Roy Franklin Simmons (8 de noviembre de 1956 – 20 de febrero de 2014) fue un jugador de fútbol americano que jugó como guardia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los New York Giants y los Washington Redskins . Con los Redskins jugó en el Super Bowl XVIII . Se convirtió en el segundo exjugador de la NFL en declararse gay y el primero en revelar que era VIH positivo .
Nacido en Savannah, Georgia , Simmons tenía cinco hermanos de varios padres. Cuando era niño, fue agredido sexualmente por un conocido masculino, y más tarde dijo que se vio gravemente afectado por el trauma de ese evento. En la escuela secundaria Alfred E. Beach en Savannah, se convirtió en una estrella de fútbol altamente reclutada antes de comprometerse a jugar en Georgia Tech . [1] En Georgia Tech, adquirió el apodo de "Sugarbear" debido a su personalidad amante de la diversión. Aunque Simmons desarrolló el hábito de emborracharse y visitar baños públicos cerca del campus de Georgia Tech, sus amigos de la universidad no sospecharon que era gay. [2]
Después de su carrera en Georgia Tech, fue seleccionado en la octava ronda del draft por los New York Giants en 1979. [1] Después de firmar con el equipo, Simmons se mudó con sus tres hermanos menores a Nueva Jersey para vivir con él. Más tarde, su madre y otros miembros de la familia se mudaron con ellos. [2] Simmons fue un habitual en la línea ofensiva en su temporada de novato, y en 1980 fue titular en los 16 partidos como guardia izquierdo. [3]
Simmons dijo más tarde que tuvo problemas de abuso de sustancias durante su tiempo en la NFL. Sintió que tenía que mantener su sexualidad en secreto, escribiendo: "La NFL tiene una reputación, y ni siquiera es algo verbal, simplemente se sabe. Son gladiadores; son hombres; patean traseros". [1] Simmons perdió su puesto como titular en 1981 y dejó a los Giants antes de la temporada de 1982, citando fatiga mental. [2] Después de trabajar brevemente como manipulador de equipaje en el aeropuerto y no lograr entrar en la plantilla de los Giants en un regreso de 1983, fue fichado por los Redskins. Apareció en el Super Bowl de 1984. [1]
Simmons apareció brevemente en la Liga de Fútbol de los Estados Unidos , pero su carrera profesional terminó en 1985. En 1989, uno de los primos jóvenes de Simmons le había revelado a una novia de Simmons que el ex jugador tenía amantes masculinos. Avergonzado, Simmons se mudó a San Francisco y se desvinculó de su familia. Se sumergió en la cultura de las drogas de la ciudad, resultó herido en una pelea con cuchillos y se quedó sin hogar en un momento dado. [2]
En 1992, Simmons anunció que era gay en The Phil Donahue Show . Alrededor de 1997, se enteró de que era VIH positivo . [1] En 2006, tres días antes del Super Bowl, Simmons solicitó una credencial de prensa y dos entradas para el juego. La NFL rechazó su solicitud, diciendo que había recibido demasiadas solicitudes similares para atenderlas todas. Simmons y la abogada Gloria Allred escribieron a la NFL y solicitaron una investigación sobre si su solicitud había sido rechazada debido a su sexualidad o su estado serológico. [4] Su autobiografía, Out of Bounds , se publicó ese año. [1]
Según el hermano de Simmons, Gary, el ex jugador de la NFL vivió solo y pasó varias temporadas en tratamiento antidrogas después de su carrera como jugador. Simmons era un cristiano renacido, y un perfil en video de Christian Broadcasting Network insinuó que Simmons llegó a ver la homosexualidad como inmoral, pero el hermano de Simmons dijo que Simmons siempre estuvo orgulloso de identificarse como un hombre negro gay. [1] Simmons murió el 20 de febrero de 2014, en su apartamento del Bronx, Nueva York, a la edad de 57 años. [5] En 2015, fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Deportes Gay y Lésbicos . [6]
En una entrevista en 2019, el exjugador de la NBA Al Harrington reveló que Simmons era su primo y que cuando era niño su objetivo era crecer y jugar para los New York Giants al igual que su primo mayor Roy. [7]