El rublo de Constantino ( en ruso : Константиновский рубль , romanizado : Konstantinovskiy rubl' ) es una rara moneda de plata del Imperio ruso que lleva el perfil de Constantino , hermano de los emperadores Alejandro I y Nicolás I. Fue preparada para ser fabricada en la Casa de la Moneda de San Petersburgo durante el breve Interregno de 1825, pero nunca ha sido acuñada en grandes cantidades y nunca ha circulado en público. El hecho de su existencia, clasificada en Rusia hasta 1886, [1] se filtró a la prensa europea en 1857.
Según Ivan Spassky, existen ocho rublos Constantinos auténticos de dos tipos diferentes. Cinco son monedas proof con inscripción en el canto. Una hipotética sexta moneda de este tipo fue acuñada probablemente en diciembre de 1825 y desapareció sin dejar rastro. Tres monedas del llamado tipo rublo Schubert no tienen inscripción en el canto. Lo más probable es que sean pruebas intermedias en proceso extraídas ilegalmente de la Casa de la Moneda.
Actualmente se conservan tres rublos de Constantino en el Museo del Hermitage y el Museo Histórico Estatal de Rusia y en el Instituto Smithsonian de los Estados Unidos. [2] El Hermitage también posee los tres juegos genuinos de troqueles de prensa , en diferentes etapas de finalización, diecisiete muestras de trabajo en progreso en estaño y el diseño original de Jacob Reichel en pergamino . [3] Todos los demás rublos de Constantino genuinos se encuentran en colecciones privadas fuera de Rusia.
El llamado rublo Trubetskoy es un falso rublo de Constantino fabricado en la década de 1860 en París, un objeto de colección poco común. Dos rublos Trubetskoy originales se conservan en el Museo del Hermitage y en el Instituto Smithsoniano, el tercero es de propiedad privada.
Los rublos de Constantino auténticos se ajustan al estándar del rublo de plata establecido en 1810: aleación de plata con finura de 0,833 milésimas , 35 mm de diámetro, 20,73 gramos de peso bruto. [4] El contenido de plata pura de la moneda está escrito de forma destacada en el reverso como 4 y 21/96 zolotniks ; el sello está impreso en el borde, en cirílico . En realidad pesa 20,63 gramos, la moneda del Museo Histórico pesa 20,55 gramos, pero la moneda del Smithsonian pesa solo 18,52 gramos. [5] Los rublos de Schubert sin letras en el borde pesan 20,75 gramos ( rublo de Schubert ), 20,57 gramos ( rublo de Richter ) y 20,89 gramos ( rublo de Garschin-Fuchs ). [6] El rublo falso de Trubetskoy en la colección del Hermitage es el más pesado, con 21,48 gramos. [6]
Los patrones del anverso y el reverso están alineados a 180 grados (la parte superior del anverso coincide con la parte inferior del reverso). Los rublos producidos en serie de la época solían tener el anverso, el reverso y las letras del borde estampadas en una sola operación. Las prensas automatizadas producían una alineación casi perfecta de las letras del borde en relación con las superficies del anverso y el reverso. Los rublos Constantino, por el contrario, se fabricaban literalmente a mano en simples prensas operadas manualmente a partir de piezas en blanco con letras del borde preimpresas. Todos ellos presentan distintos grados de errores de alineación.
El gran duque Constantino, segundo hijo de Pablo I , fue el heredero presunto de su hermano reinante Alejandro, que no tenía descendencia legítima, hasta 1823. En 1821-1822, los hermanos Romanov acordaron que Constantino renunciaría al orden de sucesión en favor de Nicolás. [7] El acuerdo informal fue sellado por el manifiesto secreto de Alejandro en 1823. [8] Ni Constantino [9] ni Nicolás [10] fueron informados de su existencia; todo el país creía sinceramente que Constantino era el heredero. El secreto extremo hizo que el Manifiesto fuera inaplicable en la vida real. Cuando la noticia de la muerte de Alejandro llegó a San Petersburgo el 9 de diciembre [ 27 de noviembre ] de 1825, Nicolás juró lealtad a Constantino antes de que Alejandro Golitsyn , una de las tres personas encargadas de guardar el secreto, pudiera llegar al Palacio de Invierno . [11] Golitsyn convocó una reunión de emergencia del Consejo de Estado y presentó el Manifiesto. Los miembros del consejo, que ahora enfrentaban una crisis dinástica sin precedentes, no estaban preparados para actuar como autoridad estatal y dejaron el resultado en manos de Nicolás, quien reiteró su lealtad al emperador Constantino . [12] Constantino, que no tenía la intención de reinar, se convirtió temporalmente en el emperador de todas las Rusias .
El ministro de Hacienda Georg von Cancrin estuvo presente en la reunión del Consejo de Estado del 9 de diciembre y, por tanto, era consciente de la crisis dinástica que se estaba desarrollando. No obstante, el 17 de diciembre [ OS 5 de diciembre] Cancrin autorizó la fabricación y prueba de las prensas para el rublo de Constantino. El mismo día también encargó a la Casa de la Moneda de San Petersburgo que imprimiera una tirada adicional de la medalla que se acuñó en 1779 con motivo del nacimiento de Constantino. [13]
La Casa de la Moneda de San Petersburgo recibió las instrucciones al día siguiente, 18 de diciembre [ OS 6 de diciembre]. Las medallas de nacimiento de Constantino fueron impresas inmediatamente y enviadas a las órdenes de Cancrin; la fabricación de los troqueles tomó una semana entera. Los troqueles fueron dimensionados para adaptarse a una prensa manual y no podían reutilizarse en prensas de producción en masa automatizadas. La tradición sostenía que las prensas de rublos de Constantino fueron diseñadas y talladas por Jacob Reichel (anverso) y Vladimir Alekseyev (reverso). Según Schukina, Reichel fue sin duda el autor de la obra de arte, pero cada uno de los tres troqueles de prensa del anverso fue tallado por su propio grabador. Los tres difieren en la calidad de la artesanía y el estado de finalización. [14]
La Casa de la Moneda imprimió dos primeras muestras de prueba el 24 de diciembre [ 12 de diciembre de 1912 ], cuando los Romanov ya habían resuelto la crisis sucesoria a favor de Nicolás. El número real de rublos de Constantino es objeto de debate. Según Ivan Spassky, solo había cinco. [15] Según los estudios de Bartoshevich y Valentin Yanin , había seis rublos de Constantino con letras de canto adecuadas, y uno de ellos se perdió sin dejar rastro. Yanin sugirió que la sexta moneda faltante fue apropiada por el propio Cancrin. Las tres monedas conocidas sin letras de canto ( rublo Schubert , rublo Richter y rublo Fuchs ) fueron, muy probablemente, retenidas ilegalmente por los empleados de la Casa de la Moneda o sus superiores. [16]
En la tarde del 25 de diciembre [ 13 de diciembre de 1845 ] Nicolás I se declaró emperador. Al día siguiente, Nicolás I se impuso a la revuelta decembrista y tomó el control total del país. Cancrin ordenó detener todo el trabajo sobre el rublo de Constantino y declaró que todo el asunto era secreto de Estado. [17] Dos de los tres pares de troqueles de imprenta quedaron incompletos; ellos, junto con cinco monedas de prueba, impresiones de prueba de estaño y los dibujos originales de Reichel, fueron guardados bajo llave en las bóvedas del Ministerio de Finanzas. Su existencia permaneció estrictamente clasificada durante todo el reinado de Nicolás I.
En 1857, cuando Nicolás I y todos los hombres implicados en la impresión del rublo de Constantino ya habían muerto, el general Fiódor Schubert (1789-1865) rompió el silencio y publicó una breve descripción de un rublo de Constantino de su colección privada. [18] Schubert escribió que su moneda era una muestra de prueba que se envió a Constantino para su aprobación durante el interregno, y que los troqueles de impresión fueron destruidos tras la ascensión al trono de Nicolás I. La moneda de Schubert carecía de letras en el borde. [18]
En 1866, Bernhard Karl von Koehne publicó su relato sobre la historia de la moneda; según Koehne, todo el asunto fue una aventura privada de Reichel. Reichel, escribió Koehne, envió tres monedas a Varsovia y las tres desaparecieron cuando el palacio de Constantino fue saqueado durante el Levantamiento de Noviembre . Dos muestras que quedaron en San Petersburgo fueron destruidas junto con las prensas. [19]
En 1873, el príncipe Trubetskoy (1813-1889) cuestionó la historia de Koene y publicó una explicación diferente de los hechos. Según Trubetskoy, las cinco muestras de prueba fueron enviadas a Varsovia y terminaron en manos de un saqueador polaco anónimo que luego emigró a Francia. Después de su muerte, Trubetskoy se convirtió en el agente de su viuda; dos o tres monedas fueron supuestamente vendidas a un coleccionista estadounidense y perecieron en un naufragio, dos permanecieron en posesión de Trubetskoy. Los coleccionistas rusos cuestionaron el relato de Trubetskoy y sospecharon que los llamados rublos de Trubetskoy eran falsos. [20] Después de la Segunda Guerra Mundial, Valentin Yanin redimió parcialmente a Trubetskoy: según Yanin, el legendario envío de muestras a Varsovia fue un encubrimiento de la invención de Cancrin, en lugar de un engaño del propio Trubetskoy.
En 1874, Afanasy Bychkov (1818-1899) publicó una descripción detallada de dos impresiones en estaño del rublo de Constantino de su colección. Las pruebas de Bychkov, según Valentin Yanin , eran muestras genuinas del trabajo en curso que Cancrin conservó. Su existencia explica la diferencia entre el número de pruebas en estaño registradas en 1825 (diecinueve) y en 1884 (diecisiete). Yanin teorizó que Bychkov podría haber heredado de Cancrin el hipotético sexto rublo de Constantino, y que este fue revendido en Europa en 1898. [16]
Una publicación de 1880 del ex ejecutivo del Ministerio de Finanzas, DF Kobeko, confirmó las sospechas contra Trubetskoy. Según Kobeko, el Ministerio aún poseía cinco rublos Constantinos de plata, tres juegos de troqueles de prensa y diecinueve muestras de estaño . [20] Parecía que el rublo de Schubert, que carecía de relieve en el borde, era una impresión genuina de 1825, pero el número de esas impresiones incompletas y su paradero seguían siendo desconocidos. El público tampoco sabía que unos meses antes, en 1879, Alejandro II de Rusia sacó cinco rublos Constantinos genuinos de la bóveda. [21]
Su historia fue desclasificada en una publicación de 1886 por el Gran Duque Georgy Mikhailovich , que poseía uno de los rublos de Constantino genuinos. [3] Alejandro II conservó una moneda para sí mismo (ahora está en posesión del Museo Histórico Estatal ), donó otra al Museo del Hermitage y pasó las otras tres a sus parientes: Alejandro de Hesse , Georgy Mikhailovich y Sergey Alexandrovich . Los tres juegos de prensas y obras de arte originales dibujadas por Reichel en pergamino fueron donados al Museo del Hermitage en octubre de 1884 después de que el director del Hermitage, Vasilchikov, intercediera ante el nuevo emperador Alejandro III . [3]
Otro rublo de Constantino sin relieve en el borde, el llamado rublo Richter , apareció durante la Primera Guerra Mundial. Según el numismático jefe del Hermitage, Ivan Spassky (1904-1990), que examinó el rublo Richter en 1962, lo más probable es que sea genuino (Spassky escribió que la moneda coincidía con los troqueles de imprenta originales). [22] Un tercer rublo de este tipo, el rublo Garshin-Fuchs , resurgió en Alemania en 1981 y también se considera genuino. Este hallazgo elevó el número total de rublos de Constantino existentes a ocho. [15]
Dos monedas con relieve en el canto todavía se encuentran en Rusia, en el Hermitage de San Petersburgo y en el Museo Estatal de Historia de Moscú. Todas las demás, incluyendo los rublos Schubert y Richter, terminaron en el extranjero. La colección de Georgy Mikhailovich ahora es propiedad del Instituto Smithsoniano , [2] las demás son de propiedad privada. Los precios de subasta de los rublos Constantino genuinos aumentaron de 41.000 dólares estadounidenses en 1964 a 200.000 dólares en 1974, pero en 1981 se desplomaron a 51.000 dólares. [23] Uno de los rublos Schubert fue revendido en 2004 por 525.000 dólares. La empresa de subastas afirmó que era el precio más alto registrado en ese momento para una moneda no estadounidense. [24]
Ivan Spassky resumió sus estudios de procedencia , publicados póstumamente en 1991, de la siguiente manera:
Las falsificaciones de Trubetskoy se han convertido en objetos de colección raros por derecho propio; dos de ellas se conservan en el Hermitage y en el Smithsonian (la última es parte de la colección de Georgy Mikhailovich).
En Europa y Rusia circularon numerosas falsificaciones, algunas de ellas de muy alta calidad, obtenidas a partir de monedas de plata auténticas producidas en serie en la época o de aleaciones blandas. Según Ivan Spassky, todas las falsificaciones de alta calidad de este tipo se imprimieron en el mismo juego de troqueles. [15] Según Kalinin, los troqueles de prensa genuinos del Hermitage ya no sirven para acuñar monedas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la colección de monedas del Hermitage fue evacuada de la ciudad a zonas remotas. Los troqueles se almacenaron en condiciones de humedad inadecuadas que provocaron la corrosión de las superficies pulidas. Las motas de óxido en los troqueles del Hermitage, según Kalinin, descartan para siempre su uso (o abuso) para clonar el rublo de Constantino. [29]