Sri Krishna Prem (10 de mayo de 1898 – 14 de noviembre de 1965), nacido Ronald Henry Nixon , fue un aspirante espiritual británico que fue a la India a principios del siglo XX. Junto con su maestro espiritual Sri Yashoda Mai (1882 – 1944), fundó un ashram en Mirtola , cerca de Almora , India. Fue uno de los primeros europeos en seguir el hinduismo vaishnava y fue muy respetado, con muchos discípulos indios. Más tarde, según el relato de su principal discípulo Sri Madhava Ashish , Krishna Prem trascendió los dogmas y prácticas de la tradición vaishnava Gaudiya en la que había sido iniciado y afirmó un camino espiritual universal despojado de la "ortodoxia" y el tradicionalismo ciego.
Ronald Henry Nixon [1] : 218 nació en Cheltenham , Inglaterra, en 1898, [2] y se educó en Taunton . [1] Su madre era una científica cristiana y se dice que su padre se dedicaba al negocio del vidrio y la porcelana. [1] : 218
A los 18 años, Nixon se convirtió en piloto de combate británico en la Primera Guerra Mundial: [1] [3] fue comisionado como segundo teniente temporal en período de prueba el 10 de mayo de 1917, [4] fue confirmado en su rango el 12 de junio, [5] y fue nombrado oficial de vuelo en el Royal Flying Corps el 15 de junio. [6] En una ocasión, experimentó un escape de la muerte que él creía que era milagroso, en el que un "poder más allá de nuestro entendimiento" lo salvó de varios aviones enemigos. [7] Sus experiencias de muerte y destrucción durante la guerra lo llenaron de una "sensación de inutilidad y sin sentido". [1] : 218 Fue transferido a la lista de desempleados de la Royal Air Force el 11 de enero de 1919 [8] y renunció a su comisión temporal en el Ejército el 3 de diciembre de ese año. [9]
Después de la guerra, Nixon se matriculó en el King's College de Cambridge , donde estudió literatura inglesa. [1] Durante este período, Nixon también estudió filosofía y se familiarizó con la teosofía , el hinduismo Advaita Vedanta , el budismo y el pali , y desarrolló un interés en ir a la India para aprender más sobre los aspectos prácticos de la religión india. [1] : 218 [3]
En 1921, mientras todavía estaba en Inglaterra, Nixon aceptó la oferta de un puesto de profesor en la Universidad de Lucknow , en el norte de la India. [3] Resultó que el vicerrector de la universidad, Gyanendra Nath Chakravarti, también tenía inclinaciones espirituales e interés en la teosofía , y le ofreció ayuda a Nixon. Con el tiempo, Nixon llegó a considerar a la esposa de Gyanendra, Monica Devi Chakravarti, como su maestra espiritual. En 1928, Monika tomó votos de renuncia en la tradición vaishnavite Gaudiya , donde estos votos se llaman vairagya . [2] Adoptó el nombre monástico de Sri Yashoda Mai. Poco después, inició a Nixon en vairagya, y él adoptó Krishna Prem como su nombre monástico. [2]
En 1930, Sri Yashoda Mai y Krishna Prem fundaron juntos un ashram en Mirtola , cerca de Almora , en la montañosa zona norte-central de la India (estado de Uttarakhand ). El ashram "comenzó y ha continuado" [2] alineado con el vaishnavismo ortodoxo estricto . En 1944, Yashoda Ma murió y Krishna Prem la sucedió como directora del ashram. [2] Viajó poco, pero en 1948 visitó el sur de la India, donde conoció a Sri Ramana Maharshi , así como a Sri Aurobindo y Mirra Alfassa ("La Madre"). [2] Sardella afirma que Nixon parece haber sido "el primer europeo en abrazar el vaishnavismo en la India". [10] : 143 Haberman afirma que Nixon "fue quizás el primer occidental en seguir el camino del Krishna-bhakti , y ciertamente fue el primero en tener alguna afiliación oficial con el Gaudiya Vaishnavismo de Braj ". [1] : 223
A pesar de sus orígenes ingleses, Krishna Prem fue ampliamente aceptado y admirado en la comunidad hindú india. Brooks escribió que "las evidentes cualidades intelectuales e inspiradoras de Krishna Prem le valieron una gran fama y muchos discípulos en la India, como se refleja en numerosos libros sobre su vida y enseñanzas". [3] : 100 Gertrude Emerson Sen escribió que "no conozco a ninguna otra persona como Krishnaprem, él mismo 'extranjero' para empezar, que haya atraído a tantos indios hacia sí". [1] : 220 Su biógrafo Dilip Kumar Roy escribió que Krishnaprem "había dado un filip [estímulo] a mi aspiración espiritual". [11]
Haberman escribió que Krishna Prem "fue reconocido como un santo hindú por muchos indios de su época". [1] : 217 Cuando Nixon murió en 1965, fue aclamado por Sarvepalli Radhakrishnan , entonces presidente de la India, como una "gran alma". [1] : 221 Las últimas palabras de Nixon fueron "mi barco está navegando". [1] : 221
