Mariscal jefe de las tropas blindadas Pavel Alexeyevich Rotmistrov ( en ruso : Павел Алексеевич Ротмистров ; 6 de julio de 1901 en Skovorovo - 6 de abril de 1982) fue un comandante militar soviético de tropas blindadas en el Ejército Rojo durante y después de la Segunda Guerra Mundial . Luchó desde los primeros días y estuvo presente en cada batalla soviética importante, incluida la Batalla de Moscú , la Batalla de Stalingrado y liderando el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia en la Batalla de Prokhorovka y la Batalla de Kursk . Rotmistrov se convirtió en el primer mariscal de las tropas blindadas soviéticas .
Rotmistrov se unió al Ejército Rojo en 1919 y sirvió durante la Guerra Civil Rusa , durante la cual participó en la represión de la rebelión de Kronstadt y en la Guerra Soviética de Polonia . Comandó un pelotón y luego una compañía de fusileros en el 31.º Regimiento de Fusileros de la 11.ª División de Fusileros. En 1928 ingresó en la Academia Militar Frunze . De 1937 a 1940 fue instructor en la Academia Militar Superior de Moscú. En mayo de 1941 se convirtió en Jefe de Estado Mayor del 3.º Cuerpo Mecanizado .
Rotmistrov comandó su primer batallón de tanques durante la guerra soviético-finlandesa. Comenzó la guerra contra Alemania con el 3.er Cuerpo Mecanizado , que fue destruido durante la Operación Barbarroja . Luego comandó la 8.ª brigada de tanques, que fue transferida al frente de Kalinin durante la Batalla de Moscú. Después de varias batallas exitosas en el verano de 1942, fue enviado a Stalingrado para formar parte del 1.er Ejército de Guardias. Comandó el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia en la Batalla de Prokhorovka durante la Batalla de Kursk y en la Operación Bagration . La unidad bajo su mando, el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia, participó en una brutal batalla de tanques cerca de Prokhorovka contra las divisiones atacantes de las Waffen SS Leibstandarte SS Adolf Hitler , Das Reich y Totenkopf casi a quemarropa de 100 a 200 metros. Cuando se advirtió el avance alemán, encabezado por las tres divisiones de élite de las Waffen SS que avanzaban en masa hacia Prokhorovka, Rotmistrov ordenó un contraataque directo del ejército que estaba preparado para ir, enviando por radio "Acero, acero, acero" contra los alemanes para acercarse lo más posible a ellos y compensar la mejor artillería de la que disponían los tanques alemanes. En la batalla que siguió, se produjo una batalla de tanques en campo abierto y cuerpo a cuerpo, de modo que la mayoría de los disparos de ambos bandos fueron directos. La distancia entre las fuerzas era tal que los tanques se disparaban entre sí de izquierda a derecha, uno tras otro, y lo suficientemente cerca como para embestir a los tanques alemanes e inutilizar sus relativamente potentes cañones para que no pudieran girar.
Al final de la batalla, se registraron importantes pérdidas en el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia. Fue destituido del mando tras Bagration y se convirtió en subdirector de las tropas blindadas del Estado Mayor. La forma en que dirigió la batalla, incluidas las grandes pérdidas sufridas por el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia, no pasó desapercibida para Iósif Stalin, que tenía previsto someter a Rotimstrov a un consejo de guerra y destituirlo por las grandes pérdidas. Esto no ocurrió porque Aleksandr Vasilevsky intercedió. Es posible que las elevadas pérdidas sufridas por el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia en la batalla de Minsk condujeran a su destitución del mando. Cabe destacar que nunca volvió a ocupar un mando activo de unidad. Fue ascendido a coronel general en octubre de 1943 y se convirtió en el primer mariscal de las tropas blindadas en febrero de 1944. [1]
Después de la guerra, comandó las fuerzas mecanizadas del Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania y fue nombrado ministro adjunto de Defensa . El 28 de abril de 1962, fue nombrado primer mariscal jefe de las tropas blindadas.