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Ronald Whittam

Ronald Whittam FRS (21 de marzo de 1925 - 16 de agosto de 2023) fue un científico investigador inglés en el campo de la fisiología celular . Realizó importantes estudios sobre el mecanismo de transporte activo de iones a través de membranas animales y su relación con el metabolismo celular . Whittam fue el catedrático inaugural de Fisiología en la Universidad de Leicester , donde posteriormente fue profesor emérito .

Temprana edad y educación

Ronald Whittam nació en Chadderton , dentro del distrito metropolitano de Oldham , Lancashire , el 21 de marzo de 1925. Es el mayor de tres hijos y una hija de Edward Whittam y May Whittam. [1] Sus padres eran dueños de un negocio de panadería en Butler Green , Chadderton . [2] Dejó la escuela a la edad de 14 años para trabajar en el negocio familiar. Asistió voluntariamente a clases educativas nocturnas y, a la edad de 16 años, fue admitido durante el día en el Colegio Técnico Municipal de Oldham . Logró el Certificado Escolar. [3]

Whittam cumplió 18 años durante la Segunda Guerra Mundial en 1943 y se unió a la Royal Air Force . Fue seleccionado para unirse al plan de la PNB: piloto, navegante, apuntador de bombas. Pasó el esquema PNB, en el ala de entrenamiento inicial 50 en RAF Bridgnorth , Shropshire . [4] En 1947 fue desmovilizado del Servicio Nacional y luego comenzó la vida universitaria. [5]

Whittam recibió su licenciatura en Química en la Universidad de Manchester en 1951. [1] Su tutor fue Thomas K. Walker, quien para entonces había terminado de trabajar con Chaim Weizmann en la Universidad. [6] Obtuvo una visión temprana para la investigación con el profesor Herbert Stanley Raper y Alfred Alexander Harper. [3]

Whittam fundó el Club de Estudiantes Laboristas en la Facultad de la Universidad de Manchester y fue miembro del ejecutivo de la recién formada Asociación Nacional de Organizaciones de Estudiantes Laboristas , [7] junto con Fred Jarvis , Dick Mabon y Bill Wedderburn . [3]

Carrera e investigación

En 1951, Whittam fue seleccionado por el profesor Sir Hans Krebs para realizar investigaciones en la unidad del Consejo de Investigación Médica del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Sheffield . Residió en Stephenson Hall donde conoció a otro bioquímico: Gregorio Weber . [8] Recibió un doctorado . Su examinador externo fue el profesor Sir Alan Hodgkin . Continuó investigando al recibir una beca John Stokes hasta 1955. [1] Publicó varios artículos, incluso con Bob Davies, [9] [10] [11] Hans Breuer, [12] [13] el profesor Sir Hans Krebs y Reg Dobladillos. [14]

Más tarde, en 1955, Whittam se convirtió en miembro del Beit Memorial en el Departamento de Fisiología de la Universidad de Cambridge . Realizó investigaciones allí y estuvo entre los fisiólogos eminentes del departamento, incluidos Lord Edgar Adrian , el profesor Sir Alan Hodgkin , el profesor Sir Bryan Matthews , Joseph Needham y Gilbert Adair . [3] Whittam y Matthews eran miembros del Kings' College . Su asesor de doctorado fue Richard Keynes . Obtuvo otro doctorado . [1] La investigación de Whittam se centró en los electrolitos y el agua en relación con el metabolismo ; fosforilación oxidativa ; la relación entre el transporte de iones de agua y la respiración y la glucólisis . [15] [16] [17] [18] Trabajó con Daniel C. Tosteson mediante el cual descubrieron la fabricación de fantasmas de glóbulos rojos. [3] [19]

Ronald Whittam sosteniendo una anguila eléctrica

De 1958 a 1966, Whittam estuvo en la Universidad de Oxford . Durante ese tiempo, estuvo nuevamente en el mismo departamento de Sir Hans Krebs, quien era Profesor Whitley de Bioquímica . Obtuvo una maestría en la Universidad de Oxford . En los dos primeros años realizó investigaciones como personal de investigación científica de la Unidad de Investigaciones Médicas. [20] [21] [16] [18] Whittam demostró el efecto marcapasos de la bomba de sodio sobre el metabolismo de los glóbulos rojos. [22] Pasó más de la mitad de 1958 en la Universidad de Columbia , Nueva York , trabajando con David Nachmansohn en electrofisiología con electroplacas unicelulares y la anguila eléctrica . [3] Whittam descubrió cuánto potasio se libera de una célula de un mamífero. [23] [24] [25] En 1960 se convirtió en profesor en el Departamento de Bioquímica de la Universidad de Oxford , incorporándose al New College , pero también fue miembro de la Sala Común Superior del Hertford College . [1] Fue moderador de exámenes de fisiología a petición del profesor Sir Lindor Brown , profesor de fisiología de Waynflete . [3] Whittam realizó un verdadero avance en fisiología en 1962 cuando publicó tres artículos: Asimetría espacial en la estimulación de una membrana de adenosina trifosfatasas ; la estimulación asimétrica de una adenosina trifosfatasa de membrana en relación con el transporte activo de cationes y los efectos direccionales de los iones de metales alcalinos sobre la hidrólisis del trifosfato de adenosina en fantasmas de eritrocitos. La Royal Society se refirió a esta investigación cuando Whittam fue elegido miembro: "Ronald Whittam realizó importantes estudios sobre el mecanismo de transporte activo de iones en los tejidos animales. Demostró la especial asimetría de la ATPasa de la membrana de los glóbulos rojos, que actúa sólo cuando el Na + está dentro y el K + está fuera de la membrana. Fue el primero en demostrar que el transporte activo puede ejercer un control de retroalimentación sobre la velocidad del metabolismo celular. Estos conceptos, de la direccionalidad como parte inherente de una reacción enzimática. membranas, son de importancia fundamental para la comprensión de las relaciones entre la función fisiológica y el mecanismo de acción de las enzimas". [26]

Durante 1965, se convirtió en miembro Bruno Mendel de la Royal Society y realizó investigaciones en el Instituto Weizmann de Ciencias , Israel. Allí trabajó con Izzy Edelman . Ephraim Katzir estuvo a cargo de la supervisión como jefe del Departamento de Biofísica . [1]

En 1966, Whittam se convirtió en la primera cátedra de Fisiología General en la Universidad de Leicester , [27] donde estableció un nuevo Laboratorio de Fisiología, [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] que fue rebautizado en 1968 como Departamento de Fisiología. Fue la primera Cátedra de Fisiología General que se creó en Gran Bretaña desde que se creó la Cátedra del Profesor Sir William Bayliss en el University College de Londres . Dirigió uno de los departamentos de fisiología más grandes de las universidades del Reino Unido, fuera de Oxford y Cambridge. Gran parte de la financiación provino del Comité de Becas Universitarias . [27] [3]

Whittam hizo importantes contribuciones a la administración de la fisiología y la forma de las ciencias biológicas en los siguientes cargos: de 1963 a 1967, miembro del consejo editorial de Biochemical Journal ; 1969 a 1974, Secretario Honorario de la Sociedad de Fisiología ; 1969 a 1974, miembro de la Junta de Investigaciones Biológicas del Consejo de Investigaciones Médicas ; 1973 a 1974, Copresidente de la Junta de Investigación Biológica del Consejo de Investigación Médica , con el profesor Rodney Porter ; 1974 a 1977, Presidente del Comité de Educación Biológica de la Royal Society and Institute of Biology ; 1974 a 1982, miembro del Comité de Ciencias Biológicas del Comité de Becas Universitarias. 1979 a 1982, Decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Leicester ; 1979 a 1983, miembro del Comité de Educación de la Royal Society . [1]

En 1983, Whittam se convirtió en profesor emérito de la Universidad de Leicester . [1] [3]

Vida personal y muerte.

Whittam se casó con Christine Patricia Margaret Lamb, la segunda hija del canónigo John W. Lamb, cuyo matrimonio fue oficiado por el arzobispo Michael Ramsey en 1957. [36] Tuvieron un hijo y una hija. [1]

Al principio de su carrera académica, Whittam fue miembro del Club de Montañismo de la Universidad de Manchester . [3] Su pasión por caminar continuó hasta los noventa años. [1]

Ronald Whittam murió en Leicester Royal Infirmary el 16 de agosto de 2023, a la edad de 98 años. [37] [38]

Premios y honores

Réplica de la mascota de The Physiological Society

Publicaciones

Referencias

  1. ^ abcdefghij "Whittam, profesor Ronald". QUIÉN ES QUIÉN Y QUIÉN FUE QUIÉN . Prensa de la Universidad de Oxford. 1 de diciembre de 2007. doi :10.1093/ww/9780199540884.013.U39689. ISBN 978-0-19-954088-4. Consultado el 29 de enero de 2021 .
  2. ^ Folleto del centenario de la Iglesia Metodista de Washbrook, 1962
  3. ^ abcdefghij Miller, David J. (12 de agosto de 2014). "Proyecto de Historia Oral - transcripción de Ronald Whittam". La Sociedad de Fisiología - Historia Oral . Wellcome Institute , Londres, Reino Unido: The Physiological Society .
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  5. ^ ab "Profesor emérito Ron Whittam FRS". le.ac.uk.​ Universidad de Leicester . Consultado el 23 de agosto de 2023 .
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