Rosa gigantea es una especie de rosa nativa del noreste de la India , el norte de Myanmar y el suroeste de China ( Yunnan ) en las estribaciones del Himalaya a una altitud de 1000-1500 m. A veces se considera una variedad de Rosa odorata , como R. odorata var. gigantea . [2]
Como sugiere su nombre, es la especie más grande de rosa, trepando 20 m o más en las copas de otros árboles por medio de sus espinas gruesas y ganchudas, y con un tronco de hasta 50 cm de diámetro. Las hojas son semiperennes, de 15-25 cm de largo, pinnadas, con generalmente 7 folíolos, cada folíolo de 4-8 cm de largo. Las flores son blancas, cremosas o amarillas, las más grandes de cualquier rosa silvestre, de 10-14 cm de diámetro. Los escaramujos son amarillos o anaranjados, de 2,5-3,5 cm de diámetro, duros y a menudo duran todo el invierno hasta la primavera siguiente, a menudo todavía presentes al mismo tiempo que las flores del año siguiente.
Otra rosa, descrita en Manipur en 1888 como R. macrocarpa y R. xanthocarpa por Sir George Watt , una autoridad en rosas indias , se considera ahora generalmente que es la misma especie que R. gigantea . Las características distintivas que se atribuyen a R. macrocarpa (flores de color amarillo más oscuro, follaje más grande con 4 a 7 folíolos y frutos grandes de color amarillo) no son consistentes.
Después de realizar la secuenciación genética en 2018, se descubrió que Rosa roxburghii está estrechamente relacionada con Rosa odorata var. gigantea . [3]