El Rossendale United Football Club fue un club de fútbol semiprofesional con sede en el pueblo de Newchurch, en el distrito de Rossendale , en Lancashire , Inglaterra. El club fue fundado en 1898. Apodado "The Stags", tuvo una larga y agitada trayectoria que le permitió alcanzar muchos éxitos, pero también largos períodos de dificultades que a menudo pusieron en peligro la existencia del club antes de que finalmente fuera expulsado de la División Premier de la Liga de los Condados del Noroeste el 18 de junio de 2011, y luego obligado a disolverse. [1] El fideicomiso de seguidores iba a formar un nuevo club, el Rossendale FC, para la temporada 2012-13 , pero los planes se abandonaron después de que la tribuna principal se incendiara en enero de 2012.
Su primer encuentro competitivo tuvo lugar el 3 de septiembre de 1898, que terminó con una victoria en casa por 3-1 sobre Oswaldtwistle Rovers , en la que Jack Read tuvo el honor de marcar el primer gol de la historia del club. A mitad de su primera temporada, Rossendale fue invitado a hacerse cargo de los partidos de Darwen Reserves en la Lancashire Combine , ya que se habían retirado de la liga. El club aceptó la oferta, pero tuvo dificultades en el nivel superior de la competición y ganó solo dos partidos de los 17 que jugó.
La temporada 1899-1900 trajo consigo una tercera liga nueva y el primer título para el club. El campeonato de la Liga Central de Lancashire se ganó en el primer intento, una hazaña que se habría repetido la temporada siguiente si los equipos no se hubieran retirado a mitad de la competición, lo que supuso la pérdida de puntos vitales que resultarían costosos al final.
En 1901-02, el Rossendale United comenzó su larga asociación con el Lancashire Combine. El club jugó en la Liga durante 69 años hasta que se fue para unirse a la Liga del Condado de Cheshire en 1970. El éxito fue bastante escaso durante esos años, una victoria en el Campeonato de la División Uno en 1926-27 , un subcampeonato en 1954-55 y un Campeonato de la División Dos en 1956-57 fueron los únicos éxitos de la Liga.
La Copa Combinada también se ganó dos veces, en 1929 y 1944, y el Rossendale se llevó a casa la Copa Junior de Lancashire en 1912 gracias a una victoria por 2-1 sobre el Eccles Borough en la final. También fue durante esa época cuando el mayor goleador de la historia del club, Bob Scott, jugó para el Rossendale United. Entre 1959 y 1974 anotó 223 goles en solo 203 apariciones, incluidos unos asombrosos 72 goles en la temporada 1959-60 .
Fue cuando el club dejó la Combinación para la Liga del Condado de Cheshire en 1970, combinado con la llegada del entrenador Les Rigby, que el éxito comenzó a llegar. El campeonato se ganó en el primer intento en 1970-71 , con el segundo lugar en 1971-72 y 1973-74 . Otros ocho trofeos llegarían a Dark Lane en solo cinco temporadas. La Copa de la Liga de Cheshire, el Cheshire League Challenge Shield, el Trofeo Lancashire Floodlit (dos veces), la Liga Lancashire Floodlit , la Copa Junior de Lancashire y la Copa Ashworth (dos veces) fueron ganados por posiblemente el mejor equipo de Rossendale United de todos los tiempos. También hubo dos carreras memorables de la Copa FA a principios de los 70. La segunda ronda se alcanzó en 1971-72 antes de una derrota por 4-1 a manos del Bolton Wanderers frente a 12.000 personas en Gigg Lane de Bury que puso fin a la racha. La otra fue en 1975-76 , cuando el Shrewsbury Town consiguió una controvertida victoria por 1-0 en la primera ronda para pasar.
La temporada 1975-76 fue la última oportunidad para que el equipo triunfante se enfrentara a dificultades económicas. La situación llegó a su punto álgido en febrero de 1978, cuando los jugadores abandonaron el campo la noche anterior al partido en casa contra el Marine, que sería el campeón . El equipo que no jugó logró marcar dos goles, pero el Marine marcó 14.
El club se recuperó a principios de los años 80, cuando Glyn Watson consiguió devolverle algo de respetabilidad al equipo. Sin embargo, los problemas no estaban lejos y la temporada 1981-82 trajo consigo una batalla judicial por la casa del club en Dark Lane. Durante este tiempo, el Rossendale United jugó sus partidos como local en Droylsden y, a pesar de todos los problemas, tuvo su temporada más exitosa en varios años. Terminaron quintos en la Liga y se embarcaron en una carrera por el Trofeo FA que los llevó a la Segunda Ronda antes de perder 1-0 en Slough Town .
En 1982, el Rossendale United se convirtió en miembro fundador de la North West Counties League y se ubicó en la Segunda División en la clasificación de terreno. El ascenso a su merecido lugar en la División Uno se logró en 1985-86 cuando terminaron segundos detrás del Kirkby Town . Este resultó ser el comienzo de otro período exitoso en la historia del club. La temporada 1986-87 trajo consigo un cómodo final en la mitad de la tabla, además de una carrera llena de acontecimientos en la FA Vase que finalmente terminó en la quinta ronda en Emley .
El segundo puesto en la División Uno de la NWCFL se lo adjudicó en 1987-88 , cuando Rossendale perdió ante Colne Dynamoes por diferencia de goles por el título. La temporada siguiente fue un poco mejor, se adjudicó el campeonato y estableció un par de récords de la liga en el camino. Se mantuvo invicto en la liga hasta febrero, una racha que abarcó 22 partidos, y estableció un nuevo récord de puntos de 56 en solo 34 partidos (en la época de dos puntos por victoria). Con el título llegó el ascenso a la Primera División de la Liga Premier del Norte y un respetable puesto en mitad de la tabla en su primera temporada.
La temporada 1990-91 fue el comienzo de la decadencia, ya que el club tuvo problemas tanto dentro como fuera de la cancha. El costo adicional de la liga superior, combinado con la caída de los goles y las actuaciones cada vez más pobres en el campo, llevaron al inevitable descenso a la NWCFL en 1992-93 . La última temporada del club en la NPL fue un desastre. Tres entrenadores no pudieron detener la caída y la campaña terminó con 18 derrotas consecutivas en la peor temporada de la historia del club.
De regreso a la NWCFL para la temporada 1993-94 , el club gastó mucho dinero para intentar regresar de inmediato a la NPL. Atherton Laburnum Rovers los superó en el ascenso, mientras que Rossendale terminó segundo. Sin embargo, ganaron la Challenge Cup, derrotando a St Helens Town por 1-0 en una final aburrida en Gigg Lane. El costo de esa temporada tuvo un tremendo efecto en el club. Con poco o nada de dinero, las instalaciones de Dark Lane cayeron en mal estado, mientras el equipo luchaba por evitar el descenso.
El Rossendale United celebró su centenario en la temporada 1998-99 y, hasta que los nuevos propietarios asumieron el control al final de la campaña, bien podría haber sido la última temporada en la historia del club. Los nuevos propietarios aportaron una nueva perspectiva y la suerte del club dentro y fuera del campo mejoró.
La llegada de Jim McCluskie como entrenador permitió a Rossendale ganar el título de la División Uno de la NWCFL en 2000-01 y, tras un excelente comienzo en 2001-02 , Rossendale encabezó la tabla de la División Uno de la NPL en las primeras etapas de la campaña. Desafortunadamente, perdió jugadores clave por lesiones y el club descendió en la tabla, pero aun así terminó en un respetable noveno puesto, su mejor resultado en la pirámide de las ligas no profesionales .
Las siguientes tres temporadas vieron una procesión de entrenadores en el club, todos intentaron y fracasaron en repetir el éxito del equipo de McCluskie. La temporada 2004-05 debería haber visto al club relegado a la Liga de los Condados del Noroeste, pero un respiro fuera de la cancha los salvó del descenso, ya que mantuvieron su estatus de NPL.
Tras un comienzo decepcionante de la temporada 2005-06 , la junta actuó rápidamente para traer al ex entrenador del Ramsbottom United, Derek Egan, en un intento de revivir la suerte del club. Egan lo logró y en un momento dado parecía probable un lugar en los play-offs de final de temporada mientras el equipo se embarcaba en una impresionante racha de resultados.
La temporada 2006-07 fue buena en el campo, pero también muy agitada fuera de él. Si no hubiera sido por una mala racha durante febrero y marzo, el club habría llegado a los play-offs, donde el equipo terminó noveno. El futuro de Rossendale pendía de un hilo una vez más, pero se formó una nueva junta directiva y se llegó a un acuerdo para salvar al club. La primera tarea de la junta fue retener los servicios del entrenador Derek Egan, una tarea que lograron con éxito, por lo que las cosas volvieron a tener buena pinta en Dark Lane cuando el club se encaminó hacia la temporada 2007-08 .
Después de un mal comienzo de temporada, tanto dentro como fuera de la cancha, Rossendale se encontró en el último lugar de la División Premier de la Liga de los Condados del Noroeste (5 de febrero de 2011) y la junta voluntaria y el personal de apoyo que habían estado dirigiendo el club durante aproximadamente dos años renunciaron.
En una declaración de Steve Hobson, presidente del Rossendale United, dijo: "Los que estamos entre bastidores hemos luchado con uñas y dientes durante las dos últimas temporadas para que el club siga adelante. Nuestros seguidores saben por qué hemos dimitido y no estoy dispuesto a explicar las razones públicamente. Mi familia, mis amigos y yo hemos dado todo por el club durante muchos años y hemos llegado a un punto en el que alguien más tiene que 'tomar el relevo y marcharse'. Deseamos lo mejor al club y esperamos que el propietario Andrew Connolly pueda encontrar a las personas adecuadas para llevar el club más lejos".
"El club lleva aproximadamente un año en venta por un total de 750.000 libras, pero no ha habido ningún interés real y el propietario, Andrew Connolly, no ha estado dispuesto a invertir dinero en el club. Con el club al borde de ser embargado por el banco, el señor Connolly necesita reinvertir en el club o encontrar un nuevo propietario".
El 15 de enero de 2012, los bomberos tuvieron que intervenir para apagar un incendio en la tribuna principal. [2]
En junio de 2011, el presidente del fideicomiso de seguidores del Rossendale United, Ron Ashworth, anunció la posibilidad de formar un nuevo club comunitario. [3] El 21 de julio de 2011 se celebró una reunión pública con la intención de votar para crear un nuevo club. [4] La votación fue unánime a favor de un nuevo club. [5] El club habría sido propiedad de los aficionados y se habría gobernado como una comunidad o sociedad cooperativa. Supporters Direct ha ayudado a establecer el nuevo club.
Una reunión posterior en agosto determinó que el nombre del nuevo club sería Rossendale FC . [6]
El Rossendale FC tenía como objetivo alinear un equipo senior para la temporada 2012-13, ya sea en la Liga de West Lancashire (nivel 11) o en la primera división de la Liga de los Condados del Noroeste (nivel 10). El ex equipo había estado compitiendo en la División Premier de la Liga de los Condados del Noroeste (nivel 9) cuando fue expulsado.
En abril de 2012 se abandonaron los planes para el nuevo club. [7] Esto se debió en parte a la falta de un terreno disponible después de que la tribuna Dark Lane se incendiara en enero de 2012. El sitio abandonado recibió permiso de planificación general para 100 nuevas viviendas familiares. [8] [9]
El club había adoptado sus tradicionales rayas azules y blancas a más tardar en 1906. [10]