Roulette Records fue una compañía discográfica y sello estadounidense fundada en 1957 por George Goldner , Joe Kolsky, Morris Levy y Phil Kahl, con el control creativo en manos de los productores y compositores Hugo Peretti y Luigi Creatore . Levy fue nombrado director.
El sello tenía vínculos conocidos con los mafiosos de la ciudad de Nueva York. [1] Levy dirigió el sello con mano de hierro. [2] En 1958 se compró Roost Records . Posteriormente, Goldner se retiró de su participación como socio en Roulette y, para cubrir sus deudas de juego, vendió sus sellos discográficos Tico, Rama, Gee y, años más tarde, End and Gone a Levy, quien los agrupó en Roulette. Peretti y Creatore luego dejaron Roulette y trabajaron como productores independientes para RCA Records durante la década de 1960. Cofundaron Avco Records en 1969. En 1971, Roulette se hizo cargo del catálogo de Jubilee Records .
A finales de la década de 1950, Roulette logró éxitos de Buddy Knox , Jimmy Bowen , The Playmates , Jimmie Rodgers , Ronnie Hawkins , The Delicates y Frankie Lymon , además de lanzar álbumes de Pearl Bailey , Dinah Washington y Count Basie .
A principios de los años 60, Roulette publicó grabaciones relacionadas con la moda del baile twist , como " Peppermint Twist " de Joey Dee and the Starliters . También lanzaron un álbum poco común de "canciones de twist" de Bill Haley & His Comets , Twistin' Knights at the Roundtable . Otros grandes éxitos de los años 60 para el sello incluyen " Two Faces Have I " de Lou Christie . Un grupo de marines de los Estados Unidos llamado The Essex grabó el éxito " Easier Said Than Done " mientras estaban destinados en Camp Lejeune , Carolina del Norte, en 1963. En 1964, Stephen Stills y Richie Furay grabaron juntos por primera vez en Roulette mientras formaban parte de Au Go Go Singers , la banda de nueve miembros del Cafe Au Go Go en la ciudad de Nueva York .
En el Reino Unido, los discos de Roulette se publicaron en el sello Columbia de EMI . En abril de 1965, la revista musical británica NME informó que Roulette había acordado ofrecer un programa patrocinado a la estación de radio pirata británica Radio Caroline . El programa de una hora de duración, grabado en los EE. UU. por el disc jockey Jack Spector , se emitiría cinco noches a la semana. El contrato cubría un período de dos años y valía más de £10 000 para la estación. [3]
Según Tommy James de Tommy James and the Shondells , cuyos " Hanky Panky ", " I Think We're Alone Now ", " Mirage ", " Mony Mony ", " Crimson and Clover " y muchos otros fueron lanzados durante su tiempo en el sello, Roulette era un negocio tapadera para la familia criminal Genovese . [4] James estima que el sello se quedó con 30 a 40 millones de dólares de las regalías del grupo, pero le otorgó total libertad artística, mientras que otro sello habría alterado su fórmula y podría haber abandonado al grupo desde el principio. [1] A lo largo de los años 1960 y 1970, Roulette fue uno de los principales distribuidores de la industria, manejando discos para muchos sellos líderes.
Levy fue el principal impulsor financiero del sello discográfico de rap Sugar Hill Records , fundado en 1979 por el matrimonio formado por Joe y Sylvia Robinson . Sugar Hill lanzó el primer sencillo de rap que llegó al Top 40, " Rapper's Delight ", en 1979. A principios de los 80, los Robinson compraron la parte de Levy.
En 1981, Henry Stone recurrió a Levy para ayudar a prevenir la desaparición de TK Records , por lo que crearon Sunnyview Records bajo el paraguas de Roulette. En 1986, Levy fue arrestado, juzgado y condenado por extorsionar dinero a un informante del FBI , John LaMonte, pero murió en Ghent, Nueva York , antes de cumplir condena en prisión. En 1989, Roulette Records fue vendida a un consorcio de EMI y Rhino Records , el último de los cuales fue adquirido más tarde por Warner Music Group . Rhino controlaría el catálogo pop de Roulette en los EE. UU., Canadá y México, mientras que EMI adquirió el catálogo de jazz de Roulette en todo el mundo, además de la distribución internacional del catálogo pop de Roulette. [5] A partir de 2013, Warner Music Group ahora tiene los derechos mundiales del catálogo de Roulette como resultado de la adquisición del sello Parlophone de EMI . [6] [7]
Tras su adquisición en 1989, Rhino y EMI comenzaron a emitir grandes cheques de regalías a los antiguos artistas de Roulette. Tommy James recordó que sus cheques tenían importes de seis o siete dígitos. Roulette era conocida por no pagar regalías a sus artistas, que tenían que depender de conciertos y apariciones personales para obtener ingresos. [1]
Hasta 2013, EMI utilizó el nombre de Roulette para la reedición de material antiguo del sello Roulette. En Estados Unidos, Blue Note Records se encargó del catálogo de jazz de Roulette para su publicación en el sello Roulette Jazz hasta 2013. Fue una de las unidades de Parlophone que Universal Music tuvo que vender a Warner Music Group para cumplir con los reguladores internacionales.
La serie popular de discos LP Roulette Records 25000 comenzó en 1957 y duró hasta 1968. [8]
La serie Roulette 52000 Birdland de LP de 12 pulgadas comenzó en 1958 y consta de 124 lanzamientos de álbumes a lo largo de 10 años. [9]
Todas las bandas sonoras de esta serie fueron para películas estrenadas en Estados Unidos durante 1966 .
Serie de reediciones utilizadas por el sello durante 1973. No todos estos álbumes tienen "Echoes of An Era" en algún lugar del título: algunos sí, otros no. Son conjuntos de dos álbumes.
Este fue el último esfuerzo del sello por reempaquetar sus antiguas grabaciones.
Estos álbumes, que fueron adquiridos por Roulette para su distribución en Estados Unidos, fueron grabados en el continente africano .