El general Rookmangud Katawal es un exgeneral del ejército nepalí que sirvió como jefe del Estado Mayor del Ejército de Nepal entre 2006 y 2009. [1] [2] El general Katawal generó controversia después de que el entonces primer ministro Pushpa Kamal Dahal decidiera unilateralmente despedirlo el 3 de mayo de 2009. [3] [4]
Rookmangud Katawal nació en el distrito de Okhaldhunga , Nepal, el 12 de diciembre de 1948, hijo de Khadgadhoj Katawal y su esposa. Después de impresionar al entonces rey Mahendra recitando un poema del poeta nacional Madhav Prasad Ghimire durante la visita oficial del monarca, Katawal fue llevado a Katmandú a la edad de 8 años y fue cuidado por el propio rey Mahendra . Después de residir en la residencia del entonces jefe del Estado Mayor, el general Toran Shumsher , durante unos 15 días junto con los otros "hijos adoptivos" del rey Mahendra, a la edad de 10 años, fue inscrito en el internado de Pharping. Después de completar el quinto grado, fue transferido directamente al séptimo grado debido a su impresionante esfuerzo académico.
Sin embargo, Katawal y otros estudiantes fueron expulsados del internado de Pharping por participar en una protesta contra el "castigo corporal" que las autoridades de la escuela aplicaban a los estudiantes en ese momento. Más tarde, Katawal fue inscrito en otra escuela con la ayuda del mismo profesor que lo había expulsado de Pharping, donde completó sus estudios secundarios. [5]
Katawal fue comisionado en el Batallón Shree Shreenath (Infantería) del entonces Ejército Real Nepalés (RNA) el 20 de diciembre de 1969, después de graduarse de la Academia Nacional de Defensa de la India. Katawal tiene una licenciatura en Artes de la Universidad Tribhuwan y una maestría en Defensa Nacional de la Universidad Quaid-i-Azam , Pakistán. Katawal también es el Graduado de Honor Internacional Distinguido del Curso de Fuerzas Especiales de EE. UU. y ha obtenido el codiciado Gideon en el Curso de Rangers de EE. UU. También es graduado de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército, Camberley, Reino Unido; el Curso de Comando Superior, India; y la Escuela de Defensa Nacional, Pakistán. En 1973, sirvió como instructor en la Escuela del Ejército Real Nepalés. En el mismo año, se puso la boina azul para servir en la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) en el área del Canal de Suez. [5]
Entre 1976 y 1977, Katawal comandó la Compañía Independiente Shree Kalidhoj, que actualmente es un batallón. Entre 1983 y 1986, sirvió como oficial de enlace del Gobierno de Nepal con la Brigada de Gurkhas del Ejército británico y el Gobierno de Hong Kong, tras ocupar varios puestos clave en el Estado Mayor.
En 1988 fue nombrado Jefe del Personal Militar de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL). [6] En 1990 asumió el mando del Batallón Shree Pashupati Prashad. En 1993, asumió el cargo de comandante de la Real Academia Militar de Nepal, tras prestar servicio en el Ala de Investigación y Desarrollo del Cuartel General del Ejército.
En 1996 fue ascendido a general de brigada . Tiene la distinción de haber comandado tres brigadas consecutivas, dos de infantería y una de fuerzas especiales. En 1999 fue nombrado director de inteligencia militar. En 2001 fue ascendido a general de división . Luego asumió el cargo de ayudante general (AG) del ejército nepalí . El 29 de diciembre de 2001, el general Katawal fue designado primer coordinador de la Secretaría del Consejo de Seguridad Nacional. Ha participado en varias conferencias y seminarios en todo el mundo relacionados con los campos de seguridad, mantenimiento de la paz y planificación, como la conferencia de planificadores multilaterales en Rumania y el simposio internacional sobre seguridad en Asia y el Pacífico en China.
Comandó la entonces División Occidental en operaciones de combate en el apogeo de la lucha contra la insurgencia entre diciembre de 2003 y agosto de 2004. Fue ascendido al rango de teniente general el 10 de septiembre de 2004 y asumió el cargo de Jefe del Estado Mayor. También es el " coronel comandante " de su antiguo batallón: Shree Pashupati Prashad. [5]
En una conversación telefónica con el entonces embajador Michael E. Malinowski en 2003, el general de división Rookmangud Katawal informó de que el gabinete estaba planeando cómo responder a los incidentes de la mañana. Katawal indicó que, con el apoyo del rey, el gobierno probablemente volvería a declarar a los maoístas como grupo terrorista, resucitaría la ley antiterrorista suspendida y solicitaría a Interpol avisos de esquina azul para los líderes maoístas. Katawal también dijo que, aunque los ministros habían discutido la posibilidad de un estado de emergencia a nivel nacional , no era probable que lo declararan. Katawal solicitó el apoyo de la comunidad internacional a los esfuerzos del gobierno para combatir la insurgencia . El embajador desaconsejó la declaración del estado de emergencia en ese momento. [ cita requerida ]
En 2003, el mayor general Rookmangud Katawal, asesor de seguridad nacional de Nepal, le había dicho al entonces embajador Michael E. Malinowski que los dirigentes maoístas se habían puesto en contacto dos veces con Wood, del DFID, para pedirle detalles sobre los programas y planes actuales y futuros del DFID en Nepal. En ambas ocasiones, Wood se negó a acceder a la solicitud maoísta. Katawal no proporcionó la fuente de su información. [ cita requerida ]
El mayor general Rookmangud Katawal había sido designado comandante para dirigir las Fuerzas Armadas Unificadas de Nepal durante la Misión Kotwada engañando al entonces Jefe del Estado Mayor del Ejército Pyar Jung Thapa y al entonces Rey de Nepal Gyanendra Shah . La misión era muy importante, ya que tenía que asegurar el éxito de la gira del Rey Gyanendra Shah. Acompañado por otro oficial superior del ejército y varios otros militares y personal policial, ordenó que se dispararan morteros consecutivamente para asustar a los rebeldes maoístas para que se retiraran y cesaran el fuego, lo que fracasó. Sin embargo, al solicitar apoyo aéreo de una unidad militar cercana, la misión tuvo éxito después de que sucesivos misiles disparados desde el helicóptero obligaran a los rebeldes a escapar. Después de una marcha de dos horas por la colina en Kotwada , la unidad dirigida por Katawal encontró el lugar desierto. [5]
El 20 de enero, el Teniente General Katawal, Jefe del Estado Mayor del Ejército Real Nepalés (ERN), dijo al Embajador James F. Moriarty que le preocupaba que el gobierno no tuviera una estrategia unificada para enfrentar la insurgencia maoísta. Katawal reiteró que no había una solución puramente militar para la insurgencia; el ejército sólo podía crear un espacio para las negociaciones políticas. Señaló que el gobierno civil debería liderar el esfuerzo para informar a sus ciudadanos sobre el plan general de Nepal para enfrentar la insurgencia. Katawal destacó que un gobierno civil tenía que explicar a la gente lo que estaban haciendo los militares, especialmente por qué el gobierno necesitaba restringir las libertades civiles.
Katawal explicó que el entonces Ministro del Interior, Kamal Thapa, había intentado trabajar con los partidos políticos el 19 de enero para evitar la necesidad de un toque de queda de un día de duración el 20 de enero, día en que los partidos planeaban celebrar manifestaciones masivas en Katmandú. Katawal señaló que el gobierno había confirmado pruebas de que los maoístas tenían la intención de infiltrarse en la manifestación de los partidos; los maoístas ya habían llevado armas automáticas al valle de Katmandú y habían atacado comisarías de policía en el valle. Señaló que, durante su gobierno, los partidos habían impuesto restricciones a los ciudadanos por razones de seguridad, pero ahora no estaban dispuestos a aceptar esas restricciones. El embajador estuvo de acuerdo en que Nepal necesitaba un consenso nacional sobre cómo abordar la insurgencia. El embajador dijo a Katawal que se había reunido con el Ministro de Asuntos Exteriores, el Ministro del Interior y el Vicepresidente para instar al gobierno a posponer las elecciones, acercarse a los partidos y declarar un alto el fuego para crear espacio para que las fuerzas democráticas legítimas discutieran un plan de contrainsurgencia.
Katawal afirmó que los maoístas explotaron hábilmente la falta de visión gubernamental utilizando a los propios partidos políticos para crear tensión entre las fuerzas democráticas legítimas. Katawal admitió que la estrategia de los maoístas había sido "exitosa hasta cierto punto", pero añadió que los partidos políticos deberían aprender de su error de alinearse con los maoístas mediante el entendimiento de los 12 puntos. Señaló la ironía de que los partidos se vincularan con los maoístas: fueron los propios partidos los primeros que etiquetaron a los maoístas como "terroristas" cuando los partidos estaban en el poder. Katawal creía que los partidos y los maoístas habían llegado a un acuerdo para presionar al rey y al ejército. Subrayó que el ejército no tenía objetivos políticos y dijo que el ejército del ERN "obedece a cualquier gobierno constitucional". Katawal afirmó que los partidos, especialmente el Partido del Congreso Nepalés, estaban empezando a sentirse atrapados, pero reconoció que era "difícil para los partidos dar marcha atrás públicamente". Añadió que era "hora de que el Estado tome medidas para que los partidos políticos pudieran sentarse a la mesa de negociaciones". Katawal esperaba que la comunidad internacional pudiera instar a los líderes de los partidos políticos a "entender la gravedad de la situación" y comprender que el ejército no era el enemigo de la democracia.
Añadió que, durante los últimos diez años, la monarquía y los partidos políticos de Nepal han considerado a la insurgencia maoísta principalmente como una ficha que se puede utilizar en sus juegos políticos; en varias ocasiones, cada uno de los principales partidos y el Rey han utilizado a los maoístas para promover sus propios intereses frente a los demás actores políticos legítimos. Por lo tanto, no ha habido un amplio acuerdo sobre una estrategia de contrainsurgencia. Han llegado a una etapa en la que, añadió Katawal, si las fuerzas democráticas legítimas no se unen, existe un riesgo muy real de que los maoístas logren su objetivo de formar un estado totalitario. La disposición de Katawal a asegurar al embajador que el ERN no tenía ambiciones políticas podría ser una indicación de que los militares entienden que el Rey debe tender la mano a los partidos políticos para asegurar la implementación de un plan de contrainsurgencia eficaz. [ cita requerida ]
El entonces Primer Ministro Girija Prasad Koirala juró a Rookmangud Katawal como nuevo Jefe del Estado Mayor del Ejército el 18 de septiembre de 2006. Katawal, que ha afirmado repetidamente su intención de servir lealmente al Gobierno democrático de Nepal (GON), recibió la aprobación del gabinete el 5 de septiembre, convirtiéndose en el primer Comandante en jefe del Ejército de Nepal de una familia común; no de una de las familias que tradicionalmente han sido jefes del ejército en el Ejército nepalí como "Shah", "Basnet", "Thapa", "Pande" o "Rana". [ cita requerida ] Después de varios intentos políticos infructuosos de otros líderes políticos influyentes para nombrar a Kul Bahadur Khadka , Katawal fue nombrado. Algunos incluso habían conspirado para traer de vuelta al ex Teniente General Chitra Bahadur (CB) Gurung (retirado) y nombrarlo como COAS en lugar de Katawal. [ cita requerida ]
La decisión del gobierno de nombrar a Katawal como jefe del ejército se produjo a pesar de las quejas de activistas de derechos humanos y algunos políticos de que su historial en materia de derechos humanos lo hacía inepto para el cargo. Sus críticas se centraron en el mandato de Katawal como comandante del cuartel general de la división del medio oeste, de diciembre de 2003 a septiembre de 2004, y en sus acciones durante el movimiento popular de abril de 2006. Según el secretario de Defensa, el gobierno de Nepal no tiene previsto emitir un SIPDIS formal en respuesta a las acusaciones de derechos humanos contra Katawal. Sigue siendo un misterio si la Comisión de Investigación de Alto Nivel emitirá alguna conclusión sobre las actividades del general. [ cita requerida ]
Desde el movimiento popular de abril, Katawal, al igual que el jefe del Estado Mayor saliente, el general Thapa, había sido coherente en afirmar su lealtad a los dirigentes democráticos de Nepal. Reafirmó lo mismo ante un funcionario de la embajada en una conversación el 19 de septiembre. Había comparecido en varias ocasiones ante el Comité de Asuntos Estatales, el comité parlamentario encargado de supervisar el Ministerio de Defensa. El presidente de ese comité dijo recientemente al funcionario de la embajada que había quedado completamente satisfecho con la cooperación de Katawal. Katawal informaba al Primer Ministro Koirala sobre dos aspectos. El Primer Ministro es el comandante en jefe. El Ministerio de Defensa (MOD) estaba en proceso, con la ayuda de Estados Unidos y el Reino Unido, de construir su capacidad para gestionar y dar dirección al ejército. Esa responsabilidad antes recaía en el Palacio; el Ministerio de Defensa era sólo una fachada.
Aunque las críticas a las que se enfrenta Katawal parecen haber disminuido en estos días, una serie de activistas de derechos humanos y varios miembros del Parlamento, en su mayoría de extrema izquierda, comenzaron a alzar la voz tan pronto como Katawal fue nombrado. El 4 de septiembre, un grupo de 16 líderes de varias organizaciones de derechos humanos envió una carta al Secretario General de la ONU, Annan, denunciando el nombramiento de Katawal como nuevo Jefe del Estado Mayor. La carta afirmaba que Katawal había estado involucrado en "graves violaciones documentadas de los derechos humanos". La carta afirmaba que Katawal había estado involucrado en torturas, ejecuciones extrajudiciales y desapariciones forzadas . El Centro de Servicios del Sector Informal (INSEC), una importante ONG nepalí de derechos humanos, compartió posteriormente información detallada con la embajada sobre los supuestos abusos de los derechos humanos cometidos por Katawal o los que pudieron haber ocurrido bajo su mando. Sólo una acusación involucraba directamente a Katawal. El resto se basaba en una cadena de mando. [ cita requerida ]
Según el INSEC, Katawal supuestamente amenazó en abril de 2004 con matar a un periodista que había informado sobre un ataque aéreo mortal contra una escuela en la región centro-occidental en el que murieron 7 personas y 30 resultaron heridas. El INSEC también enumeró 64 graves violaciones de los derechos humanos cometidas por las fuerzas de seguridad nepalesas en la región centro-occidental entre el 29 de diciembre de 2003 y el 10 de septiembre de 2004, mientras Katawal era el comandante de la división regional. La Fuerza de Policía Armada de Nepal y la Policía de Nepal operaban en ese momento bajo un mando unificado encabezado por el ejército. Katawal también se enfrentó a cargos no especificados de violación de los derechos humanos por intentar reprimir el movimiento popular en abril de 2006. A principios de agosto, testificó ante la Comisión de Investigación de Alto Nivel contra estos cargos. La comisión aún no ha hecho pública ninguna de sus conclusiones. [ cita requerida ]
Fuentes del ejército de Nepal han dicho a Post que el ejército no tiene intención de responder a las acusaciones de violación de derechos humanos contra Katawal. En su opinión, sería inapropiado. Esa tarea, según creen las fuentes del ejército, corresponde a los líderes civiles. El secretario de Defensa, Upreti, el funcionario de mayor rango del Ministerio de Defensa, que reporta directamente al primer ministro y ministro de Defensa Koirala, dijo a los funcionarios de la embajada el 18 de septiembre que no tiene conocimiento de ninguna intención por parte de su ministerio o del primer ministro de abordar estas acusaciones contra el jefe del Estado Mayor del Ejército. [ cita requerida ]
Las acusaciones no especificadas contra Katawal por su papel en abril de 2006 no parecen fundamentar todavía una acción tan drástica del gobierno de Estados Unidos, en ausencia de un informe de la comisión. Las acusaciones más preocupantes se refieren a abusos de los derechos humanos que se produjeron mientras Katawal era comandante de división en el centro-oeste de Nepal, durante los primeros nueve meses de 2004. Sin embargo, fuentes de la Embajada indican que ejerció la máxima moderación al llevar a cabo las operaciones, teniendo presente la necesidad de minimizar los daños colaterales.
El 19 de septiembre, representantes de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (ACNUDH) habían dicho que, en general, estaban satisfechos con el progreso que había logrado el ejército en los últimos tres años. La ACNUDH también informó el 19 de septiembre que no tenía previsto investigar Katawal. [ cita requerida ]
Katawal temía represalias contra su cargo una vez que los maoístas formaran parte de un gobierno interino. Amenazó con que si los partidos políticos o los maoístas lo "tocaban", algunos elementos dentro del ejército nepalí se rebelarían, refiriéndose a lo que sucedería si los maoístas intentaban tomar medidas extraconstitucionales contra él. El ayudante principal de Katawal, el general de brigada Pandey, más tarde puso en tela de juicio la afirmación de Katawal, sugiriendo que algunos elementos dentro del ejército nepalí se opondrían a tal medida, pero no se rebelarían.
Katawal afirmó que mientras los maoístas llegaran al poder político por medios legítimos, el ejército de Nepal "asentía y saludaba". Si los maoístas se apoderaran del poder de manera ilegítima, insinuó, el ejército no lo aceptaría y se vería obligado a actuar.
En noviembre de 2006, el general Rookmangud Katawal afirmó que el deseo del ex rey Gyanendra de "regresar" era "suicida", y declaró: "mientras yo sea el Jefe del Ejército, una alianza así entre el Ejército de Nepal y el Rey no se producirá". [ cita requerida ]
Katawal había ordenado al entonces mayor general Dharmala que le dijera al rey Gyanendra que hiciera las paces con el primer ministro y que reconociera que no había posibilidad de un regreso político. Katawal también afirmó que, a través de Dharmala, le había dicho al rey que si estaba interesado en conservar la monarquía, debería abdicar en favor de su nieto . Katawal también hizo que Dharmala le dijera al rey que los actores indios que le decían al rey Gyanendra que el gobierno de la India quería ver un "regreso real" estaban echando humo; el gobierno indio estaba contento de dejar el futuro de la monarquía al pueblo nepalí. [ cita requerida ]
El jefe del Estado Mayor, Rookmangud Katawal, había declarado que se oponía a la integración de los combatientes maoístas en el Ejército de Nepal durante un período de "cinco años". Katawal sostenía que "la reintegración es desintegración". [ cita requerida ] Estimó que la democracia tardaría ese tiempo en arraigarse en Nepal. Cinco años darían tiempo a los maoístas para entregar todas sus armas y demostrar su buena fe democrática. Dijo que había subrayado al Primer Ministro GP Koirala el 1 de julio de 2007 que la integración destruiría al Ejército y privaría a los partidos políticos de una institución a la que recurrir si los maoístas intentaban tomar el poder. Había advertido a Koirala: "No deseches el Ejército o no tendrás nada a lo que recurrir" si los maoístas intentan tomar el poder. En respuesta, el Primer Ministro le había asegurado que no haría nada para desmoralizar al Ejército. Katawal señaló que el Ejército de Nepal seguía siendo un ejército regular, disciplinado y profesional; La integración de combatientes maoístas, a los que describió como "matones, criminales y terroristas", en el Ejército de Nepal destruiría al Ejército. Afirmó que también llevaría a las Naciones Unidas a dejar de desplegar soldados nepaleses como fuerzas de paz. [ cita requerida ] Katawal había optado por un método alternativo para proporcionar asistencia militar letal al Ejército de Nepal: que las fuerzas de paz nepalesas pudieran ir a sus puestos en Haití u otros lugares sin armas. Luego, a su llegada, Estados Unidos podría proporcionar armas y municiones al grupo para sus tareas de mantenimiento de la paz. Cuando el grupo regresara a Nepal al final de su misión, podrían traer las armas y municiones con ellos. Katawal señaló que esta solución evitaría molestar a los maoístas y permitiría que llegara el apoyo letal sin las complicaciones políticas involucradas. [ cita requerida ]
El general Katawal se había resistido ferozmente a la integración grupal de los rebeldes maoístas en el Ejército de Nepal y ha estado en desacuerdo con el gobierno maoísta en varias otras cuestiones. La controversia en torno a su relación con el gobierno gobernante, centrada en gran medida en cuestiones de reclutamiento, el aumento de la permanencia en el cargo de 8 generales nepaleses y el boicot al Ejército de Nepal en el Torneo Deportivo condujeron a su breve despido el 3 de mayo de 2009. También se rumoreaba que tenía un fuerte respaldo del gobierno indio. [7] Las protestas en respuesta a su despido incluyeron la retirada del Partido Comunista de Nepal (Marxista-Leninista Unificado) del gobierno de coalición gobernante. [8] Los maoístas del PCN a la cabeza de la coalición nombraron entonces al entonces teniente general Kul Bahadur Khadka como COAS de reemplazo. Poco después, el presidente de Nepal anuló ambas decisiones y le ordenó que continuara en su servicio enviando una carta a las 11:45 pm del mismo día para hacer oficial su decisión. [9] Esto resultó en la renuncia del Primer Ministro Prachanda y el colapso del gobierno. [10] [ cita requerida ] [11] [12] [13] [14] [15]
El general Katawal es aficionado al baloncesto, a los juegos de raqueta y al golf. Entre sus aficiones se encuentran la lectura, el senderismo y los viajes. También es trabajador social. Está involucrado en el desarrollo de una escuela secundaria (actualmente un campus) en su pueblo natal, en el distrito de Okhaldhunga. Katawal ha escrito muchas canciones populares, patrióticas y folclóricas nepalesas. El general Katawal está condecorado con el Birendra Prajatantra Bhaskar, de segunda clase, y ha recibido una gran cantidad de otras condecoraciones y medallas en sus 40 años de servicio. El general Katawal está casado con Uma Katawal, una profesora de posgrado de carrera que ha enseñado en el campus del ejército durante 20 años. Tienen dos hijos juntos: Shubhangad y Nepolina Katawal. [5]
Después de retirarse del ejército nepalí en 2009, Katawal ha participado en muchas funciones públicas y ceremonias privadas. Ha viajado mucho, asistiendo a conferencias y programas de charlas tanto dentro como fuera del país. Le gusta interactuar, discutir y debatir con la gente sobre temas actuales y pasados relacionados con la sociedad. Ha viajado a diferentes estados de los EE. UU. y Canadá para interactuar con las comunidades nepalesas. Ha interactuado en la Universidad Johns Hopkins y Harvard con dichas comunidades. También ha asistido a una conferencia internacional en la Universidad de Hiroshima y a un seminario en Seúl. Ha visitado el Reino Unido para interactuar. Ha visitado la India muchas veces aceptando invitaciones de la Fundación Internacional Vivekananda, la Fundación India, etc. Fue a Tel Aviv para participar en la cumbre mundial contra el terrorismo.
En 2074 BS, Rookmangud Katawal presidió "el Katawal Trust", creado para ejecutar un programa de voluntariado para aumentar la calidad de la educación de los niños en Nepal. El "Rookmangud Katawal Trust" se creó para desarrollar la personalidad y el carácter de los descendientes de la sociedad nepalí elevando la calidad de la educación de la nación de manera diligente mediante el desarrollo integral de la educación formal, la educación técnica, la educación informal y la alfabetización para elevar el nivel educativo de las personas con retraso, víctimas de conflictos y desfavorecidas y para realizar una reforma oportuna en nuestras costumbres sociales, culturales y religiosas mediante la promoción del apoyo mutuo, la armonía y la hermandad en la sociedad. Es una ONG sin fines de lucro dedicada a mejorar la educación de los niños desfavorecidos en Nepal. En nuestra opinión, la preponderancia de nepalíes con bajo nivel de educación es el principal impedimento que se interpone en el camino del intento de Nepal de mejorar la calidad de vida de su gente en el siglo XXI. La fundación se centra especialmente en la educación de niñas y niños que viven en aldeas remotas de Nepal, pero en un futuro próximo la organización ampliará gradualmente su área funcional a todo el país. [16]
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