Ross Colton (nacido el 11 de septiembre de 1996) es un centro de hockey sobre hielo profesional estadounidense que actualmente juega para Colorado Avalanche de la Liga Nacional de Hockey (NHL).
Colton creció en Nueva Jersey y jugó en Princeton Day School durante dos temporadas antes de transferirse a Taft School , un internado en Connecticut, para su tercer año. Después de su tercer año en Taft, Colton fue seleccionado por los Cedar Rapids RoughRiders de la Liga de Hockey de los Estados Unidos . Pasó otros dos años con el equipo, estableciendo un récord de la liga por la mayor cantidad de goles y puntos en un Juego de Mejores Prospectos de la USHL/NHL. Como resultado, Colton fue seleccionado por Tampa Bay Lightning en la cuarta ronda, en el puesto 118 en general, del Draft de Entrada de la NHL de 2016 .
Tras el draft de la NHL, Colton jugó dos temporadas con el equipo masculino de hockey sobre hielo Vermont Catamounts antes de firmar un contrato inicial de dos años con los Lightning. En su segunda temporada con la organización, Colton ganó la Copa Stanley al anotar el gol que aseguró la Copa Stanley en el quinto partido. Fue traspasado a los Avalanche en la temporada baja de 2023.
Colton nació el 11 de septiembre de 1996 en Robbinsville Township, Nueva Jersey , Estados Unidos. [1] Colton nació en una familia atlética; su padre Rob era jugador de béisbol y fútbol en Steinert High School, mientras que su madre jugaba baloncesto en McCorristin . [2] Al crecer, Colton era fanático de los New Jersey Devils y consideraba a Zach Parise como su jugador favorito. [3] Colton asistió a la escuela primaria Sharon en Robbinsville y a la escuela secundaria Pond Road. [4]
Colton creció en Nueva Jersey y comenzó su carrera de hockey sobre hielo con los Mercer Chiefs bajo la dirección del entrenador Chris Barcless. [3] Durante la temporada 2012-13, Colton jugó con los New Jersey Rockets de la Atlantic Youth Hockey League, donde registró 22 goles y 41 puntos en 23 partidos. [5] Después de ser eliminado de un par de equipos del Festival de hockey local, Colton comenzó a entrenar con Kevin Wagner y Barcless [6] antes de unirse a Princeton Day School junto con su hermano mayor Robert. [7] Durante su tiempo en Princeton, Colton jugó tanto al hockey como al béisbol antes de transferirse a Taft School , un internado en Connecticut, para su tercer año. [6]
Después de su tercer año en Taft, Colton fue seleccionado en la 11.ª ronda, en el puesto 179 en general, por los Cedar Rapids RoughRiders de la Liga de Hockey de los Estados Unidos (USHL). Durante su tiempo con el equipo, asistió y se graduó de la Washington High School en Iowa. [2] Durante su segunda temporada con los RoughRiders, Colton estableció un récord de la liga por la mayor cantidad de goles y puntos en un USHL/NHL Top Prospects Game y posteriormente fue nombrado Jugador Más Valioso del Equipo Este. [8] También fue seleccionado para el Equipo de Selección del Desafío Mundial Juvenil A del Equipo de EE. UU., donde anotó cinco puntos para ganar una medalla de bronce. [9] Antes del Draft de Entrada de la NHL de 2016 , Colton ocupaba el segundo lugar en la liga en puntos y goles con 35 goles y 66 puntos. Como resultado, fue seleccionado en la cuarta ronda, en el puesto 118 en general, por los Tampa Bay Lightning . [10]
Colton jugó para el equipo masculino de hockey sobre hielo Vermont Catamounts (UVM) durante dos temporadas antes de convertirse en profesional. Durante su temporada de primer año, Colton patinó en 33 partidos y registró 12 goles y 15 asistencias, la mayor cantidad del equipo. [11] A pesar de perderse cuatro de los últimos cinco partidos de la temporada debido a una lesión, empató en el primer puesto del equipo en goles y en el segundo en puntos. Como resultado de su rendimiento ofensivo, Colton fue nombrado para el equipo de novatos Pro Ambitions Hockey East. [12]
Colton regresó a los Catamounts para su segunda temporada, donde patinó en casi todos los 37 juegos y registró máximos de su carrera en goles, goles en power play y puntos. [11] Registró su primer hat-trick universitario el 7 de octubre de 2017, en una derrota por 4-3 ante Colorado College, convirtiéndose en el primer jugador de UVM en hacerlo desde Jon Turk el 11 de octubre de 2014. [13] Como resultado de su producción ofensiva, Colton obtuvo una Mención Honorífica All-Star de Hockey East. [14]
Durante la temporada baja de 2018, Colton inicialmente rechazó un contrato profesional para regresar a los Catamounts para su temporada junior. [15] Sin embargo, más tarde concluyó su carrera universitaria el 26 de junio de 2018, al firmar un contrato de nivel de entrada de dos años con el Lightning. Terminó su mandato en Vermont con 28 goles y 50 puntos en 69 juegos en total. [16]
Al concluir su carrera universitaria, Colton asistió al campo de entrenamiento de los Lightning en 2018 antes de ser asignado a su filial de la Liga Americana de Hockey , Syracuse Crunch para la temporada 2018-19 . [17] Registró su primer gol de su carrera profesional durante una derrota por 6-3 ante los Charlotte Checkers el 27 de octubre de 2018. [18] A medida que avanzaba la temporada, Colton mantuvo una racha de siete puntos en cinco juegos, incluido su primer juego de múltiples goles en su carrera. [19] Terminó su temporada de novato en el tercer lugar del equipo en goles con 14 y fue cuarto en general con 31 puntos. [20]
Después de su temporada de novato, Colton fue invitado a participar en el campo de entrenamiento del Lightning [21] pero regresó nuevamente al Crunch para la temporada 2019-20 . [22] Colton apareció en todos los juegos para el Crunch antes de que la temporada finalmente se cancelara debido a la pandemia de COVID-19 , liderando al equipo en asistencias y terminando segundo en el equipo en puntos anotados. Una vez que la liga volvió a jugar en enero, Colton fue llamado nuevamente al nivel de la NHL después de jugar en tres juegos de la AHL. [23] El 24 de febrero de 2021, Colton patinó en su primer juego de NHL en una victoria del Lightning por 3-0 sobre los visitantes Carolina Hurricanes en el Amalie Arena . Durante el juego, registró su primer gol y punto de su carrera en la NHL, convirtiéndose en el noveno jugador en la historia del Lightning en marcar un gol en su debut en la NHL. Colton también se unió a Nikita Kucherov como los únicos jugadores en la historia del equipo en registrar un gol ganador en su primer juego. [24] Permaneció con el equipo mientras luchaban por clasificar a los playoffs de la Copa Stanley de 2021 , al tiempo que registraba nueve goles y 12 puntos en 30 juegos de temporada regular. [25]
Cuando el Lightning se clasificó para los playoffs de la Copa Stanley, Colton hizo su debut en postemporada jugando en su tercera y cuarta línea. Marcó su primer gol de postemporada durante el Juego 3 en una derrota en tiempo extra ante los Florida Panthers . [26] Después de esto, se convirtió en reemplazo de Barclay Goodrow en la tercera línea del Lightning y anotó el único gol del equipo en una derrota por 4-1 durante el Juego 5. [27] El Lightning finalmente eliminó a los Panthers de la contienda de playoffs y avanzó a la Segunda Ronda de la Copa Stanley contra los Hurricanes. Mientras jugaba junto a Patrick Maroon y Tyler Johnson, ayudó al equipo a avanzar a las semifinales de la Copa Stanley al anotar un gol en una victoria por 2-0 sobre los Hurricanes. [28] [29] El 7 de julio de 2021, Colton anotó el primer gol del Juego 5 que terminó siendo el gol de la victoria de las Finales de la Copa Stanley de 2021, lo que le dio a Tampa Bay su tercera victoria en la Copa Stanley en la historia de la franquicia. [30]
Como agente libre restringido de cara a la temporada 2021-22 de la NHL , Colton y el Lightning acordaron una extensión de contrato por dos años y $2.25 millones el 9 de agosto de 2021. [31] Solidificando su importancia para la profundidad anotadora del Lightning, Colton estableció nuevas marcas en su carrera al anotar 22 goles, convirtiéndose en el noveno jugador en la historia de Tampa Bay en anotar 20 goles en su primera o segunda temporada en la NHL. [32] Añadió 17 asistencias para 39 puntos en su primera temporada completa en la NHL y apareció en 79 partidos de temporada regular. En la postemporada, Colton continuó elevando su juego anotando 9 puntos en 23 partidos, ayudando al Lightning a llegar a las Finales de la Copa Stanley 2022 por tercera temporada consecutiva, antes de perder contra Colorado Avalanche .
En la temporada 2022-23 , Colton apareció en 81 juegos de temporada regular, un récord personal, y sumó 16 goles y 32 puntos para el Lightning. Anotó 1 gol y 4 puntos en los playoffs en una derrota en la primera ronda ante los Toronto Maple Leafs .
Como agente libre restringido pendiente al concluir su contrato de dos años, Colton fue traspasado por el Lightning a Colorado Avalanche a cambio de una selección de segunda ronda antes del Draft de Entrada de la NHL de 2023 el 28 de junio de 2023. [33] [32] Mientras estaba en negociaciones contractuales con Avalanche, Colton presentó una solicitud de arbitraje salarial el 5 de julio de 2023. [34] El 17 de julio de 2023, Colton y Avalanche evitaron el arbitraje al acordar un contrato de cuatro años por $16 millones. [35]