El ganso de Ross ( Anser rossii ), anteriormente Chen rossii , es un ganso blanco con puntas de las alas negras y un cuello relativamente corto. Es el más pequeño de los tres gansos blancos que se reproducen en Norteamérica. Es similar en apariencia a un ganso de las nieves de fase blanca, pero aproximadamente un 40% más pequeño. Otras diferencias con el ganso de las nieves son que el pico es más pequeño en proporción a su cuerpo y carece de "labios negros". Al igual que los gansos de las nieves, los gansos de Ross pueden exhibir una fase o transformación "azul" más oscura, aunque esto es extremadamente raro (<0,01% de las aves adultas). [2]
Antes de principios del siglo XX, este ganso se consideraba una especie rara, posiblemente como consecuencia de la caza abierta, pero su número ha aumentado dramáticamente como resultado de las medidas de conservación. [3] Ahora está catalogada como especie de Preocupación Menor por la UICN , [4] y está protegida por la Ley del Tratado de Aves Migratorias .
El ganso de Ross lleva el nombre de Bernard R. Ross (1827–1874), asociado con la Compañía de la Bahía de Hudson en los Territorios del Noroeste de Canadá . Los miembros de la Compañía de la Bahía de Hudson fueron los primeros europeos en descubrir las zonas árticas de anidación de los gansos de Ross en 1940. [3] La primera descripción reconocible de los gansos de Ross, bajo el nombre de "cuernos ondulados", fue dada por el explorador Samuel Hearne ochenta años antes. John Cassin le puso el nombre de Ross. [5]
El ganso de Ross tiene una cabeza redondeada sobre un cuello corto. El pico es corto y triangular, y tiene una base azulada con estructuras verrugosas que aumentan en prominencia con la edad. Los adultos se identifican por las plumas secundarias completamente blancas , mientras que las de los juveniles serán de centro oscuro. Las hembras son en promedio un 6% más pequeñas que los machos. [3] Las patas de los ansarones comenzarán en color gris oliva y se volverán de color rojo intenso a medida que maduran.
No existe variación geográfica ni subespecies identificadas. Las especies relacionadas incluyen otros gansos de Anser , particularmente el ganso de las nieves menor , [3] donde los dos linajes de ADNmt implican una hibridación frecuente. [6] Dos hipótesis sobre la evolución del ganso de Ross son que surgieron de una población de gansos de las nieves que quedaron aisladas por el avance glacial [7] o en un refugio que permaneció libre de hielo. [8]
Medidas : [ cita necesaria ]
Los gansos de Ross, junto con otros "gansos blancos" (es decir, ganso de las nieves, ganso emperador ) pertenecían anteriormente al género Chen , sin embargo, una secuenciación genética reciente ha concluido que este género era polifilético con el género Anser , donde la mayoría de los taxónomos ahora ubican al ganso de Ross. y sus aliados. [9]
Los miembros del género Chen fueron transferidos oficialmente a Anser en la versión 6.3 de la Lista Mundial de Aves del Comité Ornitológico Internacional en 2016. [10]
El paisaje en el Ártico central está dominado por llanuras planas con algunos afloramientos rocosos y drumlins , praderas húmedas y tundra pantanosa . La vegetación incluye parches de abedules enanos , sauces , pastos, juncos [11] y plantas vasculares de bajo crecimiento, como arándanos , adelantos de Laponia y piojos . [3] Las grandes colonias de aves que anidan pueden causar grandes daños a las plantas debido al sobrepastoreo . [12]
Los gansos de Ross forman grandes colonias de anidación en islas de lagos poco profundos y en tierras continentales adyacentes, y construyen nidos en el suelo hechos de ramitas, hojas, pasto, musgo y plumón. [13] Las hembras ponen un promedio de 4 huevos por nidada e incuban el nido durante 21 a 23 días. [13]
Un estudio de muestreo terrestre a lo largo del río McConnell en la costa oeste de la Bahía de Hudson informó una población de alrededor de 81.000 gansos de Ross anidando. [14]
Estas aves migran desde sus zonas de anidación canadienses a mediados de octubre, probablemente en respuesta a la escasez de alimentos antes de que lleguen las temperaturas bajo cero, y comienzan su regreso a mediados de abril a mayo. [15]
Como la mayoría de los gansos, son herbívoros que se alimentan de pastos, juncos y granos pequeños. A menudo se alimentan en grandes bandadas mixtas con gansos de las nieves.
El número de aves nidificantes en el golfo Queen Maud alcanzó un mínimo histórico de 2.000 a 3.000 a principios de la década de 1950 [16] debido a la caza y captura extensivas y su posterior venta en los mercados de California. [17] La caza de gansos de Ross se declaró ilegal en los EE. UU. en 1931. Cuando las poblaciones en las zonas de invernada comenzaron a aumentar nuevamente, se introdujo la caza restringida. [18] Hoy en día, el ganso de Ross está protegido por la Ley del Tratado de Aves Migratorias .
