El Royal Manx Fencibles era un regimiento defendible del ejército británico que se crió en la Isla de Man . Sus funciones incluían la defensa nacional, pero realizó varias tareas fuera de la Isla de Man y se encontraba en Irlanda en el momento de la Rebelión de 1798 . [1]
Los Manx Fencibles tuvieron dos etapas de existencia, una que comenzó en 1779 y que duró, con intervalos, aproximadamente 20 años. En 1779 la iglesia participó en el levantamiento del regimiento, y el obispo ordenó que se leyera una proclama desde el púlpito pidiendo el levantamiento de tres cuerpos de Fencibles para la defensa de la isla. [1] [2] La segunda etapa comenzó en 1795, cuando John Murray, cuarto duque de Atholl , recibió autoridad del Secretario de Guerra del Reino Unido para levantar "al ritmo de un tambor o de otra manera" un cuerpo que se llamaría 2.º Royal Manx Fencibles. . [2]
La palabra "Fencible" no es exclusiva de la Isla de Man; Los Royal Manx Fencibles formaban parte de "regimientos voluntarios criados localmente para la defensa local durante una crisis especial", y el duque de Atholl habría estado muy acostumbrado a la formación de tales regimientos en Escocia. [1] [2] [3]
Nombrado coronel del regimiento, el duque estuvo a la vanguardia del proceso de reclutamiento: apareció por toda la isla, especialmente en el mercado de Douglas . [1] Tenía la autoridad para levantar diez empresas. Cada compañía tenía tres sargentos , tres cabos , tres bateristas y sesenta soldados rasos, con dos pífanos para la compañía de granaderos , además de un sargento mayor y un sargento de intendencia , lo que daría una dotación total de unos 700 efectivos. [1] [2] [3]
En dos meses se habían alistado 225 hombres, además de 40 de cada una de las cinco compañías del regimiento anterior, que habían sido reclutadas para servir únicamente en la Isla de Man. [1] Para completar el número, un oficial y un sargento fueron enviados a reclutar a Wigtonshire . [2] [3]
La mayoría de los fencibles inscritos fueron enviados a Liverpool y Warrington y posteriormente a Yorkshire . El resto se quedó en Douglas mientras esperaban instrucciones. [1]
Un recluta, un joven escocés llamado Robert M'Kerlie, estuvo presente en la ceremonia de promulgación celebrada en Tynwald Hill , que describió como:
Como deseaba ver todo lo que mereciera la pena, me convencieron de acompañar a mi colega Menzies a ver el gran espectáculo, en el que estaban presentes con toda pompa el vicegobernador de la isla, los principales oficiales y los profesores de derecho de Tynwald. Las personas principales estaban en un montículo verde donde se leían las leyes de la isla en Manx como es costumbre, y ante una gran multitud se reunió para presenciar la ceremonia. Había una iglesia cerca del lugar pero no recuerdo ningún otro edificio. Se levantaron muchas tiendas de campaña y todo el asunto dio la impresión de ser un día de gran fiesta. La procesión estaba custodiada desde y hacia el monte por una fuerte compañía de infantería y un cuerpo de voluntarios. Menzies abordó los acontecimientos del día con ánimo y antes de que todo terminara ya no tenía motivos para avergonzarme de mi compañero.
— Isle of Man Times , (3 de octubre de 1936). [1]
M'Kerlie recibió órdenes de presentarse en Scarborough y partió hacia Liverpool en el paquete Duke of Athole . [2] Entró en el Mersey después de pasar una noche fondeado. Se dirigió en coche al castillo de Scarborough , que era el cuartel general del regimiento, y de allí a Whitby , donde se puso bajo el mando del mayor Peachy, que estaba a cargo de tres de las compañías. [1] En ese momento, el cargo de coronel había sido transferido al hermano del duque, Lord Henry Murray , y el teniente coronel era Charles Small. [1]
En agosto, dos meses después de la llegada de M'Kerlie a Scarborough, el regimiento marchó a Liverpool desde donde zarpó hacia Dublín . [3] Justo antes de zarpar se alinearon para ser inspeccionados en Mount Pleasant , referido en ese momento como "un lugar elevado y muy frecuentado con vista a la ciudad". [1]
El mantenimiento del uniforme era muy importante, y M'Kerlie observó:
La inútil y absurda costumbre de adornarse el cabello con polvos y las grandes garrotes de la época no estaban calculadas en modo alguno para dar consuelo ni a los oficiales ni a los soldados, y durante la marcha era particularmente objetable durante la tormenta y la lluvia. Cuando en Whitby, un soldado llamado Jack Ratcliffe se destacó por la bocanada, provocando nubes de polvo para el cabello en los apartamentos de los oficiales.
— Isle of Man Times , (3 de octubre de 1936). [1]
Una lista de los "artículos necesarios" de los hombres compilada por el Capitán Moore incluye una referencia a una "cola" o "platt", y también se cita la siguiente entrada:
Como no se puede conseguir un número suficiente de colas falsas en la Isla, los capitanes de las compañías inspeccionarán inmediatamente las colas de los hombres bajo sus mandos y enviarán una declaración al cuartel general mencionando el número buscado.
— Isle of Man Times , (3 de octubre de 1936). [1]
Las camisas también tenían volantes en el pecho; Los volantes, dice M'Kerlie, se cambiaron dos veces por semana. El uniforme de los oficiales del batallón en este período normalmente consistiría en: abrigos largos y sombreros de tres picos, plumas blancas rematadas con pantalones negros y blancos y botas largas, con espadas de media canasta montadas en acero, revestimientos en azul oscuro (real), con encaje dorado y charreteras de oro. Mientras que en Irlanda el abrigo largo fue reemplazado por la chaqueta de estilo austriaco con faldas cortas y amplias. Los pantalones blancos y las polainas negras se dejaron de lado para el invierno, en favor de pantalones largos grises con costuras escarlata. [1] Además, los sombreros de tres picos dieron paso a cascos con pieles de oso que llevaban delante el lema: " Toujours pres " (Siempre listo). Por imponente que fuera este vestido, quedó muy eclipsado por el decretado para la Compañía Ligera, que estaba bajo el mando del hermano del Excmo. Andrés Forbes. [1]
La vida social de los oficiales era la que uno podría imaginar de los escritores de la época. La práctica de beber en exceso era común y fomentada entre los hermanos oficiales. En cuanto a las bases, el uso gratuito del whisky provocó que muchos fueran azotados. Los oficiales de Manx del regimiento pertenecían a las familias más respetadas de la época; Entre ellos se destacaron William Bacon, el capitán John Christian y el capitán (más tarde mayor) Cesar Tobin, cuñado de Sir William Hillary . [1]
Cuando el regimiento llegó a Dublín, tres días después de partir de Liverpool, sintieron que no eran bienvenidos. Irlanda en ese momento ardía de descontento, y no mucho después se produjo el fallido desembarco de un ejército francés , la Expédition d'Irlande , bajo el mando del general Hoche para ayudar a los Irlandeses Unidos . [1] Casi inmediatamente después de aterrizar en Irlanda, los Manx Fencibles marcharon a Omagh y luego a Strabane y finalmente a Derry , donde permanecieron durante algún tiempo. Posteriormente, el regimiento estuvo estacionado en Lifford , condado de Donegal y en Coleraine cuando estalló la rebelión irlandesa de 1798 . [1] [3]
El regimiento erigió líneas defensivas en Coleraine , y las calles que conducían a la Town House quedaron cortadas por trincheras para evitar que el edificio fuera tomado por sorpresa. [3] Durante algún tiempo el regimiento esperó un asalto, hasta que se decidió marchar y atacar al ejército rebelde. El regimiento marchó hacia Ballymena y, aunque descubrieron que los rebeldes lo habían abandonado, procedieron a incendiar la ciudad. [1] El domingo 8 de julio de 1798, después de la Batalla de Antrim, el regimiento salió de Coleraine hacia el campo circundante, donde quemaron casas y tierras de cultivo en una escena espantosa. Se confiscó el ganado y las personas que no opusieron resistencia fueron expulsadas de sus hogares, tras lo cual fueron saqueadas e incendiadas. [1]
A la derrota de los irlandeses unidos le siguió su castigo. Se estableció una corte marcial permanente en Coleraine de la que M'Kerlie, un hombre profundamente religioso, era miembro y registraba sus pensamientos como:
Creo que todos los implicados en la rebelión como oficiales, en el primer estallido de indignación sufrieron la muerte. Éste era un estado de cosas espantoso. Yo, por mi parte, era un simple niño y no tenía una noción adecuada de la tremenda responsabilidad que recaía sobre el tribunal, que no era excesivamente amable en sus sentimientos de misericordia y muy probablemente dictó sentencia sobre un desafortunado prójimo sin ninguna convicción profunda ni mucha reflexión. a las consecuencias a seguir. Mientras lo escribo, me resulta repugnante pensar que nuestros compañeros mortales, que tenían almas que salvar, sean tratados de manera tan infame. No puedo decir qué efecto tuvieron las ejecuciones sobre los espectadores; pero creo que la opinión generalizada es que tales espectáculos públicos endurecen más el corazón que ablandan.
— Isle of Man Times (3 de octubre de 1936). [1]
Tras la rebelión, M'Kerlie fue transferida al regimiento de Dumfriesshire . [1]
Según algunos registros, los Manx Fencibles se disolvieron en 1802, poco después de la firma de la Paz de Amiens ; sin embargo un libro manuscrito muestra que existió un establecimiento de ellas en los años 1810 y 1811. [4] El establecimiento se había reducido en ese momento a cuatro compañías, reuniendo 280 soldados rasos, 40 suboficiales y 12 oficiales (4 capitanes , 4 tenientes y 4 alférez) . ). [1] El cuartel general estaba en Castletown , donde estaban estacionados 130 soldados rasos, 7 cabos , 6 sargentos y los tres tamborileros del regimiento . Douglas tenía 60 soldados rasos y 10 suboficiales ; Ramsey 50 soldados y 8 suboficiales y Peel 40 soldados y 6 suboficiales. El destacamento de Peel proporcionó una guardia en Kirk Michael . [1]
Los oficiales procedían principalmente de la Isla de Man, pero algunos procedían de Escocia e Inglaterra, y habían sido alistados cuando el regimiento estaba de servicio en Inglaterra e Irlanda. El teniente coronel al comienzo de este período era Robert Steuart, síndico general de la Isla de Man , quien construyó la Villa Marina ; fue sucedido por James Murray, primer barón Glenlyon . El pagador era William Scott y el cirujano John Nelson Scott, ambos parientes del novelista Sir Walter Scott . [1]
A los Fencibles se les permitió ayudar con la cosecha . Una orden del 24 de agosto de 1810 dispone que tales hombres estarán exentos de deberes y desfiles, excepto los domingos. El número era limitado, de modo que tres relevos permanecían haciendo guardia y cada hombre tenía que regresar por la noche. El 29 de septiembre, se ordenó a los hombres empleados en la cosecha que asistieran a todos los desfiles y trajeran a los guardias que habían perdido [ se necesita aclaración ] durante su ausencia. [1] [2] [3] Los Manx Fencibles finalmente se disolvieron en 1811. [1] [2] [4]