La Royal Exchange de Londres fue fundada en el siglo XVI por el comerciante Sir Thomas Gresham por sugerencia de su factor Richard Clough para actuar como centro de comercio para la ciudad de Londres . [1] El sitio fue proporcionado por la Corporación de la Ciudad de Londres y la Worshipful Company of Mercers , quienes todavía poseen conjuntamente la propiedad absoluta. La fundación original fue inaugurada ceremonialmente por la reina Isabel I , quien le otorgó su título "real". El edificio neoclásico actual tiene planta trapezoidal y está flanqueado por Cornhill y Threadneedle Street , que convergen en Bank Junction en el corazón de la ciudad. Se encuentra en el barrio de Cornhill .
El edificio de la Bolsa ha sido destruido dos veces por incendios y posteriormente reconstruido. El edificio actual fue diseñado por Sir William Tite en la década de 1840. El sitio estuvo ocupado principalmente por el mercado de seguros de Lloyd's durante casi 150 años. Hoy en día, el Royal Exchange alberga el bar y restaurante Fortnum & Mason , tiendas de lujo y oficinas.
Tradicionalmente, los pasos del Royal Exchange son el lugar donde un heraldo o un pregonero lee ciertas proclamas reales (como la disolución del parlamento) . Tras la muerte o abdicación de un monarca y la confirmación del acceso al trono del próximo monarca por parte del Consejo de Adhesión , el Royal Exchange Building es uno de los lugares donde un heraldo proclama al público el reinado del nuevo monarca.
Richard Clough sugirió inicialmente construir la Bolsa en 1562, y su diseño original se inspiró en la Bolsa de Amberes , la primera bolsa del mundo construida expresamente , con la que Thomas Gresham, el representante de la corona inglesa en Amberes, estaba familiarizado, y en la que el También se basarían diseños de las bolsas de Amsterdam (1611) [2] y Rotterdam . [3]
Fue el primer edificio comercial especializado de Gran Bretaña , y Clough supervisó la importación de algunos de los materiales de Amberes: piedra, pizarra, friso y vidrio, por los que él mismo pagó miles de libras. [4] [5] El Royal Exchange fue inaugurado oficialmente el 23 de enero de 1571 por la reina Isabel I , quien otorgó al edificio su título real y una licencia para vender alcohol y bienes valiosos. [6] Hasta el siglo XVII sólo se producía el intercambio de mercancías. A los corredores de bolsa no se les permitía ingresar a la Royal Exchange debido a sus modales groseros, de ahí que tuvieran que operar desde otros establecimientos cercanos, como Jonathan's Coffee-House . El edificio original de Gresham fue destruido en el Gran Incendio de Londres en 1666. [7] Se construyó un segundo complejo en el sitio, diseñado por Edward Jarman e inaugurado en 1669. Presentaba una alta torre de madera sobre la entrada sur en Corn Hill; Finalmente cayó en mal estado y, en 1821, fue reemplazada por una nueva torre de piedra y cúpula diseñada por George Smith . La segunda Bolsa también fue incendiada el 10 de enero de 1838 en un incendio provocado por una estufa sobrecalentada; El incendio era visible desde Windsor , a 39 kilómetros (24 millas) de distancia. [8] Había sido utilizado por el mercado de seguros Lloyd's , que se vio obligado a trasladarse temporalmente a South Sea House tras el incendio de 1838. [9]
The third Royal Exchange building, which still stands today, was designed by Sir William Tite and adheres to the original layout–consisting of a four-sided structure surrounding a central courtyard where merchants and tradesmen could do business. The internal works, designed by Edward I'Anson in 1837, made use of concrete—an early example of this modern construction method.[10] It features pediment sculptures by Richard Westmacott (the younger), and ornamental cast ironwork by Henry Grissell's Regent's Canal Ironworks. It was opened by Queen Victoria on 28 October 1844,[11] though trading did not commence until 1 January 1845.[12]
Paul Julius Reuter established the Reuters news agency at No. 1, Royal Exchange Buildings (opposite and to the east of the Royal Exchange) in 1851. It later moved to Fleet Street.[13]
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The western end of the building consists of a portico of eight Corinthian columns topped by a pediment containing a tympanum with relief sculpture by Richard Westmacott (the younger) of seventeen figures representing London merchants and foreign traders. The central allegorical figure represents Commerce, above an inscription chosen by Albert, Prince Consort from Psalm 24: "The Earth is the Lord's, and the fulness thereof".[8] The Latin inscription on the frieze states:
Anno XIII. Elizabethae R. Conditvm; Anno VIII. Victoriae R. Restavratvm.[8]
or "founded in the thirteenth year of Queen Elizabeth, and restored in the eighth of Queen Victoria".[14]
Dos estatuas se encuentran en nichos en el patio central. Carlos II (una copia de 1792 de John Spiller según la estatua de Grinling Gibbons en el centro del patio del siglo XVII) y la reina Isabel I de Musgrave Watson , 1844. La estatua de Carlos II sobrevivió al incendio de 1838 que destruyó la anterior Bolsa. La estatua de Isabel I se encargó porque era la monarca que había conferido el estatus de "Real" a la Bolsa. [15] [16] [17]
Frente al pórtico del Royal Exchange hay una estatua de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , última obra de Sir Francis Leggatt Chantrey . El bronce utilizado para fundirlo fue donado por el gobierno y procedía de cañones franceses capturados durante las Guerras Napoleónicas . Fue inaugurado el 18 de junio de 1844, aniversario de la batalla de Waterloo , en presencia del rey de Sajonia . [8]
Entre la estatua de Wellington y los pasos de intercambio se encuentra el Monumento a las Tropas de Londres , que conmemora la muerte de las unidades militares asociadas con la ciudad y el condado de Londres durante la Primera Guerra Mundial . Diseñado por Sir Aston Webb , el monumento está flanqueado por dos estatuas de bronce de soldados y coronado por un león, todos esculpidos por Alfred Drury . Fue inaugurado el 12 de noviembre de 1920 en presencia del duque de York , más tarde rey Jorge VI . [18]
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El saltamontes Gresham dorado es la veleta de Royal Exchange y era el escudo del fundador, Sir Thomas Gresham. Según la leyenda, el chirrido de un saltamontes condujo una vez al descubrimiento de un niño expósito, que se convirtió en el primero de la casa de Gresham y el antepasado de Sir Thomas Gresham. La veleta Grasshopper fue rescatada del incendio de 1838 y mide 3,4 m (11 pies) de largo. Se encuentra a 54 m (177 pies) sobre el nivel de la calle en una torre de reloj que tiene un reloj de Edward John Dent . [8] Shem Drowne hizo una veleta de saltamontes similar en el Faneuil Hall en Boston , Massachusetts en 1742 y se inspiró en el ejemplo de Londres. [19]
La torre contiene un repique de 15 campanas, todas fundidas por Charles y George Mears de Whitechapel en 1844, con un mecanismo que puede tocar God Save the King , The Roast Beef of Old England , Rule Britannia. y Salmo 104 . [8] El peso combinado de ellos es 131 quilates. Yo qr. El plan original era tener el mismo número de campanas que antes del incendio (nueve), pero se aumentó a 15 por sugerencia de Edward John Dent , quien, después de haber visitado Bruselas para obtener información sobre la disposición de los carillones, se convenció de recomendar que el número para que se pudiera reproducir una mayor variedad de melodías. El profesor Taylor aconsejó al comité aumentarlos a quince, lo que permitiría tocar en tres octavas. La más grande es también la campana de las horas y lleva la siguiente inscripción Fundida para el Royal Exchange en el año de gracia de 1844; Richard Lambert Jones, presidente del Comité del Gresham College; Daniel Watney, maestro de la Compañía de Mercers; Ebenezer Trottman, Asistente; William Tite, arquitecto; Charles y George Mears, fundadores. Los demás sólo llevan las palabras Royal Exchange, 1844 ”. [20]
A partir de 1892, artistas como Sir Frederic Leighton , Sir Frank Brangwyn y Stanhope Forbes pintaron veinticuatro escenas de la historia de Londres en las paredes del primer piso . Los murales se desarrollan como una secuencia:
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el comercio en la Royal Exchange prácticamente terminó. Al final de la guerra, el edificio había sobrevivido al bombardeo , aunque estuvo a punto de sufrir algunos accidentes.
En 1982, la Royal Exchange estaba en mal estado; en particular, el techo de cristal corría peligro de derrumbarse. La recién formada Bolsa Internacional de Futuros Financieros de Londres (LIFFE) fue el inquilino principal, utilizando el patio como piso de negociación, todo ello sin tocar la estructura del edificio original. Liffe se mudó a Cannon Bridge en 1991. [21] [22]
En 2001, el Royal Exchange (interiores y patio) fue nuevamente remodelado en profundidad, esta vez por los arquitectos Aukett Fitzroy Robinson . Las obras implicaron la restauración de la estructura del edificio, una ampliación de oficinas de dos pisos y la sustitución del techo sobre el patio. [23]
En un carril junto a la entrada este del Royal Exchange, se encuentran dos estatuas: una de Paul Julius Reuter , quien fundó allí su agencia de noticias , y otra de George Peabody , quien fundó Peabody Trust y una empresa que se convirtió en JP Morgan & Co. [24 ]
En 2013, Anglo Irish Bank vendió un contrato de arrendamiento de Royal Exchange a Oxford Properties , una empresa inmobiliaria canadiense. Se había anunciado que el sitio se vendería con un contrato de arrendamiento de 104 años. [25] Oxford Properties Group, una división del Sistema de Jubilación de Empleados Municipales de Ontario, compró el centro comercial por £86,5 millones. [26] En octubre de 2022, Ardent UK adquirió el elemento minorista de Exchange de Oxford Properties Group por alrededor de £50 millones. [27]
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