Rooks Nest House es una casa en Weston Road, Stevenage , Hertfordshire. Fue el hogar de la infancia del autor EM Forster (1879-1970), quien lo describió en la novela Howards End . [1] Está en la lista de Grado I por su interés histórico y asociaciones literarias.
La madre de Forster, Lily, que era viuda, alquiló la propiedad entre 1883 y 1893. Madre e hijo tuvieron que irse, de mala gana, cuando los propietarios quisieron que la dejaran desocupada. [2] [3]
La casa se conocía originalmente como Upper Rooks Nest, [4] pero se conocía como Howards para distinguirla de su vecina, [5] Lower Rooks Nest Farm, [4] tomando el nombre de la familia que cultivaba allí. [4] La familia Howard cultivó en Rooks Nest House durante más de 300 años hasta que la pequeña granja del Sr. Howard fracasó debido a las malas cosechas y la importación de sombreros de paja baratos de China y Japón. [6] La familia también fue propietaria de Rooks Nest Farm (inferior) hasta principios del siglo XVIII, cuando fue adquirida por la finca vecina de Chesfield. [7] Los Howard prosperaron en el siglo XVIII [8] pero fueron menos afortunados en el siglo XIX y probablemente era demasiado pequeño para ser económicamente viable, [8] mientras que la granja vecina seguía creciendo. [9] Toda la familia Howards fue bautizada, casada y enterrada en la cercana iglesia de San Nicolás . [8]
Uno de los Howard vendió la casa en 1882 al teniente coronel Robert Hindley Wilkinson , que vivía en Chesfield Park en la parroquia vecina de Graveley , [6] Wilkinson ya poseía un terreno en la aldea de Rooks Nest como parte de su propiedad en Chesfield, y con la compra de la casa pasó a ser dueño de toda la aldea. [4] Se desconoce adónde fue la familia Howard después de esto. [9] Wilkinson le dio a la casa una "renovación superficial" y cambió su nombre, [5] y la casa fue mencionada en un acuerdo matrimonial de 1882 entre Caroline, la única hija sobreviviente de Wilkinson, y Charles Poyntz-Stewart de Upper Norwood , donde estaba conocida como "Rooksnest difunta Howards Farm". [9]
Wilkinson anunció la casa para alquilar en 1882, a £ 55 por año, incluidos cuatro acres de pastos, o £ 45 sin pastos. [5] [10] La viuda Lily Forster estaba buscando un hogar lejos de Londres con su hijo, Morgan (el autor EM Forster ). [10] La casa se convirtió en el hogar de la infancia de Forster, [11] y él y su madre vivieron allí desde marzo de 1883 hasta 1893. [12] [13] A los 5 años, mientras vivía en la casa, Forster dio lecciones a las sirvientas, quienes tenían entre 10 y 15 años, en danza, geografía y astrología. [14] Forster también jugó al escondite con ellos, lo que le permitió descubrir la casa íntimamente. [15] Forster estaba fascinado con la casa y le tenía afecto, [16] viéndola como un hogar seguro, aunque su madre nunca echó raíces localmente. [17]
Wilkinson murió en 1888 y la propiedad fue heredada por su hija, Caroline Poyntz-Stewart [18] Mientras tanto, Lily se hizo amiga de la familia Poston, [19] [20] incluido Charles Poston, quien se mudó a Highfield en Pin Green cerca de Stevenage en 1886, con su esposa Clementine, su hijo Charles y su hija Mary. [19] Los Forster se mudaron de Rooks Nest en 1893 [21] y Lily se mudó a Tonbridge para que Forster pudiera ir a la escuela allí como niño diurno, pero la decisión se aceleró por la negativa de Poyntz-Stewart a renovar el contrato de arrendamiento. [22] Forster sentía nostalgia, por lo que dibujó un croquis de la casa y el jardín y escribió unas breves "memorias de Rooks Nest". [21]
Elizabeth Poston , compositora y presidenta de la Sociedad de Mujeres Músicas , nació en Highfield en 1905 [23] y en 1914, la viuda Clementine Poston, su hija Elizabeth y su hijo Ralph se mudaron a Rooks Nest House como inquilinos de Poyntz-Stewarts de Chesfield. . [24] Forster y Poston se conocieron en un concierto en la Galería Nacional durante la guerra, y él se convirtió en un visitante habitual de su antigua casa. [25] Poston se quedó en Rooks Nest después de la muerte de su madre y pudo comprarlo. Forster y Poston habían instalado una placa en la pared exterior del edificio que decía: "EM Forster, Elizabeth Poston, Clementine Poston vivieron aquí y amaban este lugar". [26] Poston permaneció allí hasta su muerte en 1987. [24]
Rooks Nest fue ocupada entonces por el Dr. Malcolm Williamson , el maestro de la música de la reina nacido en Australia, [27] que murió en 2003. En septiembre de 2017, la casa se puso a la venta con un precio indicativo de £ 1,5 millones. [28] [1]
Howards End (1910) fue la novela de Forster sobre la casa de su infancia. Las "memorias de Rooksnest" de Forster, escritas en 1894 cuando tenía 15 años, menciona a Wilkinson como el propietario. [3] La aversión de Forster hacia Wilkinson y el hecho de que hacía infeliz a su madre lo llevaron a pensar que todos los propietarios eran desagradables. [18] Los Poston fueron prototipos involuntarios de los personajes Charles y Ruth Wilcox en Howards End . [24] Forster continuó visitando la casa hasta finales de la década de 1940 y conservó los muebles toda su vida. [2] [29] Las memorias se publicaron con la edición Penguin Modern Classics de Howards End . [30] [31] Otra memoria de Forster, de los años 1940 y sobre West Hackhurst, Abinger Hammer en Surrey , que fue su casa desde 1925, vuelve a las asociaciones de Rooks Nest. [32]
Lily hizo arreglos para que los sucesivos niños del jardín jugaran con Morgan los miércoles por la tarde, pero eran jóvenes y nunca se quedaban por mucho tiempo. El jardinero favorito de Morgan se llamaba Ansell [33] y en El viaje más largo (1907), el personaje de Stewart Ansell es un "ángel de la guarda" para Ricky. [34] Ansell , escrito en 1903 y publicado en 1972, es otro homenaje a él. [34]
Rooks Nest House está ubicada en una colina [16] en el extremo norte de Stevenage. [5] En 1882 se describió como "Bellamente situado con amplias vistas de algunas de las partes más bonitas de Hertfordshire". [10] La casa siempre estuvo en la parroquia de Stevenage. [8]
Según la lista de 1976 de Historic England, la casa tiene orígenes del siglo XVII o anteriores y fue reformada en el siglo XVIII. La estructura principal de la casa tiene entramado de madera y su pared frontal es de ladrillo rojo con algunos encabezados grises. Tiene cubierta de tejas con dos buhardillas abatibles de celosía a dos aguas . Hay dos plantas y buhardillas. El primer piso tiene tres ventanas abatibles con rejas bajo arcos peraltados . La planta baja tiene una ventana abatible similar, una ventana francesa a la izquierda y un inclinado ventanal a la derecha. Hay una gran chimenea central. La planta baja tiene una amplia chimenea, el marco de madera está expuesto en algunas habitaciones y hay puertas con paneles del siglo XVIII. [35] La casa originalmente tenía un techo de paja, que atraía a los ratones, y parte todavía está intacta bajo su posterior cubierta de tejas. [36]
La familia Howard tenía 17 acres de tierra en la propiedad. [7] Fueron los Howard quienes reconstruyeron la parte delantera de la casa en el siglo XVIII e instalaron puertas con paneles "de moda" en todas las habitaciones. [8] Rooks Nest House todavía tenía 17 acres de tierra en 1871, [8] pero el acuerdo matrimonial de 1882 describió la tierra como "casa y granja, cerca de la casa y cerca de la maltería", con pastos de 4 acres, 3 roods y 4 perchas. [9] Cuando los Foster vivían allí, permaneció relativamente poco modernizado. El agua corriente no estuvo disponible hasta después de que los Forster se fueron, [1] aunque la aldea de Rooks Nest fue notable como el sitio del primer suministro de agua dulce de Stevenage a partir de un pozo abierto aquí en 1885. [11] Sin embargo, el pozo no benefició los Forster y no tenían pozo y tuvieron que comprar agua potable a la familia de al lado, la familia Franklin en Rooks Nest Farm. [13]
Un anuncio de alquiler de la casa de 1882 incluía un salón, comedor, cocina, vestíbulo, lavadero, despensa y despensa en la planta baja, cuatro dormitorios en el primer piso, áticos, WC y sótanos. [10] Lily Forster le escribió a un amigo, describiendo la casa como "una casa a dos aguas muy antigua y, sin embargo, es perfectamente nueva, ha sido renovada" y describió dos salas de estar, un gran vestíbulo y seis dormitorios. [37] Ella trajo sus propios muebles a la casa [38] y se dedicó a decorar la casa a su propio gusto, rodeando la chimenea del salón con una gran repisa ornamentada de madera oscura que dominaba la habitación. [39] Lily hizo fotografiar la habitación y envió una copia a un miembro de la familia, en la que mencionaba "dos mesitas de té negras", "una cómoda alta y antigua [con] una pequeña estantería de roble a cada lado". y un "piano frente a la ventana". [40] Algunos años más tarde hizo redecorar la casa. [40]
La casa fue designada edificio catalogado de Grado I el 30 de septiembre de 1976 por "asociaciones literarias y de interés histórico". [35]
El edificio está en las afueras de Stevenage, que se ha expandido enormemente desde que fue designada nueva ciudad en la década de 1940. En 2020, el campo hacia Graveley ha sido protegido como cinturón verde , preservando las vistas desde la casa. [41]
El área al noroeste y al oeste de Rooks Nest House es la única tierra de cultivo que queda en Stevenage (el área al este de la casa ahora comprende el vecindario de St Nicholas de la ciudad). El paisaje se denominó "Forster Country" en una carta dirigida al Times firmada por varias figuras literarias, publicada el 29 de diciembre de 1960, escrita en respuesta a dos órdenes de compra obligatoria realizadas por Stevenage Development Corporation, y expresaba la esperanza de que 200 acres El campo alrededor de la casa podría preservarse como uno de los últimos lugares de belleza dentro de las 30 millas de Londres y "porque es el país Forster de Howards End ". La carta dice: "Las personas alfabetizadas de todo el mundo sienten que [el país de Forster] debe conservarse en su entorno original como uno de nuestros mayores hitos literarios". Estaba firmado por WH Auden , John Betjeman , Sir Arthur Bryant , Lord David Cecil , Graham Greene , John G. Murray, Harold Nicolson , Max Reinhardt , Dr. CV Wedgewood y Vita Sackville-West . [42] En 1979, el centenario del nacimiento del autor, los planificadores locales nombraron oficialmente el área como Forster Country después de los esfuerzos de un grupo de campaña, los Amigos del Forster Country, cuyo objetivo es preservar el paisaje que Forster conoció para las generaciones futuras. . [43] El área fue nombrada por primera vez Forster Country en The Guardian en 1961. [44] Los Amigos del Forster Country obtuvieron la victoria en 1994 cuando ayudaron a conseguir un acuerdo gubernamental para modificar los límites del Cinturón Verde para "proteger para siempre los espacios abiertos". espacio verde al norte de Stevenage conocido como Forster Country". [45] Sin embargo, a partir de 2020, existen propuestas de desarrollos habitacionales en la zona.
El 29 de noviembre de 1997 , la diputada de Stevenage, Barbara Follett , inauguró una escultura que marca la conexión de Forster con la zona junto al cementerio de San Nicolás . La escultura está marcada con las palabras "Only Connect" con un texto más completo: "EL PUENTE ARCO IRIS QUE DEBE CONECTAR LA PROSA EN NOSOTROS CON LA PASIÓN". [46] Only Connect es el único monumento del mundo a Forster. Fue tallado por Angela Godfrey por encargo de Friends of the Forster Country con financiación conjunta del Ayuntamiento de Stevenage y el Consejo del condado de Hertfordshire . El título reconoce el subtítulo de Howards End y marca la entrada a Forster Country. [47]