Rover Thomas Joolama ( c. 1926 - 11 de abril de 1998), conocido como Rover Thomas , fue un artista australiano aborigen Wangkajunga y Kukatja .
Rover Thomas nació en 1926 cerca de Gunawaggii, en el pozo 33 de la Canning Stock Route , en el Gran Desierto Arenoso de Australia Occidental . [1] A la edad de 10 años, Thomas y su familia se mudaron a Kimberley donde, como era habitual en ese momento, comenzó a trabajar como ganadero . Más adelante en su vida, Thomas vivió en Turkey Creek .
Rover Thomas y su tío Paddy Jaminji comenzaron a pintar tablas de baile en cofres de té desmembrados para la ceremonia Krill Krill en 1977. [2] Thomas se inspiró para pintar en una experiencia mística al ser visitado por su madre fallecida después del desastre del ciclón Tracy. , lo que interpretó como una advertencia contra el declive de las prácticas culturales indígenas. [3] La ceremonia del Krill Krill incluyó bailes, canciones y tableros pintados que trazaban el viaje de la mujer en el más allá desde su muerte cerca de Derby hasta el lugar de su nacimiento cerca de Turkey Creek . [4] Volvería al tema del ciclón Tracy en una obra posterior que ahora se encuentra en la colección de la Galería Nacional de Australia . [5]
A principios de la década de 1980, Rover Thomas comenzó a pintar ocre sobre lienzo y pronto se convirtió en un artista pionero de lo que más tarde se conoció como la Escuela East Kimberley. [6]
Una serie de pinturas de esta época representaban lugares de masacre de las guerras fronterizas en Kimberley. Las obras notables incluyen ' Bedford Downs Massacre' y 'Camp at Mistake Creek '. Un curador de la Galería Nacional de Victoria destacó la doble función de las obras como pintura histórica y pintura de paisaje :
Si bien estas imágenes describen eventos reales de importancia cultural y social tal como se recuerdan y transmiten en la historia oral; son, al mismo tiempo, magníficas construcciones más planas de color y forma, como en la forma negra central dominante y el "país" contrastante del lago Paruku. [7]
Thomas comparó las obras del expresionista abstracto estadounidense Mark Rothko con su propio trabajo y dijo: "¡Ese cabrón pinta como yo!". [8]
Rover Thomas fue la inspiración para muchos artistas de East Kimberley que siguieron, incluidos Queenie Mckenzie , Freddie Timms y Paddy Bedford [9]
Fue el tema de la importante exposición individual Roads Cross: The Paintings of Rover Thomas , Galería Nacional de Australia , Canberra en 1994. [ cita necesaria ]
En 2000, el trabajo de Thomas se encontraba entre los de ocho grupos individuales y colaborativos de artistas indígenas australianos expuestos en el prestigioso Nicholas Hall del Museo del Hermitage en Rusia. La exposición recibió una acogida positiva por parte de los críticos rusos, uno de los cuales escribió:
Esta es una exposición de arte contemporáneo, no en el sentido en que se hizo recientemente, sino en el sentido de que se enmarca en la mentalidad, la tecnología y la filosofía del arte radical de los tiempos más recientes. Nadie, excepto los aborígenes de Australia, ha logrado exhibir tal arte en el Hermitage. [10]
En 1990, Thomas recibió el premio John McCaughey en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur . [11] [12]
En 1990 se convirtió en el primer aborigen australiano en exponer en la Bienal de Venecia , junto a Trevor Nickolls . [13]
El trabajo de Thomas se encuentra en muchas colecciones importantes, que incluyen: [11]