Lessing Julius Rosenwald (10 de febrero de 1891 - 24 de junio de 1979) fue un empresario estadounidense , coleccionista de libros raros y arte, mecenas del ajedrez y filántropo.
Lessing J. Rosenwald nació en Chicago y fue el hijo mayor de Julius Rosenwald , un comerciante de telas que se convirtió en copropietario y fue presidente de Sears, Roebuck and Company de 1908 a 1923, y presidente de la junta directiva de 1923 a 1932. Lessing dejó la Universidad de Cornell y comenzó a trabajar para Sears en 1911 como empleado de envíos y, en 1920, recibió la responsabilidad de abrir un centro de suministro de catálogos para la creciente empresa de pedidos por correo en Filadelfia . Residió durante muchos años en Jenkintown , Pensilvania. En 1913 se casó con Edith Goodkind y juntos tuvieron cinco hijos: Julius "Dooley" Rosenwald II, Robert L. Rosenwald, Helen Rosenwald Snellenburg, Joan Rosenwald Scott y Janet Rosenwald Becker. [1] [2]
Sucedió a su padre y fue presidente de Sears desde 1932 hasta 1939, cuando se dedicó a tiempo completo a coleccionar libros raros y obras de arte, así como a gestionar las organizaciones benéficas familiares, principalmente el Fondo Julius Rosenwald , que otorgaba becas directamente a cientos de artistas, escritores, investigadores e intelectuales afroamericanos. En 1943, se comprometió a donar sus colecciones de libros raros y obras de arte. Después de su muerte, 2.600 libros raros, que trazan el libro ilustrado a lo largo de los últimos seis siglos, [3] y 5.000 libros de referencia fueron donados a la Biblioteca del Congreso , que sigue siendo una de las colecciones más distinguidas de la división de Libros Raros y Colecciones Especiales. Además, 27.000 grabados y dibujos fueron donados a la Galería Nacional de Arte , ambas ubicadas en Washington, DC. Fue uno de los donantes fundadores de la Galería Nacional de Arte cuando se inauguró en 1941. [4] La " Biblia gigante de Maguncia " ha estado en exhibición permanente en el gran vestíbulo de entrada de la Biblioteca del Congreso desde que Rosenwald la donó en 1952, cuando tenía 500 años. [5] Rosenwald mantuvo su colección en su galería privada, la Galería Alverthorpe, dentro del Centro de Arte Abington . Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1947. [6]
Rosenwald también era un entusiasta del ajedrez y donó dinero para apoyar el ajedrez estadounidense. Patrocinó el Campeonato de Ajedrez de Estados Unidos entre 1957 y 1969.
Rosenwald fue el partidario judío más conocido del Comité America First , que abogó por la neutralidad estadounidense en la Segunda Guerra Mundial antes del ataque a Pearl Harbor , y que estaba dirigido por su sucesor en Sears-Roebuck y amigo de toda la vida , Robert E. Wood . Apenas tres meses después de su fundación, renunció a la junta del comité en diciembre de 1940 por preocupaciones sobre el antisemitismo . Se convirtió en director de la Oficina de Conservación Industrial en la Junta de Producción de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1943, Rosenwald aceptó la invitación para convertirse en presidente del Consejo Americano para el Judaísmo , [7] una asociación de judíos reformistas antisionistas , cargo que ocupó hasta 1955; después de eso siguió siendo presidente de la junta. Durante este tiempo, Rosenwald también participó activamente en los esfuerzos de rescate de los judíos europeos e instó a los Estados Unidos a admitir un gran número de refugiados, tanto judíos como gentiles.
La importancia de Lessing J. Rosenwald como coleccionista de libros raros y donante de la Biblioteca del Congreso se destaca en la novela de David Baldacci , The Camel Club , Londres (Pan Books) 2006, pág. 164 y siguientes.
En 1971 fue honrado con la Medalla Sir Thomas More por Coleccionismo de Libros, "Coleccionismo Privado para el Bien Público", por la Biblioteca Gleeson de la Universidad de San Francisco y los Asociados de la Biblioteca Gleeson. [8]
