Margaret W. Rossiter (nacida en julio de 1944) es una historiadora estadounidense de la ciencia y profesora emérita Marie Underhill Noll de Historia de la Ciencia [1] de la Universidad de Cornell . [2] Rossiter acuñó el término efecto Matilda para la supresión sistemática de información sobre las mujeres en la historia de la ciencia y la negación de la contribución de las mujeres científicas en la investigación, cuyo trabajo a menudo se atribuye a sus colegas masculinos.
Margaret Rossiter y su hermano gemelo Charles nacieron en una familia militar al final de la Segunda Guerra Mundial . [3] La familia finalmente se estableció en Massachusetts cerca de Boston , primero en Malden y luego en Melrose . Rossiter descubrió por primera vez la historia de la ciencia cuando era estudiante de secundaria, cuando dice que estaba más interesada en las historias de los científicos que en los experimentos reales porque "en las secciones de laboratorio rara vez podíamos lograr que los experimentos reales salieran 'bien'". [3] Finalmente, Rossiter se convirtió en una Becaria de Mérito Nacional y en 1962 fue a Radcliffe para estudiar Matemáticas. En cambio, cambió de especialización a Química y luego a Historia de la Ciencia, y finalmente se graduó en 1966. Mientras estudiaba en Radcliffe, desarrolló un interés en la historia de la ciencia estadounidense , un campo que recién comenzaba a explorarse.
Después de graduarse en Radcliffe, Rossiter pasó el verano trabajando para el Smithsonian antes de continuar con sus estudios de maestría en la Universidad de Wisconsin-Madison . [3] Después de obtener su maestría, se trasladó al departamento de historia de la ciencia en Yale , donde continuó su interés en la historia científica estadounidense y obtuvo un segundo máster. [2] Completó su doctorado en Yale en 1971, trabajando en temas de ciencia agrícola y científicos estadounidenses en Alemania. [2]
Rossiter publicó The Emergence of Agricultural Science, Justus Liebig and the Americans 1840-1880 , con Yale University Press en 1975. Varios revisores hicieron comentarios: El texto se limita a minibiografías de Eben Horsford , John Pitkin Norton y Samuel William Johnson y carece de estudios sobre el impacto económico y de regiones más allá de los estados de Nueva York, Connecticut y Massachusetts, particularmente del sur. [4] Muestra "un énfasis estructural en la influencia de Liebig ". Le resta importancia al desarrollo de Johnson de las características físicas de los suelos y la fisiología vegetal. [5] "Una adición muy sustancial a nuestro conocimiento de las ciencias en Estados Unidos", pero "nos recuerda lo mucho que necesitamos estudios paralelos de esta sofisticación para las ciencias vegetales". [6] "Un trabajo académico y elegante que satisface sin saciar". [7] Exhibe "avaricia en Harvard y filantropía espectacular en Yale". [8] Carece de un "análisis social de quiénes estaban impulsando la reforma agrícola" y omite la cobertura de los cambios sociales de la época. [9] "La omisión de todo, salvo una referencia pasajera a Evan Pugh, parece extraña... Fue al menos tan importante como Horsford y más exitoso". [10]
Mientras estudiaba en Yale, Rossiter preguntó una vez en la reunión informal semanal de profesores y estudiantes de su departamento si "había habido alguna vez mujeres científicas", y recibió una respuesta "autorizada": "no, no las hubo, todas las mujeres que podrían ser consideradas científicas simplemente trabajaban para un científico masculino". [11] Al graduarse, recibió una beca en el Centro Charles Warren de Estudios de Historia Estadounidense en Harvard . [3]
Durante su beca en el Centro Charles Warren, Rossiter comenzó a centrarse en la historia de las mujeres en la ciencia estadounidense. Descubrió cientos de esas mujeres cuando, en preparación para un estudio postdoctoral sobre la ciencia estadounidense del siglo XX, se adentró en la obra de referencia American Men of Science (ahora llamada American Men and Women of Science ). Ocultas en su interior estaban las biografías de 500 mujeres científicas. [12] Este descubrimiento impulsó su charla de beca del Centro Charles Warren, Women scientists in America before 1920 (Mujeres científicas en Estados Unidos antes de 1920) , que publicó [13] en la revista American Scientist después de que fuera rechazada por Science y Scientific American . El éxito del artículo la llevó a continuar su investigación en el área, a pesar de una recepción tibia tanto de la comunidad científica como de la histórica. Aceptó un puesto de profesora visitante en la UC Berkeley , donde preparó su disertación para su publicación, y luego dirigió su atención a un nuevo libro sobre mujeres científicas. A pesar de que algunas científicas le dijeron que "no había nada que estudiar", Rossiter encontró una gran cantidad de información. [3] Esta abundancia de fuentes le permitió a Rossiter planificar un único libro para que se convirtiera en un proyecto de tres volúmenes. En ese momento, Rossiter todavía no había podido conseguir un puesto de titular y trabajaba principalmente gracias a subvenciones. En 1981 recibió la beca Guggenheim que le permitió continuar con su trabajo. [14] Publicó su primer volumen, Women Scientists in America, Struggles and Strategies to 1940 , con Johns Hopkins University Press en 1982. El libro tuvo una buena acogida, incluidas críticas positivas en The New York Times , Nature y Science . [15]
Tras la publicación del primer volumen, se le pidió a Rossiter que dirigiera el programa de la NSF sobre Historia y Filosofía de la Ciencia, mientras que su director se tomó un año de licencia durante 1982-1983. En 1983-1984 fue profesora visitante en Harvard, donde continuó trabajando en su segundo volumen. Como todavía no pudo encontrar un puesto con permanencia, solicitó el programa de Profesoras Visitantes para Mujeres de la NSF y recibió un nombramiento de un año en Cornell, que prolongó a dos años (1986-1988). Cornell aceptó mantenerla otros tres años, pero su financiación se dividió entre tres departamentos, incluidos estudios de la mujer, agricultura e historia. [3] En muchos sentidos, en esta etapa de su carrera se sentía como algunas de las mujeres sobre las que escribió, diciendo "Supongo que soy como un disco de 78 [rpm] en un mundo de 33". [12]
Mientras aún estaba en Cornell, en 1989, se convirtió en becaria MacArthur . Sin embargo, a pesar de la importante presión pública y del profesorado, la universidad se negó a contratarla, afirmando que no se le podía dar un puesto porque no estaba en ningún departamento. No fue hasta que recibió una oferta de un puesto titular con un presupuesto de investigación sustancial de la Universidad de Georgia que la administración de Cornell decidió mantenerla, creando una cátedra dotada para ella al mismo tiempo que se estaba creando un nuevo Departamento de Estudios de Ciencia y Tecnología que incluía el programa de Historia y Filosofía de la Ciencia y la Tecnología que albergó su nombramiento. [3]
Una vez segura en Cornell, Rossiter pudo completar la investigación para su segundo volumen, Women Scientists in America: Before Affirmative Action, 1940-1972 . Fue publicado a través de Johns Hopkins en 1995. Este segundo volumen examina las barreras a la participación plena de las mujeres como científicas en activo desde la Segunda Guerra Mundial hasta 1972. Una de esas barreras fueron las normas antinepotismo en muchas universidades. Estas prohibían que los hombres y mujeres casados ocuparan puestos titulares. Rossiter cita muchos ejemplos, pero un caso particularmente sorprendente fue el de la matemática Josephine M. Mitchell . Cuando Mitchell era profesora asociada titular en la Universidad de Illinois en la década de 1950, se casó con un miembro no titular del departamento de matemáticas. Como resultado, se le pidió que dejara su puesto, aunque su nuevo marido conservó el suyo. [16] El segundo volumen también fue bien recibido, ganando el Premio de Historia de las Mujeres en la Ciencia y el Premio Pfizer. [17] [18] El Premio de Historia de las Mujeres en la Ciencia recibió posteriormente el nombre de Rossiter. [17]
En 1994 asumió la dirección editorial de Isis , la revista oficial de la Sociedad de Historia de la Ciencia , que continuó hasta 2003. También continuó impartiendo cursos sobre agricultura, mujeres en la ciencia e historia de la ciencia en Cornell hasta su jubilación en 2017. Luego se convirtió en profesora emérita Marie Underhill Noll de Historia de la Ciencia y profesora de posgrado. [2] Rossiter completó su trilogía sobre mujeres científicas en Estados Unidos con la publicación, en 2012, de Women Scientists in American Volume 3: Forging a New World Since 1972. Este último volumen describe a docenas de mujeres que se convirtieron en defensoras del avance de las mujeres en la ciencia después de la aprobación de la Ley de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de 1972 , llevando hasta el presente la historia de las Mujeres en la Ciencia Estadounidense. [19] El trabajo de Rossiter ha sido especialmente significativo como marco para que otros académicos se basen en él. [3] No solo en el mundo de habla inglesa. Así, Carmen Magallón reconoce que fue el trabajo de Margaret Rossiter lo que la inspiró a investigar la experiencia de las mujeres españolas pioneras en las ciencias. [20]
A principios de los años 1980, Margaret Rossiter propuso dos conceptos para entender la masa de estadísticas sobre las mujeres en la ciencia y las desventajas que seguían sufriendo. El primero lo llamó segregación jerárquica, el conocido fenómeno de que a medida que uno asciende en la escala del poder y el prestigio se ven menos rostros femeninos. Esta noción es quizás más útil que la del techo de cristal , la barrera supuestamente invisible que impide que las mujeres lleguen a la cima porque la noción de disparidades jerárquicas llama la atención sobre las múltiples etapas en las que las mujeres caen cuando intentan ascender en la escala académica o industrial. El segundo concepto que propuso fue la "segregación territorial", cómo se agrupan las mujeres en las disciplinas científicas. El ejemplo más llamativo de territorialidad ocupacional solía ser que las mujeres se quedaban en casa y los hombres salían a trabajar. [21]
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