Ronja Savolainen (nacida el 29 de noviembre de 1997) es una defensa de hockey sobre hielo finlandesa y miembro del equipo nacional de hockey sobre hielo de Finlandia . Fue seleccionada en octavo lugar por Ottawa Charge en el draft de la PWHL de 2024 y firmó un contrato de tres temporadas con el club en septiembre de 2024.
De niña, Savolainen jugó en el equipo juvenil del Itä-Helsingin Kiekko (IHK) en su ciudad natal de Helsinki, primero como delantera y luego como defensa en su adolescencia. A los 14 años, jugó con un equipo masculino de alto nivel, pero casi tuvo que dejar el hockey después de que sus compañeras de equipo la acosaran porque pensaban que "las chicas no deberían jugar al hockey". [1]
Durante la temporada 2012-13, jugó hockey sobre hielo júnior con el equipo masculino sub-16 del East Hockey Club (EHC) Red Devil de la U16 Suomi-sarja. Hizo su debut en la categoría absoluta femenina con el Lohjan Kisa-Veikot (LoKV) del Naisten Mestis .
La temporada siguiente, a los 16 años, empezó a jugar en la Naisten SM-sarja (rebautizada como Auroraliiga en 2024) con el KJT Kerava. El equipo tenía una media de edad de tan solo 19 años y en su plantilla figuraban varias futuras jugadoras de la selección nacional, entre ellas Matilda Nilsson , Emmi Rakkolainen y Noora Tulus . Savolainen anotó seis puntos en siete partidos durante su temporada de debut , sumando otros trece puntos en ocho partidos de playoffs de descenso para mantener al equipo en la máxima categoría.
Fichó por los Espoo Blues , la fuerza dominante de la Nisten SM-sarja, antes de la temporada 2014-15. En su primera temporada regular con los Blues, marcó seis goles y 20 asistencias para 26 puntos en 25 partidos y consiguió dos asistencias en cinco partidos de playoffs. La temporada culminó con la primera victoria de Savolainen y la decimotercera de los Blues en la Copa Aurora Borealis . Permaneció con los Blues hasta la temporada 2015-16, anotando dieciséis puntos en 26 partidos de la temporada regular.
En 2016, firmó en la Liga Sueca de Hockey Femenino (SDHL) con el Luleå HF/MSSK en Suecia, uniéndose a varias otras estrellas del equipo nacional finlandés en el equipo. [2]
Comenzó la temporada 2018-19 con una racha de 16 partidos sin marcar goles que finalmente se rompió cuando anotó un triplete contra el Göteborg HC a fines de noviembre. Terminó la temporada con diez goles y 29 puntos. [3] Después de que Luleå venciera a Linköping en el cuarto partido de la final de los playoffs, forzando un quinto partido para remontar un déficit de 2-0 en la serie, causó un pequeño susto de salud cuando celebró tan fuerte que se desmayó en el hielo. Sobre el incidente, luego compartió: "No creo que haya estado tan feliz antes. Fue muy agradable". [4] [5] Luleå ganó el partido decisivo y Savolainen obtuvo su segundo título de campeón de la SDHL.
En la temporada 2019-20 de la SDHL , estableció los mejores registros de su carrera en goles y puntos, anotando 20 goles y 41 puntos, liderando a todas las defensoras en goles y terminando segunda entre las defensoras en puntos. Luleå llegó a la final del campeonato por tercer año consecutivo antes de que la temporada se cancelara debido a la pandemia de COVID-19 en Suecia . Y fue nombrada finalista para la Defensora del Año de la SDHL. [6]
Durante un partido contra el AIK IF a principios de octubre de 2020, tuvo que ser trasladada a urgencias del hospital después de que otro jugador le cortara la pierna con el patín. Se perdió un partido debido a la lesión. [7] En noviembre de 2020, junto con otras cuatro compañeras de la selección nacional finlandesa y del Luleå, se vio obligada a perderse varios partidos de la SDHL mientras estaba en cuarentena según la ley finlandesa después de un campamento de la selección nacional en el que un jugador dio positivo por COVID-19 . [8]
Su contrato con Luleå HF/MSSK expiró en abril de 2024 y optó por convertirse en agente libre en lugar de volver a firmar con el equipo. [9]
El 10 de junio de 2024, Savolainen fue seleccionada en octavo lugar por Ottawa Charge (llamada PWHL Ottawa en ese momento) en el draft de 2024 de la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL). [10] Firmó un contrato de tres temporadas con el club el 25 de septiembre de 2024, describiendo el contrato como "un sueño hecho realidad". [11] [12]
Savolainen hizo su debut en el Campeonato Mundial IIHF en el Campeonato Mundial Femenino IIHF de 2015 y desde entonces ha representado a Finlandia en los Campeonatos Mundiales de 2016 , 2017 , 2019 , 2021 , 2022 , 2023 y 2024. [13]
Marcó el gol de la victoria en la primera victoria de Finlandia en una fase de grupos sobre Canadá en el Campeonato Mundial Femenino IIHF de 2017.
Savolainen formó parte del histórico equipo finlandés ganador de la medalla de plata en el Campeonato Mundial Femenino IIHF de 2019 , el primer equipo en desbancar a Estados Unidos o Canadá de su perenne bloqueo en el oro y la plata del Campeonato Mundial. [14] Marcó dos veces y no recibió un solo minuto de penalización, a pesar de promediar más de 23 minutos de tiempo de hielo por partido. [15] Marcó dos veces y logró una asistencia en el partido de semifinales contra Canadá, participando en tres de los cuatro goles en la histórica victoria finlandesa. [16] Después de que el gol de la victoria de su compañera de equipo Petra Nieminen fuera anulado de manera controvertida , Savolainen fue una de las cinco jugadoras finlandesas que le dispararon al portero estadounidense Alex Rigsby Cavallini en la tanda de penaltis que resultó en el quinto oro consecutivo del Campeonato Mundial de Estados Unidos. [17] [18]
Los entrenadores seleccionaron a Savolainen como uno de los tres mejores jugadores de Finlandia después de anotar cuatro goles y cuatro asistencias para ocho puntos en siete partidos en el Campeonato Mundial de 2023. [19]
A Savolainen le diagnosticaron dislexia y TDAH cuando estaba en la escuela primaria . Su diagnóstico de TDAH no fue una sorpresa para sus padres, ya que su padre, Janne, también tiene TDAH. [20] En marzo de 2020, decidió hablar públicamente sobre su neurodiversidad y le dio crédito a su novia, la jugadora de la selección nacional sueca Anna Kjellbin , por alentarla a hablar abiertamente sobre sus diagnósticos. [21]
Junto con las jugadoras de la selección nacional finlandesa Noora Räty y Meeri Räisänen , se ha asociado con la empresa de copas menstruales Lunette para romper el tabú que rodea a la menstruación en los deportes femeninos. [22] Ha trabajado con su compañera de equipo de Luleå, Rebecca Stenberg, para crear un canal de YouTube sobre la vida diaria en la SDHL. [23]
Savolainen se pronunció en apoyo de la huelga del equipo nacional femenino de hockey sobre hielo de Suecia de 2019 , afirmando que "fue muy valiente por parte de cada una de las chicas que lo respaldaron" y que esperaba que Suecia regresara pronto a la máxima división de la IIHF. [24] Su solidaridad fue criticada por el director de competición de la Asociación Sueca de Hockey sobre Hielo , quien le sugirió que buscara otra liga en la que jugar. [25]
Después de que un informe de Unionen , publicado en enero de 2020, descubriera que el jugador de hockey masculino de primera división promedio en Suecia gana más que los salarios combinados de todo un equipo de SDHL, declaró que "no sabía que [la maldita diferencia] fuera tan grande. Es una mierda. Estoy cabreada". [26] Después de que se cancelara el Campeonato Mundial Femenino de la IIHF de 2020 debido a la pandemia de COVID-19, estuvo entre varias jugadoras del equipo nacional finlandés que tuvieron que buscar un segundo trabajo ya que no recibieron el estipendio habitual por jugar en los Campeonatos Mundiales. [27]