La crestería es la estructura que corona la cima de una pirámide en la arquitectura monumental mesoamericana . Por lo general, las cresterías coronaban la cima de las pirámides y otras estructuras; consistían en dos muros de armazón perforado que se apoyaban uno sobre el otro. Este armazón estaba cubierto de yeso decorado con representaciones artísticas de dioses o gobernantes importantes. El examen de las secciones y la iconografía de las cresterías de la civilización maya indica que cada icono tenía significados sagrados específicos. [1]
Los mayas construyeron algunos de los monumentos más importantes de Mesoamérica . Su civilización vivió su " época dorada " entre los años 500 y 900 d. C. El desciframiento reciente [ ¿cuándo? ] de los jeroglíficos mayas ha aportado una nueva comprensión de su arquitectura; estos símbolos pictográficos indican a los historiadores cuándo se construyeron estructuras específicas y quién las construyó. En la arquitectura religiosa maya [2] se hacía hincapié en la altura, que a menudo se manifestaba mediante escaleras vertiginosas que llegaban hasta los cielos y los dioses. A menudo, las pirámides se construían sobre las ya existentes; esto abrazaba la autoridad ancestral al tiempo que permitía una mayor altura estructural.
En los rituales religiosos cotidianos se utilizaban pirámides monumentales, plataformas, templos y altares de sacrificio. La jerarquía de las distintas ciudades mayas se hacía evidente mediante grandes recintos palaciegos, y los reyes y gobernantes utilizaban una arquitectura ornamentada para promocionarse y asegurar su inmortalidad. Las cresterías aportaban variedad a las limitadas iteraciones de la arquitectura maya.
Simbólicamente, se dice que una crestería era el tocado del edificio, que se asemejaba a los que usaban los reyes y gobernantes. No bastaba con diseñar, los arquitectos buscaban embellecer su trabajo, para rendir homenaje a los grandes dioses y líderes mayas para quienes se construían sus obras. El pueblo maya vivía y trabajaba en una variedad de viviendas; muchas de las casas mayas eran estructuras de madera agrupadas cubiertas de paja, mientras que sus contrapartes ricas disfrutaban de opulentos palacios. Las cresterías actuaban como un "atractivo exterior" para las casas y edificios de la élite social.
Como se mencionó, la importancia cultural de la altura era particularmente significativa al construir monumentos. Debido a las limitaciones de las bóvedas de ménsulas, muchas estructuras mayas se diseñaron con solo unos pocos pisos. Los arquitectos discutieron sobre las mejores formas de magnificar su diseño para conmemorar su cultura. Casi siempre una crestería no cumplía ninguna función estructural, y en estas estructuras las cresterías actuaban como una fachada decorativa ornamentada . Los arquitectos usaban un enrejado de piedra para crear las cresterías, y este método resultó ser fuerte y permanente. “Las cresterías a menudo estaban talladas o pintadas con motivos zoomorfos o antropomorfos, así como textos”. [3] Los mejores ejemplos de cresterías mayas se pueden ver en los grandes templos de Tikal . Estos templos sirven como monumentos funerarios para los gobernantes tardíos, y las cresterías están adornadas con intrincados y conmemorativos retratos en mosaico .