Royston James Clarke (1 de junio de 1925 - 13 de marzo de 2006) fue un futbolista galés que jugó para Cardiff City , Manchester City , Stockport County y Gales como extremo .
Clarke, un deportista escolar destacado, se convirtió en minero durante la Segunda Guerra Mundial y jugaba al fútbol amateur en su tiempo libre. Firmó contrato amateur con el Cardiff City en 1942 y se convirtió en profesional cuando se reanudó el fútbol de liga después de la guerra. Formaba parte del equipo de Cardiff que logró el ascenso de la División Tres (Sur) en 1946-47 y fichó por el Manchester City de la Segunda División en mayo de 1947. El Cardiff recibió 12.000 libras por el jugador. El Manchester City acababa de conseguir el ascenso con partidos por jugar, lo que dio como resultado que Clarke lograra la inusual hazaña de jugar en tres divisiones diferentes en partidos consecutivos.
Clarke fue un habitual del Manchester City durante la siguiente década, haciendo 349 apariciones en la liga. Formó parte del equipo del Manchester City que alcanzó finales consecutivas de la Copa FA en la década de 1950, ganando en 1956. En 1958, Clarke se mudó al Stockport County y más tarde tuvo un período como entrenador del Northwich Victoria . Después de retirarse del fútbol, dirigió una tienda de deportes y, posteriormente, regresó al Manchester City, donde dirigió el club social durante casi 25 años. Murió en 2006, después de una larga enfermedad por la enfermedad de Alzheimer .
Roy Clarke nació en Newport, Monmouthshire , en una familia minera. En la escuela se destacó en los deportes, representando a Gales en un partido internacional de béisbol escolar, [1] y ganando un campeonato local de tenis de mesa. [2] Al salir de la escuela, Clarke siguió el camino profesional de su padre y se convirtió en minero, como uno de los chicos Bevin . [3] En su tiempo libre jugaba para un equipo de fútbol amateur local, Albion Rovers. Aquí fue descubierto por Cardiff City , que lo fichó como aficionado en diciembre de 1942. [4] En 1945 tuvo su primera experiencia jugando contra un oponente de primera clase, un Dynamo Moscow de gira . [5] Su equipo sufrió una dura derrota; el partido terminó 10-1 para los soviéticos. Al año siguiente representó al equipo nacional de Gales por primera vez, jugando en un "internacional de la victoria" contra Irlanda . [2]
Clarke jugó como extremo izquierdo para el Cardiff City en 39 partidos de liga, anotando 11 goles (1942-1947). Cuando el fútbol de liga se reanudó después de la guerra, Clarke fue parte integral del equipo del Cardiff City que ganó el ascenso de la Tercera División en 1946-47. En mayo de 1947 fue transferido al recién coronado campeón de la Segunda División , el Manchester City, por £12,000. [6] Hizo su debut en el último partido de la temporada del Manchester City, contra el Newport County , el club de su ciudad natal. Clarke hizo su siguiente aparición en la Primera División contra el Wolverhampton Wanderers en la jornada inaugural de la temporada 1947-48 , anotando su primer gol para el club en el proceso. Esto significó que había completado la hazaña inusual de jugar tres divisiones diferentes de la Football League en tres partidos consecutivos. [7]
En la temporada 1954-55, el Manchester City tuvo éxito utilizando un sistema táctico conocido como el Plan Revie , en el que Don Revie fue utilizado como delantero centro retrasado. Clarke fue uno de los jugadores que se beneficiaron de este sistema, con una interacción destacada entre Clarke y Revie. A continuación, tuvo una larga racha en la FA Cup. Clarke anotó el gol de la victoria en una semifinal contra el Sunderland , cabeceando un centro de Joe Hayes para enviar al City a Wembley , pero sufrió una lesión de rodilla al final del partido. [8] Después de perderse cinco partidos, Clarke regresó a la alineación titular, pero agravó la lesión en el último partido de liga de la temporada. La rodilla requirió una operación, lo que le hizo perderse la final de la FA Cup de 1955. [ 9]
El Manchester City llegó a la final de la FA Cup de nuevo la temporada siguiente, Clarke jugó todos los partidos menos uno de la carrera de la copa, y suministró un centro para el gol de la victoria tanto en los cuartos de final (contra el Everton ) como en la semifinal (contra el Tottenham Hotspur ). [6] El Manchester City jugó contra el Birmingham City en la final, y fueron vistos como perdedores, a pesar de haber llegado a la final el año anterior. [10] Al principio del partido, Clarke intercambió pases con Don Revie , quien habilitó a Joe Hayes para que el Manchester City tomara la delantera con menos de tres minutos jugados. [11] El Birmingham empató en la primera mitad, pero dos goles en la segunda mitad significaron que el Manchester City venció al Birmingham City por 3-1. La final es más conocida por ser el partido en el que el portero Bert Trautmann continuó jugando después de romperse el cuello.
En la temporada 1957-58, las lesiones habían hecho mella en Clarke y las apariciones con el primer equipo eran escasas, aunque se convirtió en uno de los primeros jugadores en beneficiarse de un nuevo beneficio; al completar diez años de servicio para el club, recibió un cheque por £ 1,000. [6] Después de un partido de pretemporada contra el Borussia Dortmund , que Clarke había jugado a pesar de tener una lesión de rodilla, el gerente Les McDowall le informó que pronto estaría disponible para ser transferido, [12] pero una lesión de Jack Dyson significó que Clarke fue retenido por una temporada más. [13] Hizo siete apariciones en su última temporada en el club, la última en una derrota por 5-1 en la Copa FA ante el West Bromwich Albion , en la que jugó como delantero centro en lugar de su posición habitual en el ala. [14] En total, jugó 349 partidos de liga para el Manchester City , anotando 73 goles. Tuvo un breve período como entrenador asistente en la última parte de su carrera en Maine Road, pero renunció al puesto para permitir que su ex compañero de equipo Jimmy Meadows asumiera el puesto en su lugar. [15] En septiembre de 1958 se trasladó al condado de Stockport por 1.500 libras esterlinas, [15] donde jugó 25 partidos de liga, anotando 5 goles. También ganó 22 partidos internacionales completos para Gales . [16]
Más tarde dirigió Northwich Victoria durante un breve período, antes de regresar a Manchester, donde abrió una tienda de deportes en Fallowfield . A través de su amistad con Bert Trautmann consiguió un contrato para convertirse en el primer comerciante de Adidas en la zona, [17] pero la tienda cerró unos años más tarde ya que Clarke deseaba concentrarse en las actividades del Manchester City. Clarke se convirtió en el gerente del club social del Manchester City en 1966; él y su esposa Kathleen dirigieron el club social juntos durante casi 25 años. [1] El club social estaba abierto siete días a la semana, lo que brindaba una oportunidad para que los jugadores, la gerencia y los seguidores formaran vínculos más estrechos. [18] Recibió elogios en el libro de Arthur Hopcraft de 1968 The Football Man , por proporcionar un contrapunto a los clubes de fútbol que "ignoraban en gran medida [a sus fanáticos] excepto cuando estaban dentro del campo". [18] Durante su tiempo en el club social, Clarke fue fundador de otras dos organizaciones del Manchester City: la Asociación de Desarrollo, que actúa como un fondo para mejoras del terreno y desarrollo juvenil, y la Asociación de Ex Jugadores, que fue cofundada con Paddy Fagan y Roy Little , [15] Clarke se desempeñó como secretario. [19] En 2004, fue incluido en el Salón de la Fama del Manchester City, recibiendo un premio a la trayectoria. Hacia el final de su vida sufrió la enfermedad de Alzheimer y murió el 13 de marzo de 2006, dejando una esposa y tres hijas. [20]
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