El contralmirante Roy Milton [1] Davenport (18 de junio de 1909 - 24 de diciembre de 1987) fue un oficial estadounidense de la Armada de los Estados Unidos . Es el primer marinero en recibir cinco Cruces de la Armada , la segunda condecoración más alta del ejército de los Estados Unidos por valor . Davenport recibió estas condecoraciones militares mientras servía como comandante de submarino en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial .
Davenport realizó once patrullas de guerra submarinas, seis de ellas como oficial al mando. Fue durante estas seis patrullas al mando del submarino de clase Gato USS Haddock y del submarino de clase Balao USS Trepang que recibió cinco Cruces de la Armada, dos Estrellas de Plata , dos Medallas de Reconocimiento de la Armada y el Cuerpo de Marines , dos Citaciones Presidenciales de Unidad , Cinta de Acción de Combate y el Reconocimiento de Unidad de la Armada . También fue galardonado con la Insignia de Patrulla de Combate Submarina con dos dispositivos de estrella de plata para un total de once patrullas de guerra exitosas. Estas están documentadas en su autobiografía , Clean Sweep , 1986.
Davenport, estudiante de la Ciencia Cristiana , era conocido como el "capitán rezando" y era conocido por sus atrevidos ataques contra los barcos japoneses, a menudo ejecutados en la superficie para ganar velocidad adicional. En total, se le atribuyó el hundimiento de 17 barcos japoneses y el daño de 10 durante la Guerra del Pacífico , pero esta cifra se redujo a 8 según las evaluaciones posteriores a la guerra del JANAC . Si bien ninguno de los hombres bajo su mando perdió la vida, él y sus tripulaciones experimentaron muchos accidentes y escapes. Atribuyó sus éxitos a su fe religiosa.
Davenport nació en Kansas City, Kansas, y creció en el Medio Oeste. En junio de 1933, se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos como alférez . En 1935, se casó con Jane Andre Gorham, quien sería su esposa durante 52 años; juntos tuvieron dos hijas, Delia (Davenport) Gruenig y Bonnie (Davenport) Byhre.
La primera misión naval de Davenport fue en el acorazado USS Texas . Al año siguiente asistió a la Escuela de Submarinos en New London, Connecticut. Tras su graduación, fue asignado temporalmente al buque escuela USS R-2 hasta que el USS Cachalot llegó a la Costa Este para que le cambiaran los motores. Después de un tiempo en Panamá, llegó a Pearl Harbor en junio de 1939.
En 1941, Davenport prestaba servicio en el USS Silversides como oficial ejecutivo bajo el mando del teniente comandante Creed Burlingame . Después de cuatro patrullas a bordo, Burlingame recomendó a Davenport para que asumiera su propio mando.
Más allá de las cargas de profundidad esperadas y habituales después de los ataques a los barcos, hubo escapes cercanos. Una vez, un avión japonés lanzó tres bombas directamente sobre Silversides . El submarino sobrevivió; aunque durante el escape, entró en una picada fuerte con los planos de proa atascados, excediendo su profundidad de diseño. En el último momento, el oficial Davenport quitó una chaveta , lo que permitió que el submarino se nivelara para evitar ser aplastado. [2] En otra ocasión, un torpedo, medio atascado en la recámara de disparo requirió volver a dispararse. Si se hubiera vuelto a disparar sin éxito, podría haber hundido el submarino. En otra ocasión, Davenport tuvo que arrebatarle una pistola a un artillero borracho que sintió que le habían robado en un juego de dados. El marinero fue sacado del submarino con una camisa de fuerza . [3]
Davenport recibió el mando del USS Haddock , en sustitución del comandante Art Taylor, que fue relevado por orden del almirante Robert English por circular "literatura subversiva" (un poema crítico de English y su personal). [4] Haddock logró tres patrullas exitosas; la primera patrulla de Davenport al mando fue frente a las islas Palau , hundiendo dos barcos confirmados, el Toyo Maru y el Arima Maru , por 9200 toneladas. Su crédito en tiempo de guerra fue uno por 11 900. No pudo acercarse a menos de 12 000 yardas (11 000 m) de los portaaviones japoneses Hiyō y Junyō . Después de 39 días en el mar, Haddock fue sometido a una amplia reparación para reparar una torre de mando defectuosa, potencialmente letal. A una profundidad de 415 pies (126 m), casi había implosionado. Para cerrar la escotilla y evitar que el barco se hundiera, Davenport golpeó la escotilla con un mazo . La torre de mando resistió y Haddock escapó. [5]
En la segunda patrulla de Davenport, regresó al Palaus, donde hundió el Saipan Maru de 5.533 toneladas , y el 26 de julio de 1943 dispararon un total de quince torpedos Mark XIV a distancias entre 2.000 y 4.000 yardas (1.800 y 3.700 m) en cuatro ataques, creyendo que logró un impacto. Se le atribuyó un hundimiento de un barco por 10.900 toneladas y daños a otro por 35.000 toneladas, se le concedió su primera Cruz de la Armada; esta puntuación se corrigió más tarde a un barco hundido a 5.500 toneladas.
En agosto de 1943, Davenport fue enviado a Truk , donde realizó una patrulla de 27 días que le valió una segunda Cruz de la Armada. El 15 de septiembre disparó cuatro torpedos contra un barco, logrando dos impactos y disparó contra el objetivo, que sin embargo intentó embestir, lo que llevó a Davenport a disparar dos más "a la garganta". El 20 de septiembre, se topó con un gran petrolero , el Tonan Maru II de 19.000 toneladas , [7] y disparó seis torpedos desde 3.700 yardas (3.400 m), logrando "al menos tres impactos seguros". En la noche del 21/22 de septiembre, atacó otro barco, fallando con dos torpedos desde 3.000 yardas (2.700 m), y el 23, disparando un total de ocho, su último, contra otro, logrando tres impactos. En su tercera patrulla se le atribuyen tres barcos hundidos, un total de 39.200 toneladas.
Partiendo de Pearl Harbor en octubre, regresó a Truk para otra patrulla de 27 días, y el 1 y 2 de noviembre, atacó un carguero y un buque de transporte de tropas en la superficie disparando cuatro torpedos al carguero a 3100 yardas (2800 m) y uno al buque de transporte de tropas desde 4150 yardas (3790 m). Se afirmó que el carguero se hundió inmediatamente, el buque de transporte de tropas se incendió y luego se calmó. La noche siguiente, al encontrarse con tres destructores japoneses , Davenport disparó cuatro torpedos a uno de ellos desde 2000 yardas (1800 m), afirmando que un impacto en el centro del barco y un hundimiento. Y finalmente, el 5 y 6 de noviembre, Haddock encontró dos petroleros, disparando tres torpedos de proa a cada uno desde 3000 yardas (2700 m) y los cuatro tubos de popa al escolta. Los disparos de popa fallaron todos, pero Davenport informó de impactos en ambos petroleros. Después de recargar, disparó dos torpedos más a cada uno, afirmando que ambos petroleros se hundieron. La segunda patrulla de Truk le valió a Davenport crédito por cinco barcos y 32.600 toneladas, incluida la escolta, más daños a uno por 4.000 toneladas. [8] Ninguno fue confirmado por el JANAC de posguerra, mientras que Davenport, respaldado por sus oficiales ejecutivos, cree que los japoneses intentaron engañar a los aliados haciéndoles creer que los petroleros seguían en servicio. [9]
Posteriormente, "a petición propia", Davenport fue destacado para descansar y realizar una nueva construcción, y "Beetle" Roach recibió el Haddock . Davenport volvería al servicio con el nuevo USS Trepang de la clase Balao [10] . El 30 de septiembre de 1944, frente a Honshu , Davenport disparó seis torpedos contra dos grandes petroleros, un gran carguero y un escolta, afirmando haber alcanzado a un petrolero; JANAC confirmó solo el hundimiento de un carguero de 750 toneladas, el Taknuan Maru .
Davenport resistió un tifón y, el 10 y 11 de octubre, recogió un convoy de dos petroleros y uno de escolta. Disparando cuatro tubos de popa, reclamó tres impactos. No se confirmaron hundimientos en los registros japoneses. La noche siguiente, disparó cuatro torpedos a una lancha de desembarco japonesa, creyendo que todos fallaron. Después de la guerra, se le atribuyó el Transporte No. 5 de 1000 toneladas . El 12 y 13 de octubre, a 12 millas (19 km) de Iro Zaki, Davenport hizo contacto por radar con dos barcos, creyendo primero que eran portaaviones, luego acorazados, escoltados por destructores. Disparó los seis tubos de proa a un "acorazado". Reclamó impactos en un destructor, lo que sugiere que se hundió inmediatamente, y al menos un impacto en el primer "acorazado". Luego giró y disparó los cuatro tubos de popa, sus últimos torpedos restantes, al otro "acorazado"; todos fallaron. De regreso en Majuro , se le atribuyeron tres barcos de 22.300 toneladas y daños a un acorazado de clase Yamashiro por 29.300 toneladas, lo que le valió una cuarta Cruz de la Armada. [11]
En su siguiente patrulla al estrecho de Luzón, Davenport lideró una " manada de lobos " llamada "Roy's Rangers" compuesta por Trepang , Segundo de James Fulp y Razorback de Charles Brown [12] Disparó veintidós torpedos en total, reclamando cuatro barcos por 35.000 toneladas; esto se redujo después de la guerra a tres por 13.000. [13]
Después de completar esta, su décima patrulla de guerra, en diciembre de 1944, Davenport solicitó servicio en tierra y se convirtió en instructor de ingeniería marítima en Annapolis . A excepción de aquellos que ganaron la Medalla de Honor , como Dick O'Kane , fue el miembro más condecorado de la Fuerza Submarina. [14]
Davenport permaneció en la Marina después de la guerra y prestó servicio "en el teatro de operaciones" durante la Guerra de Corea . Su última asignación fue como comandante del transporte de tropas USS General JC Breckinridge desde 1958 hasta agosto de 1959, después de lo cual se retiró de la Marina después de 26 años de servicio. Al jubilarse, fue ascendido a contralmirante en reconocimiento a sus condecoraciones de combate.
Davenport murió en la víspera de Navidad de 1987 a la edad de 78 años.
En 1954, el popular programa de televisión This Is Your Life , presentado por Ralph Edwards , relató los acontecimientos que vivió durante la guerra junto con su familia más cercana. El primo de Davenport, el general Maxwell D. Taylor , presidente del Estado Mayor Conjunto durante la presidencia de John F. Kennedy , no apareció, ya que solo fueron invitados familiares directos y quienes interactuaron con las aventuras de Davenport durante la guerra.
Por su extraordinario heroísmo como comandante de un submarino de los Estados Unidos durante las operaciones contra las fuerzas enemigas japonesas en el Pacífico. A lo largo de numerosas y peligrosas patrullas de guerra en aguas infestadas de enemigos, el teniente comandante Davenport presionó con determinación y valor sus ataques y, a pesar de la intensa y persistente oposición hostil, logró hundir más de 10.500 toneladas de barcos enemigos y dañar más de 35.500 toneladas. Su agresivo espíritu de lucha, su inspirador liderazgo y la espléndida eficiencia de los hombres bajo su mando contribuyeron inconmensurablemente al éxito de nuestras operaciones en esta área vital y estuvieron en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.
Por su extraordinario heroísmo como comandante de un submarino de los Estados Unidos mientras el buque participaba en una agresiva y exitosa patrulla contra el enemigo japonés en la zona de guerra del Pacífico. Aunque operaba en presencia de formidables concentraciones de buques antisubmarinos, el teniente comandante Davenport presionó con fuerza una serie de ataques vigorosos y persistentes que dieron como resultado el hundimiento o daño de una importante cantidad de buques hostiles. A pesar de las severas contramedidas por parte del enemigo, logró que su buque atravesara muchos encuentros peligrosos y que su tripulación regresara a casa sin sufrir daños materiales ni pérdidas de vidas. Su experta marinería y su valor sereno ante un gran peligro personal estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.
Por su extraordinario heroísmo como comandante del USS HADDOCK durante la Séptima Patrulla de Guerra en aguas controladas por el enemigo japonés en el Área de Guerra del Pacífico. Con una habilidad táctica soberbia, el comandante Davenport maniobró su barco hasta la posición de ataque y, en un audaz ataque con torpedos en la superficie contra un grupo de búsqueda de destructores hostiles, hundió uno de los buques de guerra japoneses y, durante la confusión que siguió, llevó a cabo una retirada exitosa en la superficie. Al entrar en contacto con dos convoyes enemigos fuertemente escoltados, él y su valiente mando lanzaron ataques precisos y devastadores contra los buques hostiles, hundiendo una gran cantidad de barcos japoneses. El liderazgo inspirador y el espíritu de lucha indomable del comandante Davenport estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.
Por su extraordinario heroísmo como comandante del USS TREPANG durante la primera patrulla de guerra de ese buque en aguas enemigas. Cubriendo eficazmente amplias áreas de las rutas de navegación del enemigo, el comandante Davenport rastreó a las fuerzas de superficie japonesas con una determinación implacable, desarrollando hábilmente sus contactos en ataques con torpedos altamente agresivos. Lanzando audazmente su fuego contra convoyes escoltados hostiles, dirigió a su comando en la destrucción de varios buques enemigos importantes y continuó sus vigorosas tácticas con un ataque de superficie nocturno contra una fuerza de tarea japonesa para hundir o dañar severamente buques combatientes de gran potencia de fuego y vitales para el continuo avance de la guerra por parte del enemigo. Su valiente manejo del buque para evadir severas contramedidas enemigas a pesar de la velocidad inferior del TREPANG y los mares altamente fosforescentes y el valiente espíritu de lucha de toda la tripulación del buque reflejan el mayor mérito para el comandante Davenport y el Servicio Naval de los Estados Unidos.
Por su extraordinario heroísmo como comandante del USS TREPANG durante la patrulla de la Segunda Guerra de ese buque en aguas controladas por el enemigo japonés. Tras penetrar con osadía una fuerte pantalla de escolta hostil para lanzar una serie de ataques nocturnos en la superficie, el comandante Davenport lanzó sus torpedos contra un convoy escoltado, manteniendo sus objetivos a duras penas frente a las fuertes contramedidas y hundiendo una importante cantidad de tonelaje japonés. Durante este enfrentamiento, planificado de manera excelente y ejecutado de manera brillante, el TREPANG coordinó eficazmente sus esfuerzos con otros submarinos y, como resultado de la potencia de fuego combinada de estos valientes buques, contribuyó a la destrucción de todo el convoy en un período de tres horas. El comandante Davenport, como comandante de grupo, fue en gran medida responsable del extraordinario éxito de esta vital y peligrosa misión, ya que fue un marino valiente y experto, enérgico e inspirador en su liderazgo. Su conducta valiente y la excepcional preparación para el combate de su mando reflejan el mayor mérito para el comandante Davenport y el Servicio Naval de los Estados Unidos.
