Rosemary Millicent Ward, vizcondesa Ednam ARRC ( de soltera Rosemary Millicent Sutherland-Leveson-Gower , 9 de agosto de 1893 - 21 de julio de 1930) fue una socialité británica que se desempeñó como enfermera en Francia durante la Primera Guerra Mundial . Estuvo a punto de casarse con Eduardo, Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII ), pero su propuesta fue vetada por sus padres, el rey Jorge V y la reina María . En 1919 se casó con William Ward, vizconde de Ednam, para convertirse en vizcondesa de Ednam. La vizcondesa murió el 21 de julio de 1930 en el desastre aéreo de Meopham .
Lady Rosemary Millicent Sutherland-Leveson-Gower fue la cuarta (y la más joven) hija de Cromartie Sutherland-Leveson-Gower, cuarto duque de Sutherland y su esposa Millicent St Clair-Erskine . Nacida en la casa familiar del castillo de Dunrobin en Sutherland el 8 de agosto de 1893, la joven Lady Rosemary apareció en las páginas de sociedad de los periódicos desde una edad temprana. Debutante en 1911, sus apariciones en las páginas de sociedad aumentaron y fue cortejada por John Manners, marqués de Granby . A principios de 1913 se comprometieron, pero ella rompió el compromiso mientras se recuperaba de una apendicitis ese mismo año. [1]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, la vida de Rosemary cambió. Su madre fue a Bélgica a principios de agosto de 1914, después de haber organizado su propia unidad de ambulancia, pero fue capturada por los alemanes cuando Namur fue ocupada a finales de ese mes. Debido a sus conexiones con las familias reales británica y alemana, la duquesa y su personal fueron repatriados a través de Holanda. Después de un breve descanso, la duquesa regresó al norte de Francia para reintegrar su unidad. Rosemary la acompañó como enfermera del Destacamento de Ayuda Voluntaria (VAD). [2] Después de pasar la mayor parte de 1915 en Francia, regresó al Reino Unido para descansar y ayudar con los esfuerzos de recaudación de fondos en noviembre de 1915. [3] [4] A su regreso a Francia en 1916, la reputación de Rosemary como enfermera aumentó. y cuando regresó al Reino Unido en diciembre, se comentó que había retrasado su licencia porque "ellos [los cirujanos del hospital] no podían con ella". [5] Su trabajo de guerra fue reconocido oficialmente con una mención en despachos en enero de 1917. [6] Aunque continuó sirviendo en Francia durante 1917 y 1918, pasó un tiempo en 1918 en el Reino Unido en esfuerzos de recaudación de fondos. [7] Al final de la guerra, Rosemary recibió la Cruz Roja Real (segunda clase) en los Honores del Cumpleaños de 1919 . [8]
Leveson-Gower y el futuro Eduardo VIII se conocían desde la infancia, ya que los padres del príncipe, el rey Jorge V y la reina María, habían sido invitados a menudo por el duque de Sutherland. Se volvieron a encontrar en Francia durante la guerra cuando el Príncipe visitó el hospital para ver a otra amiga, la cuñada de Rosemary, Eileen Sutherland-Leveson-Gower, duquesa de Sutherland . En julio de 1917 los Reyes acompañados por el Príncipe visitaron el hospital y el Príncipe y Rosemary retomaron su amistad. Durante las siguientes semanas se encontraron a menudo y la relación sólo se vio interrumpida por el destino del Príncipe al frente italiano . A su regreso, él y Rosemary continuaron reuniéndose. En ese momento, el Príncipe le propuso matrimonio a Rosemary y, aunque al principio ella se mostró reacia a aceptar, lo hizo porque pensó que "podría hacer algo con él". [9]
Como heredero al trono, el Príncipe necesitaba el permiso del Rey para casarse, un requisito de la Ley de Matrimonios Reales de 1772 . Si bien al rey y a la reina les agradaba Rosemary, vetaron el matrimonio. [10] La negativa se basó en dudas sobre la familia de la duquesa, la familia St Clair-Erskine, y dos personas en particular. La primera Daisy Greville, condesa de Warwick, era media tía de Rosemary y había sido amante de Eduardo VII , el padre del rey. Después de la muerte de su padre, el rey Jorge tuvo que emprender acciones legales contra la condesa para impedir la publicación de las cartas que le envió el rey Eduardo. [11] La otra persona era el tío de Rosemary, James St Clair-Erskine, quinto conde de Rosslyn . El conde había estado casado tres veces y era un jugador compulsivo que había quedado en quiebra . [12] La monarquía consideraba que sus caracteres eran defectuosos, y su cercanía a Rosemary fue suficiente para que se les negara el permiso. [13] Una vez que Rosemary se enteró de las opiniones del Rey y la Reina, su comportamiento fue el de que nunca había querido casarse con el Príncipe de Gales. [14]
Los dos siguieron siendo amigos y el Príncipe de Gales fue el padrino del hijo mayor de Rosemary. [15] Después de su muerte en 1930, Thelma Furness (una de las amantes posteriores del Príncipe) recordó que al enterarse de la muerte de Rosemary, el príncipe lloró por única vez que ella lo vio y que estaba muy conmocionado y molesto por la noticia. [dieciséis]
Poco después del final de su relación con el Príncipe de Gales, Rosemary fue cortejada por William Ward, vizconde de Ednam. La pareja se casó el 8 de marzo de 1919 y Rosemary se convirtió en la vizcondesa de Ednam. [17] Su hijo mayor nació en enero de 1920 y posteriormente la pareja tuvo una hija, que nació muerta , y dos hijos más. [18] El matrimonio no siempre fue feliz, William tuvo una aventura con Venetia Stanley y se creía que era el padre de su hija, nacida en 1923. [19] [20] Es posible que también haya tenido otras aventuras, mientras que la vizcondesa ciertamente entretuvo y fue visto con otros hombres, incluidos el Príncipe de Gales y Duff Cooper . [21]
Cualquiera que haya sido su vida personal, la vizcondesa apoyó plenamente la carrera política de su marido y habló tanto en apoyo de sus campañas electorales como también hizo campaña para el Partido Conservador en general . [22]
Desde sus primeros años, la vizcondesa se había involucrado en actividades caritativas, en particular las de su madre. En 1927, la vizcondesa se convirtió en presidenta de la Sociedad de Ayuda a los Inválidos de North Staffordshire (fundada por su madre en 1900) y comenzó una campaña para recaudar fondos para ampliar el Hospital Ortopédico Hartshill en Stoke-on-Trent . [23] El hogar tradicional de la familia Ward era Himley Hall cerca de Dudley y la vizcondesa trabajó para el establecimiento de un hospital de maternidad en el Hospital Burton Road en Dudley. [24] La casa recibió el nombre de Rosemary Ednam Home en su honor. [25]
En diciembre de 1929, el segundo hijo de la pareja, John Jeremy (conocido como Jeremy), murió en un accidente de tráfico en Londres. [26]
Tras la muerte de Jeremy, el vizconde y la vizcondesa se alojaron durante mucho tiempo en una casa en Francia. Mientras estaba allí, el vizconde contrajo fiebre tifoidea y mientras aún se recuperaba, la vizcondesa tuvo que regresar a Londres para reunirse con el arquitecto que diseñaba un jardín conmemorativo para Jeremy. El lunes 21 de julio de 1930 se le reservó un vuelo de Le Touquet a Croydon . Quedó disponible un asiento en un vuelo anterior que la vizcondesa aceptó. El vuelo despegó con tiempo despejado. Aproximadamente a las 2:30 pm, con mal tiempo sobre Kent, la unidad de cola falló, lo que provocó que el avión se detuviera , lo que a su vez provocó que el ala de babor se separara y el avión se estrellara. Todos los pasajeros cayeron del avión por el agujero creado por el desprendimiento del ala. El cuerpo de la vizcondesa fue encontrado en un prado. El 23 de julio se abrió una investigación en la que su hermano George identificó a la vizcondesa . Luego de las identificaciones formales, la indagatoria fue aplazada para que se lleve a cabo la investigación técnica del Ministerio del Aire . [27] La investigación se reanudó el 13 de agosto de 1930 y el jurado emitió un veredicto "que las víctimas murieron al caer de un avión, desconociéndose la causa del accidente". [28]
El 25 de julio de 1930 se celebró un servicio conmemorativo para la vizcondesa en St Margaret's, Westminster. [29] Su funeral se llevó a cabo en Himley Hall el 25 de julio de 1930 y fue enterrada junto a Jeremy. [24]
El 15 de noviembre de 1931, el Príncipe de Gales inauguró oficialmente la ampliación del hospital en Hartshill, Stoke-on-Trent, por la que la vizcondesa había hecho campaña, como el Hospital Memorial Rosemary Ednam en homenaje a la vizcondesa. [30]