La Rotonda de los Friars era un edificio en Southwark , cerca del extremo sur del Puente de los Friars sobre el río Támesis en Londres, que existió desde 1787 hasta 1958 en diversas formas. Inicialmente albergó la colección del Museo Leverian después de que se deshiciera de ella por sorteo. Durante un tiempo fue sede de la Surrey Institution . A principios de la década de 1830, fue notoriamente el centro de las actividades de los radicales de la Rotonda . Su existencia posterior fue larga pero menos notable.
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James Parkinson llegó a poseer la colección de Sir Ashton Lever por pura casualidad: Lever la ofreció como premio de lotería, la esposa de Parkinson compró dos billetes, regaló uno y murió antes de que se realizara el sorteo.
Después de intentar gestionar el museo en su antigua ubicación en Leicester Square , pero al encontrar que el alquiler era demasiado alto, Parkinson y otros inversores construyeron el edificio Rotunda; fue de su propio diseño (junto con su hijo arquitecto Joseph Parkinson), fue construido por James Burton y se inauguró en 1787. [1]
El edificio Rotunda tenía una galería circular central y estaba hecho de ladrillo; el techo era cónico y de pizarra. [2] Estaba ubicado en el lado sur del Támesis , y en ese momento estaba en el condado de Surrey . Las dimensiones se dieron más tarde como 120 pies por 132 pies, es decir, 1760 yardas cuadradas; [3] originalmente el área era de menos de 1000 yardas cuadradas, sin embargo. [1] Estaba ubicado en Great Surrey Street , frente a la terraza georgiana allí (y solo más tarde se conoció correctamente como 3 Blackfriars Road, el nombre de la calle se cambió en 1829 [4] ). Se cree que el diseño está documentado solo por un único plano de planta esbozado que sobrevivió. [5]
La colección Leverian fue trasladada desde Leicester House en 1788. [6] En esa época, los edificios cercanos a Albion Place eran industriales: el British Glass Warehouse al lado del río (en funcionamiento desde 1773) y Albion Mills al otro lado de la calle (incendiado en 1791). [7]
Parkinson hizo serios esfuerzos para promover la colección como una empresa comercial.
En 1790 se imprimió un catálogo y una guía. [8] También encargó a George Shaw que escribiera una obra científica ilustrada. [9]
Parkinson tuvo cierto éxito a la hora de conseguir que los naturalistas acudieran al museo, que en aquella época era más fácil de visitar que el Museo Británico . Un visitante de 1799, Heinrich Friedrich Link , recibió un obsequio. [10] Se puede encontrar una descripción de una visita al museo para niños en The School-Room Party (1800). [11]
Además de intentar convertirla en un negocio, Parkinson también intentó vender el contenido en varias ocasiones. Uno de los intentos, una propuesta de compra por parte del gobierno, se vio frustrado por la opinión adversa de Sir Joseph Banks . [1] Al final, por razones financieras, Parkinson vendió la colección en lotes mediante subasta en 1806. [12] Entre los compradores se encontraban Edward Donovan , Edward Stanley, decimotercer conde de Derby , y William Bullock ; muchos artículos fueron a parar a otros museos, incluido el Museo Imperial de Viena . [13]
Cuando se propuso la creación de la Surrey Institution, alrededor de 1807, Joseph T. Parkinson , hijo de James Parkinson, adaptó el Rotunda Building (como se lo conocía entonces) a las necesidades de la institución . La institución atravesó dificultades financieras y cerró en 1823.
El edificio fue adaptado para conferencias públicas, en un gran teatro. Había otras salas públicas:
Junto al teatro y cerca de la parte cerrada destinada a los profesores, se encuentra el laboratorio químico, en el que se combinan comodidad, compacidad y elegancia. Contiguo a él se encuentra la sala de comités. Al otro lado del teatro se encuentra la biblioteca, que tiene sesenta pies de largo, con una galería en tres de sus lados y a la que se accede fácilmente por una escalera. [14]
El edificio, que data de 1823, se utilizó de diversas maneras hasta 1855, cuando se le dio un uso comercial normal [15] , como pub Royal Albion. [16]
En la década de 1820 fue una sala de vinos y conciertos. [17] También albergó un diorama (un panorama peristréfico como se describió en ese momento), y se publicó un libro sobre su representación de la Guerra de Independencia griega en 1828. [18] [19] Bajo el título Old Rotunda Assembly Rooms, la Rotonda también está escrita en la historia temprana del music hall , por las representaciones de actos de variedades que se ofrecieron allí en 1829, incluido el improvisador Charles Sloman . [20] [21]
En mayo o junio de 1830, Richard Carlile se hizo cargo de la Rotonda, y se convirtió en un centro de conferencias y reuniones radicales. También había figuras de cera y animales salvajes. [17] Los radicales de la Rotonda , conocidos en ese momento como Rotundistas o Rotundanistas , eran un grupo diverso de reformistas radicales sociales, políticos y religiosos que se reunieron allí, entre 1830 y 1832, durante el mandato de Carlile. Durante este período, casi todos los radicales conocidos en Londres hablaron allí en reuniones que a menudo eran ruidosas. El Ministerio del Interior consideraba a la Rotonda como un centro de violencia, sedición y blasfemia, y espiaba regularmente sus reuniones. [22] [23] En 1831 se describió como la Rotonda de Surrey en Albion Place (el área al sur del Puente Blackfriars , con los edificios industriales) que conduce a Albion Street. [24]
Entre 1833 y 1838 funcionó como Globe Theatre; bajo la dirección de John Blewitt se lo llamó "sala de música" [25] , y en 1838 la Rotonda volvió a ser una sala de conciertos [17] . George Jacob Holyoake impartía clases y conferencias allí en 1843 [26] . Más tarde se convirtió en el Britannia Music Hall. Después de que se descubriera una pelea de gallos ilegal , la Rotonda finalmente perdió su licencia de entretenimiento en 1886 [25].
En 1912, la Rotonda se utilizó como almacén. [2] La estructura sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial y fue reparada en 1950. [4] Fue demolida en 1958. [27]
51°30′28″N 0°06′17″O / 51.50791, -0.10476