenses del LOC . En 1939 y 1940, recopilaron grabaciones de más de 800 canciones e historias y más de 80 fotografías de cantantes. Una de las cantantes que Tartt grabó fue Vera Hall , ahora considerada una de las mejores cantantes de blues y folk del siglo XX. [2]
Tartt trabajó con Lomax y su hijo Alan (otro folclorista) en las colecciones de música folclórica tituladas Afro-American Spirituals, Work Songs y Ballads y Afro-American Blues and Game Songs . Tartt también trabajó con la folclorista Ellie Seigmeister y con el profesor de música de la Universidad de Alabama, Byron Arnold, reuniendo material para su colección titulada Folksongs of Alabama , y proporcionó material para la antología New American Songbag de 1950 del poeta Carl Sandburg . [2] [3]
Más tarde, en la década de 1950, unió fuerzas con el folclorista Harold Courlander , que entonces trabajaba con Folkways Records . Su colaboración llevó a que los cantantes del condado de Sumter fueran incluidos en media docena de colecciones tempranas que incluyen Folk Music USA , Negro Folk Music of Alabama , Negro Songs of Alabama y Negro Folk Music USA.
Uno de los amigos de Tartt era el escritor Carl Carmer , que enseñaba inglés en la Universidad de Alabama. Le dio crédito a Tartt por proporcionar una cantidad considerable de material local, como canciones y costumbres, para su libro de 1934 Stars Fell on Alabama . Carmer también basó un personaje de este libro (Mary Louise) en Tartt. [2]
En la década de 1940, Tartt se dedicó a escribir ficción, a menudo basada en parte en los materiales que había reunido durante sus años en la WPA. En 1945, su cuento "Un par de medias azules" se incluyó tanto en Best American Short Stories de Houghton Mifflin como en el Yearbook of the American Short Story . Firmó un contrato con Houghton Mifflin para una colección de historias basadas en el folclore sureño, pero nunca se publicó. En 1945, perdió su casa y muchas de sus notas a causa de un tornado que también le hirió la mano derecha. Aunque continuó escribiendo y pintando hasta el final de su vida, tuvo dificultades con ambas cosas. [2]
Tartt recibió algunos derechos de autor de algunas grabaciones basadas en sus descubrimientos, en particular de The Kingston Trio y Harry Belafonte , pero no lo suficiente como para hacerla económicamente independiente. Se mantuvo como bibliotecaria de 1940 a 1964. [2]
Tartt murió el 29 de noviembre de 1974 en York, Alabama. [2]
En 1975, la biblioteca pública de Livingston recibió el nombre de Biblioteca Ruby Pickens Tartt en su honor. [1]
En 1980, fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama. [1]
Unos 5.000 manuscritos folclóricos de Tartt se encuentran en la Universidad de West Alabama. [1] [4]