Doran H. Ross (17 de octubre de 1947 - 16 de septiembre de 2020) fue un estudioso del arte africano, autor, director y curador de museo. Ross fue un renombrado estudioso de las artes de Ghana que pasó 20 años en el Museo Fowler de UCLA gestionando o curando casi 40 exposiciones africanas y afroamericanas mostradas en 30 lugares de todo el país. Sus especialidades incluían el arte ghanés, incluidas las banderas de Asafo , el oro, las formas artísticas de los elefantes, las insignias de Asante y las obras del pintor ghanés Kwame Akoto (Dios Todopoderoso) . [1]
Ross conoció el arte africano por primera vez cuando era estudiante de una doble especialización en historia del arte y psicología en la Universidad Estatal de California, Fresno . Recibió su maestría en historia del arte en la Universidad de California, Santa Bárbara y pasó a enseñar en varias instituciones de California hasta comenzar su carrera en el Museo Fowler en 1981 como director asociado y curador de África, el sudeste asiático y las artes oceánicas. Posteriormente se convirtió en subdirector y curador de colecciones africanas, antes de convertirse en el primer director no docente a tiempo completo en 1996, cargo que ocupó hasta su jubilación en 2001. [2]
Su primera gran exposición en el Fowler (entonces Museo de Historia Cultural de UCLA) fue The Arts of Ghana (1977), co-comisariada con Herbert M. Cole, que estuvo acompañada de una publicación completa de la que fue coautor. Doran se encontraba entre los eruditos de las artes ghanesas más importantes del mundo con intereses de investigación centrados en las artes reales y militares de los pueblos Akan , especialmente su vestimenta, adornos e insignias. Entre sus publicaciones destacadas en Akan se encuentran Akan Gold de la Colección Glassell (2002); Artes Reales de los Akan: Oro de África Occidental en el Museo Liaunig (2009); Arte, honor y ridículo: Banderas de Fante Asafo del sur de Ghana (2017) con Silvia Forni; y Transformaciones Akan: Problemas en la historia del arte de Ghana (1983), que editó.
Ross fue en gran medida responsable de establecer el estándar para las exposiciones de arte global altamente investigadas, contextualizadas y multimedia de Fowler, siempre acompañadas de un volumen académico, un paradigma que continúa hasta el día de hoy. Estaba firmemente comprometido con un enfoque de equipo para el desarrollo de exposiciones, creyendo que las exposiciones se beneficiaban de perspectivas diversas más allá de las del erudito. Esta era una metodología que entonces se consideraba novedosa, pero que Ross consideraba esencial. Entre los aspectos más destacados de su mandato se encuentran sus contribuciones a las nuevas instalaciones del Museo Fowler, diseñadas y construidas en 1992. Señaló la ambición y visión de la nueva institución con cuatro exposiciones inaugurales simultáneas (cada una con su libro), incluido Elephant! El animal y su marfil en la cultura africana, del que fue curador.
Ross supervisó muchos otros proyectos a lo largo de su carrera. Gestionó y/o fue curador de unas 38 exposiciones africanas y afroamericanas que se mostraron en 30 lugares diferentes a nivel nacional. Por ejemplo, encabezó el proyecto Sacred Arts of Haitian Vodou (1995), co-curado por Donald J. Cosentino y Marilyn Houlberg, que desde entonces se ha convertido en una de las exposiciones y publicaciones más memorables de Fowler. Ross fue curador del proyecto comunitario Wrapped in Pride: Ghanaian Kente and African-American Identity (1991), una iniciativa que implicó un curso de arte africano y recolección de campo de un año de duración que impartió junto con la directora de educación de Fowler, Betsy Quick, en Escuela secundaria Crenshaw . Una versión más pequeña de esta exposición, iniciada y financiada por NEH on the Road y coorganizada con Quick, viajó a 35 lugares comunitarios en todo el país. Durante su mandato en el museo, Ross supervisó la adquisición de miles de objetos para sus colecciones permanentes. Sus años en el Fowler también fueron una época en la que se estableció con autoridad la reputación nacional del museo como innovador en el desarrollo de exposiciones, el compromiso con asesores comunitarios y la producción de publicaciones de varios autores. Muchos proyectos de Fowler fueron financiados por el Fondo Nacional de Humanidades y fue Ross quien preparó el escenario para el largo y exitoso historial del museo al recibir importantes subvenciones de esta agencia federal. Durante sus años en UCLA , también impartió un curso de Estudios de Museos de tres trimestres, inspirando a los estudiantes a buscar carreras en museos mientras asesoraba a estudiantes graduados en UCLA y otros lugares que se beneficiaron de su orientación. Inspirado por su gratitud hacia su mentor y amigo Skip Cole, Ross hizo todo lo posible a lo largo de su carrera para ayudar y asesorar a los estudiantes y ayudarlos a publicar sus investigaciones. Ross se desempeñó como editor de la revista African Arts de UCLA de 1988 a 2015, y publicó 47 artículos, reseñas, First Words, In Memoria y Portfolios en esa revista de 1974 a 2014.
Ross también fue curador invitado de numerosas exposiciones tanto a nivel nacional como internacional, trabajando con instituciones grandes y pequeñas; y consultó sobre la creación de colecciones, proyectos cinematográficos, iniciativas institucionales de autoestudio, revisiones de subvenciones federales y programas de estudios de museos. Durante varios años, también trabajó en estrecha colaboración con dos importantes colecciones de oro Akan en el Museo de Bellas Artes de Houston y el Museo Liaunig en Austria.
Ross murió en su casa de Los Ángeles el 16 de septiembre de 2023, tras una larga enfermedad, a los 73 años .
Como gran defensor de la investigación y las exposiciones sobre textiles globales, también fue coeditor de Textile: the Journal of Cloth and Culture de 2002 a 2012 y editor del volumen 1 ( África), The Berg Encyclopedia of World Dress and Fashion (2010 ). ), ambos con Joanne B. Eicher . Ross estaba especialmente orgulloso del Proyecto Conjunto de Documentación y Colección Textil del Museo Nacional de Malí y el Museo de Historia Cultural de la UCLA (1986-1992). Mientras construía colecciones para ambas instituciones, ordenó que cuando surgieran cuestiones de calidad, el mejor ejemplo se reservara para el Museo Nacional de Mali, insistiendo en que África fuera lo primero.
Más allá de las responsabilidades directas de Ross asociadas con los proyectos de UCLA y Fowler, estaba extremadamente comprometido a ayudar a instituciones e individuos en África. Desde 1974 hasta su último viaje en 2014, realizó 37 viajes de investigación y desarrollo a 18 países africanos. Tras el proyecto de colección conjunta con el Museo Nacional de Malí, formó parte de la Junta del Proyecto de Museos de África Occidental (1993-2000), una iniciativa política y programática con la que estaba profundamente comprometido. Además, formó parte del Comité de Selección del Proyecto de Museos y Archivos Africanos del SSRC (1991-1996), fue miembro del Panel Asesor de Indemnización de Artes y Artefactos de la NEA (1996-1999) y del Comité Asesor del Getty. Instituto de Liderazgo (2000-2003).
Además de escribir y curar, crear colecciones y asesorar, también fue un estudiante de cine durante toda su vida (su biblioteca contaba con aproximadamente 3.000 DVD) y música, especialmente música clásica occidental, jazz estadounidense y música africana contemporánea y basada en la tradición. Su biblioteca incluía unos 5.000 CD meticulosamente catalogados.
La participación de Ross y la promoción del Consejo de las Artes de la Asociación de Estudios Africanos también fue muy notable. Se unió a la Junta en 1984 y se desempeñó como Secretario/Tesorero (1984–87), fue Presidente del Programa para la Séptima Trienal en 1986, se convirtió en presidente en 1987–1989, recibió el premio Arnold Rubin Book en 2001 por Wrapped in Pride , sirvió en los Comités del Premio Rubin Book y del Premio al Liderazgo, y recibió el Premio al Liderazgo de ACASA en 2011. Su apoyo a ACASA nunca disminuyó y asistió a todos los Simposios Trienales desde Washington, DC en 1977 hasta Brooklyn en 2014.
En los últimos años, el personal de Fowler trabajó con Ross en dos exposiciones de arte ghanés bien representadas en sus colecciones: Art, Honor, and Ridicule: Fante Asafo Flags from Southern Ghana (una exposición que se inauguró en el Museo Real de Ontario en 2017 y fue co- comisariada con Silvia Forni) y las pinturas de Kwame Akoto (también conocido como Dios Todopoderoso) . [3]
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