La Cruising Association (CA), fundada en 1908, es la organización británica más grande que atiende exclusivamente a navegantes de crucero. La membresía está compuesta por marineros con base en el Reino Unido y en todo el mundo que navegan tierra adentro, costera y mar adentro a vela o a motor. [1] [2]
Con más de 6300 miembros en todo el mundo y en crecimiento, The Cruising Association ofrece servicios, información, ayuda y asesoramiento a navegantes de cruceros de todo el mundo. Fundada en diciembre de 1908, [3] la Cruising Association publica un almanaque que cubre la totalidad de las Islas Británicas y la costa atlántica de Europa, y tiene representantes locales en todo el mundo. La Cruising Association tiene 19 secciones en el Reino Unido y en todo el mundo que brindan conocimientos y eventos especializados dondequiera que los miembros naveguen. [4]
La Cruising Association es una sociedad limitada dirigida por un Consejo y varios comités y grupos, y tiene una Secretaría que gestiona los negocios de la Asociación desde su sede, CA House, en Limehouse Basin de Londres . El patrocinador de la asociación es Sir Robin Knox-Johnston . [5]
A lo largo de su historia, The Cruising Association ha elaborado directorios de navegación para sus miembros. En un momento, estas fueron la única fuente de información de crucero disponible para complementar las cartas y se producían anualmente y se incorporaban en un Manual para miembros. [6] Posteriormente, el Manual se produjo en una versión ampliada que cubría toda la costa atlántica de Europa. Desde 2003, esta información fue publicada en nombre de la Asociación por las editoriales Imray, Laurie, Norrie & Wilson , como el Almanaque de la Asociación de Cruceros , que ahora se publica anualmente. [7]
Además, The Cruising Association publica una revista trimestral a todo color Cruising , que incluye artículos técnicos, noticias y relatos de los cruceros de los miembros.
El patrocinador de The Cruising Association, el regatista de la vuelta al mundo que batió récords, Sir Robin Knox-Johnston , la describe como "la principal fuente única de información sobre cruceros para navegantes de cruceros". [8]
A finales del siglo XIX, la navegación a vela era principalmente una actividad de los ricos y las únicas personas que se dedicaban a los cruceros eran un puñado de pioneros como Edward Frederick Knight , Claud Worth , [9] Frank Cowper , Richard Turrill McMullen , Erskine Childers , etc. Ya en 1880, un pequeño grupo interesado en los cruceros, en lugar de las regatas, decidió que era necesario crear un nuevo club para atender los intereses de los navegantes de cruceros. [10] El líder de este grupo, muchos de los cuales vivían lejos del mar en Wolverhampton o sus alrededores, era un abogado de 29 años, Arthur Underhill, que acababa de construir su primer yate con cubierta completa: un dos toneladas y media. balandra. Este fue el comienzo del Cruising Club y después de ocho años, Underhill se convirtió en Comodoro, cargo que ocuparía hasta 1937, dos años antes de su muerte. En 1901, el Club estaba lo suficientemente establecido como para recibir el prefijo Real. La intención de los fundadores del RCC, sin embargo, era que siguiera siendo pequeño, amigable e íntimo. Para garantizar esto, se estableció un límite en el número y en 1904 debía ser 260, luego se amplió a 400. [11]
Sin embargo, para el creciente número de navegantes de cruceros no existía una organización general disponible que atendiera sus intereses. Por otro lado, había barqueros en la costa que rápidamente se dieron cuenta de que se podía obtener un buen beneficio de este pasatiempo en desarrollo, y los navegantes de cruceros se estaban frustrando. Una carta de AD Hownam-Meek al editor de Yachting Weekly sugería que "seguramente sería posible formar alguna unión como la que se utiliza en el mundo del ciclismo y el motor para compilar un registro de barqueros honestos en los distintos puertos que, estoy seguro, , aceptarían trabajar o suministrar amarres por una tarifa estándar, a cambio de la publicidad que así recibirían, y se obtendría un beneficio importantísimo, a un costo muy pequeño". Esta carta estimuló una animada correspondencia en la prensa náutica.
En noviembre de 1907, el editor de Yachting Weekly ofreció una sala a aquellos interesados en discutir la formación de una asociación. Unos 30 navegantes se presentaron en el número 5 de Arundel Street en Strand y coincidieron en que: "Es deseable tener una asociación, no formada como un club ordinario, para dar mayores facilidades a los navegantes de crucero".
Se formó un comité provisional que, en cinco reuniones más, elaboró un proyecto de constitución para presentarlo a la primera Asamblea General Anual el 14 de diciembre de 1908 en Bay Tree, St Swithin's Lane.
Muchos de los presentes en la reunión debieron conocerse bien y algunos habían navegado juntos. Aunque Claude Worth no aparece en la lista de asistentes, había al menos tres, HJ Hanson, C. Devereux Marshall y E .SM Perowne, que habían navegado con él regularmente. Al fondo de la sala había un hombre tranquilo, John Love, de poco más de cincuenta años, que dejaba que otros hablaran. Si alguien hubiera investigado sus antecedentes, habría descubierto a un hombre que había llevado una vida variada y errante, desde el comercio de lino en Dundee hasta el comercio de ropa, la explotación maderera y la banca privada en Grenfell y Saskatchewan en Canadá. Su último empleo había sido en el comercio de cereales en Winnipeg. En 1907 regresó a casa y compró el 'Rover', un yate de cuatro toneladas y media, con el que navegó en Escocia. No era exactamente una experiencia de navegación impresionante pero, para su gran sorpresa, se encontró en la presidencia. Dijo más tarde. "Que no se le ocurrió ningún otro motivo para su elección a la Presidencia en primera instancia que su antigüedad entre los presentes."
En cualquier caso, la experiencia estuvo a cargo del resto del comité, que incluía a un enérgico vicepresidente, WJ Almond, un abogado, Perowne, que era el Excmo. El secretario, un financiero de la ciudad, W Slade Olver, dos de los grandes nombres de la navegación, EF Knight y Claude Worth. Herbert J. Hanson (1875–1958), [12] [13] , quien se convirtió en Tesorero y prácticamente dirigiría la Asociación durante cuarenta años, y varios marineros experimentados y entusiastas, G. Burnett, F. Dugon, DM Haig, CJ Harrison, WTRR Beckett, AH Solomon y ES Turner. Cowper y Reynolds estuvieron entre los primeros miembros.
La Asociación había tenido un muy buen comienzo pero, cuando todo iba tan bien, estalló la Primera Guerra Mundial y la Asociación entró en estado de suspensión. La última entrada del Boletín de agosto de 1914 contenía instrucciones para los navegantes que pudieran encontrarse con algunos torpedos y terminaba con las palabras "Se ofrece una recompensa de al menos £ 5 por un torpedo perdido después de haber estado desaparecido durante un día". [14]
Una vez que se firmó el armisticio en 1918, muchos navegantes perdieron poco tiempo en volver a salir a flote y ya en abril de 1919, Frank Cowper, entonces representante local de la Asociación de Cruceros en Fowey , informó que se estaban acondicionando muchos barcos pequeños, algunos de los cuales ya estaban en el agua. Habrían descubierto que, superficialmente, había habido pocos cambios durante los cinco años anteriores. Algunos puntos de referencia familiares habían desaparecido: en la desembocadura de algunos ríos con barras móviles, cualquier boya que aún existiera podría tener poca relación con el canal, pero los mismos barcos estaban de nuevo a flote y, como antes de la guerra, se consideraba de mala educación mostrar el nombre del barco en cualquier lugar excepto en las camisetas y gorras de la tripulación.
La CA también había vuelto a abrir sus puertas, con Herbert J. Hanson como secretario. [15] Había tenido una distinguida carrera en tiempos de guerra con servicio a flote, primero en su propio crucero a motor y luego como instructor de artillería y en remoción de minas, y había obtenido el OBE. Luego se retiró del negocio y se dedicó a tiempo completo a los cruceros. y a la Asociación. Tan rápido se hizo cargo que el primer Boletín de posguerra, editado por él, se publicó ya en abril de 1919.
Sin embargo, a pesar de la impresión superficial de un mundo sin cambios, cuatro años de guerra difícilmente podrían dejar de tener algún impacto en la navegación. Las mujeres, por ejemplo, habían ganado libertad y hubo un aumento notable, como lo expresó el representante local en Burnham , en el "número de marineras realmente útiles que se unieron a las filas de las mujeres navegantes". Algunos de ellos incluso seguían la nueva moda de vivir a bordo durante todo el año. Al mismo tiempo, se produjo una notable disminución en la disponibilidad de trabajadores remunerados, al menos al ritmo que podía alcanzar el navegante medio, ante el aumento de los costes de los materiales y de los billetes de tren (la forma más fácil de llegar al barco para quienes viven en el interior). permitirse el lujo, ya que los salarios habían aumentado alrededor del 70%. Con el pesado equipo cangrejo en uso en ese momento, esto podría ser una seria desventaja, y aunque la CA podía ayudar un poco a través de su servicio de tripulación, estaba limitada por el hecho de que, como la mayoría de los miembros eran propietarios, el número de personas que necesitaban tripulaciones excedía con creces. la oferta de quienes buscan embarcaciones.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 provocó nuevamente la suspensión de los cruceros y las salas donde los miembros se habían reunido para intercambiar noticias y chismes quedaron en silencio. La CA pasó a tener un sistema de Cuidado y Mantenimiento, con un Comité que reemplazaba al Consejo y se reunía una vez al año para aprobar las cuentas y elegir funcionarios. La colección de libros marítimos raros se envió a un lugar seguro, aunque las puertas de la biblioteca en la entonces sede en Chiltern Court en Baker Street, Londres, nunca se cerraron. Incluso después de la guerra, apenas se fomentó la navegación marítima hasta que fueron eliminadas las minas que rodeaban la costa del Reino Unido. No se pudieron proporcionar instalaciones portuarias a los navegantes hasta que se hubieran reparado los daños de las bombas. Había algo de navegación fluvial para aquellos cuyos barcos estaban en condiciones de ser utilizados, pero, debido a la escasez de pintura, albayalde, barniz, alquitrán, mano de obra y otros materiales, el equipamiento era difícil. Algunos, cuyos barcos habían quedado abandonados en atracaderos de barro, descubrieron que la guerra realmente la habían disfrutado los gusanos que habían engordado con la madera sin tratar.
Las restricciones a los cruceros en estos años inmediatos a la posguerra son obvias a partir del tipo de preguntas remitidas al Consejo, con la esperanza de que las representaciones oficiales, más que individuales, resultaran valiosas. Los ejemplos típicos iban desde la dificultad para obtener leche en Falmouth (por supuesto, todavía se estaba imponiendo el racionamiento) hasta la preocupación por el vertido de petróleo en Milford Haven , la amenaza al puerto de Southwold por las propuestas de construir una presa para el drenaje de tierras y la altura de los cables eléctricos en el río Axe. Quizás la acción más útil de la CA fue persuadir a British Rail para que reactivara el billete de tren del navegante.
Ya en septiembre de 1924, Hanson pudo escribir: "Ya tenemos una colección de gran interés, que contiene una serie de libros hermosos, entre los cuales cada lector y muchos estudiantes pueden satisfacer su gusto. Algunos de los libros en la lista de buscados son difíciles de encontrar". Se agradecerá la búsqueda y la asistencia que los miembros puedan ofrecer".
Había habido un acuerdo general desde los primeros días de la asociación sobre el principio de formar una biblioteca, pero es dudoso que muchos miembros tuvieran alguna idea del tipo de biblioteca que Hanson tenía en mente. Al propio Hanson le encantaba curiosear en las librerías, pero para construir la biblioteca era importante contar con la ayuda experta de uno de los dos libreros de Londres especializados en libros sobre viajes y el mar. Ambas tiendas se fundaron durante la década de 1850 y Maggs Bros. trabajó con Sir James Caird , ayudándolo a construir la biblioteca del Museo Marítimo Nacional . Todos los libros que ambos coleccionistas necesitaban estaban disponibles en el mercado y los precios eran razonables. Así resultó que la Biblioteca de California no era sólo una colección de libros útiles, instructivos e informativos, sino una de las dos grandes colecciones de libros relacionados con el mar.
En 1990, algunas de las partes más raras y frágiles de la colección se vendieron a la Biblioteca de la Universidad de Cambridge , donde forman la Colección Hanson y con las ganancias se construyó la sede en Limehouse Basin. [16] [17] Irónicamente, estos raros y valiosos libros, manuscritos y gráficos ahora están más fácilmente disponibles para su inspección por parte de los miembros que cuando se guardaban en un lugar seguro en las propias instalaciones de la Asociación. Cualquier miembro de la Asociación puede obtener una entrada de lector en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge solicitándola en la sede de la Asociación.
Uno de los principales instigadores de la Cruising Association fue Claud Worth. quien también fue ... Indias Occidentales a Inglaterra, Love Cup: Presentada por John Love. primer presidente de la Asociación, en 1911 al mejor registro de un corto...
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