Rose La Touche (1848–1875) fue la alumna, estudiante querida, "mascota" e ideal en quien el historiador de arte inglés John Ruskin basó su obra Sésamo y lirios (1865).
Rose nació de John "The Master" La Touche (1814-1904), de una familia hugonote que se había establecido en Irlanda y dirigía un banco, y su esposa Maria La Touche , la única hija de la condesa viuda de Desart, condado de Kilkenny. La familia vivía en Harristown House, condado de Kildare. [1]
Ruskin conoció a La Touche el 3 de enero de 1858, cuando ella tenía 10 años y él estaba a punto de cumplir 39. Él era su tutor privado de arte, [2] y los dos mantuvieron una relación educativa a través de la correspondencia hasta que ella cumplió 18 años. La madre de Rose, Maria La Touche, había escrito a Ruskin para pedirle ayuda con la educación de sus hijos después de una presentación formal de su amiga Louisa, Lady Waterford . Ruskin recuerda la correspondencia en Praeterita :
Poco después de regresar a casa, en el accidentado año de 1858, una señora me escribió desde algún lugar cerca de Green Street, W., diciéndome, como a veces hacía la gente en aquellos días, que veía que yo era el único profesor sensato en Arte; pero esto además, muy seriamente, que quería que a sus hijos —dos niñas y un niño— se les enseñaran los principios básicos del Arte correctamente; especialmente a la niña más pequeña, en quien pensaba que yo podría encontrar algún poder que valiera la pena desarrollar. [3]
Aunque existe cierto debate sobre la naturaleza de la primera correspondencia de Ruskin con Maria La Touche, Tim Hilton señala en John Ruskin: The Early Years que no la llamó tan inmediatamente como sugiere su autobiografía. Más bien, "envió a William Ward a verla, ya que estaba demasiado ocupado para llamar él mismo". [4]
Cuando Ruskin visitó a los La Touches por primera vez, "se sintió atraído por ellos" y "sintió que había algo excepcional en Rose". [5] Al conocer a Rose por primera vez, Ruskin escribió en las páginas finales de Praeterita que
En ese momento se abrió la puerta del salón y entró Rosie, mirándome tranquilamente con sus ojos azules mientras cruzaba la habitación; me dio la mano, como un buen perro da la pata, y luego se quedó un poco atrás. Nueve años el 3 de enero de 1858, por lo que ahora se acercaba a los diez; ni alta ni baja para su edad; un poco rígida en su manera de estar de pie. Los ojos eran de un azul bastante profundo en ese momento, y más llenos y suaves que después. Los labios eran perfectamente hermosos de perfil; un poco demasiado anchos y duros de borde, vistos de frente; el resto de los rasgos son los que suelen ser los de una chica irlandesa rubia y bien educada; el cabello, tal vez, más gracioso en rizos cortos alrededor de la frente, y más suave de lo que se ve a menudo, en las trenzas atadas por encima del cuello. [3]
Era una adolescente alegre, precoz, pero también muy infantil. Tim Hilton escribe que
La muchacha irlandesa [Rose] era un enigma, pues era precoz en algunos aspectos y no en otros. A veces tenía una sorprendente comprensión de las actitudes de los adultos; al momento siguiente, volvía a ser una niña. Tenía una bonita manera de mostrarse atractiva, incluso coqueta, pero también podía ser bastante solemne. "No sé qué pensar de ella", confesó Ruskin. "... Lleva su sombrero redondo de la manera más atrevida posible y es una cosita firme y fogosa".
El interés de Ruskin por Rose se convirtió en fascinación y adoración por su alumno y su interacción consistió en una cantidad extraordinaria de correspondencia. De hecho, la primera carta que Ruskin recibió de Rose lo impresionó tanto que la reimprimió íntegramente en Praeterita .
Algunas personas sabias y de buenos modales me han dicho que no debería decir nada sobre Rosie, pero ya soy demasiado mayor para aceptar consejos y no quiero que esta carta (la primera que me escribió) se desmorone cuando ya no pueda leerla y se pierda en todos los corazones que la aman. [6]
La carta que Rose escribe está dirigida a "Querido San Crumpet" ( San Crumpet es el apodo que le da ella) y contiene notas dulces, afectuosas y atentas sobre lo mucho que ella y su familia pensaban en Ruskin durante sus viajes:
Deseo mucho que seas feliz, Dios puede hacer que lo seas. Intentaremos no olvidar todo lo que nos enseñaste. Fue muy amable de tu parte. Muchas gracias de parte de los dos. Mamá está muy contenta de que hayas ido al doctor Ferguson. Dice que no debes renunciar a él. Qué amable de tu parte ver y hablar con nuestro anciano. Ciertamente, el nombre no es bonito. Todos hemos leído tu carta y nos gusta. Ese era, en efecto, un "querido trabajador irlandés". ¿Les puedes dar nuestro amor, por favor, y tomar para ti todo lo que quieras? Será un gran trato si te dignas a tomar todo lo que te enviamos. Me gusta Niza, pero no me gusta mucho que me trasplanten, excepto cuando voy a casa. Siempre seré tu rosa. [7]
Aunque existe mucha especulación sobre cuándo Ruskin "se enamoró" de Rose, la mayoría de los críticos sostienen que ella tenía entre 14 y 18 años.
Los padres de Rose le confiaron al autor George MacDonald la tarea de supervisar el bienestar de Rose durante su ausencia, y él sirvió como intermediario entre Ruskin y Rose, actuando como su mejor amigo y consejero. [8] Los padres de Rose le negaron el permiso a Ruskin para casarse con su hija y fueron advertidos sobre él por la primera esposa de Ruskin, Effie Gray , cuyo matrimonio de 6 años con Ruskin había terminado en anulación debido a "no consumación". [9]
Ruskin repitió su propuesta de matrimonio después de que Rose obtuviera la libertad legal de decidir por sí misma, pero ella siguió negándose. Estaba dispuesta a casarse si la unión no se consumaba, como sucedió con el primer matrimonio de Ruskin, porque sus médicos le habían dicho que no era apta para el matrimonio; pero Ruskin se negó a contraer otro matrimonio de ese tipo por temor a los efectos que esto pudiera tener sobre su reputación. [10]
Rose murió el 25 de mayo [12] de 1875 a la edad de 27 años, en un asilo de ancianos de Dublín , donde la habían internado sus padres. Varios autores describen su muerte como consecuencia de la locura, la anorexia , un corazón roto, una manía religiosa o histeria , o una combinación de estas. Cualquiera que sea la causa, su muerte fue trágica y generalmente se le atribuye el inicio de los ataques de locura en Ruskin alrededor de 1877. Se convenció a sí mismo de que el pintor renacentista Vittore Carpaccio había incluido retratos de Rose en sus pinturas de la vida de Santa Úrsula . También se consoló con el espiritismo , tratando de contactar con el espíritu de Rose.
El romance entre Rose y Ruskin se menciona en su pequeño tratado sobre educación y cultura, Sésamo y lirios . Según Wolfgang Kemp, "toda la obra está plagada de alusiones y referencias directas a la Touche". [13]
