Rubén Cotelo (31 de octubre de 1930 – 24 de septiembre de 2006) fue un escritor, periodista y crítico literario uruguayo , conocido por sus agudas críticas sobre literatura y cine. Estuvo casado y divorciado. Tuvo tres hijos y una hija. Emiliano Cotelo , su hijo mayor, es periodista radial en Uruguay.
Rubén Cotelo nació en Montevideo . Su padre era un inmigrante gallego y su madre era uruguaya. Rubén Cotelo estudió primero Arte, luego Derecho en la Universidad de la República en Montevideo y finalmente Periodismo en la Universidad de Indiana (Bloomington) con el profesor Floyd G. Arpan.
Aunque Rubén Cotelo no ejerció la docencia formal, participó en numerosas conferencias y congresos en Argentina, México y Estados Unidos. En junio de 1989 dictó una conferencia sobre Política, Economía y Sociedad de Uruguay en la Universidad de Belgrano de Buenos Aires. En la década de 1990 fue asesor de Jorge Brovetto, entonces rector de la Universidad de la República .
Desde los años cincuenta, Rubén Cotelo trabajó como crítico de cine y literatura en el diario El País y el semanario Marcha . En El País dirigió el Suplemento de Literatura del semanario entre 1955 y 1966 y la redacción hasta 1968. En los años sesenta colaboró también en periódicos estadounidenses ( The Record of Hackensack, New Jersey, Oakland Tribune , California). Fue corresponsal de guerra en la guerra de Vietnam en 1967.
En 1969 se convirtió en editor y experto internacional de Cinterfor, una agencia de la OIT , Organización Internacional del Trabajo, para la que viajó extensamente por América y Europa. Después de su retiro escribió para publicaciones literarias como Vuelta (Buenos Aires), Jaque y Alternativa (Montevideo) y la Revista Iberoamericana de Literatura (Detroit).
Rubén Cotelo falleció en 2006 tras una larga batalla contra el cáncer. Dejó ensayos, estudios y manuscritos inacabados sobre Vivian Trias , Juan Carlos Onetti , Justino Zavala Muñiz y otras figuras de la literatura uruguaya.
Tras su muerte, la familia Cotelo donó su biblioteca personal de aproximadamente diez mil volúmenes a la Universidad Católica (Uruguay).
La familia Cotelo ha donado su archivo y objetos personales al Instituto de Letras de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de la Universidad Nacional (Uruguay).