Ronald Campbell Gunn , FRS , (4 de abril de 1808 - 13 de marzo de 1881) fue un botánico y político de Tasmania nacido en la Colonia del Cabo .
Gunn nació en Ciudad del Cabo , Colonia del Cabo (actualmente Sudáfrica), hijo de William Gunn, teniente del 72.º Regimiento del Ejército británico , y su esposa Margaret, de soltera Wilson. Gunn acompañó a su padre a Mauricio , las Indias Occidentales y Gran Bretaña , donde se educó. Gunn recibió un nombramiento en los Ingenieros Reales en Barbados , pero abandonó la ciudad en 1829 para ir a Van Diemen's Land (actualmente Tasmania ), donde obtuvo el puesto de superintendente del cuartel de presos en Hobart Town.
En 1830 Gunn se convirtió en superintendente de convictos para el norte de Tasmania en Launceston . En 1831 Gunn conoció a un botánico tasmano temprano, Robert William Lawrence (1807-1833), quien alentó su interés en la botánica y lo puso en contacto con Sir William Jackson Hooker y el Dr. Lindley, con quien mantuvo correspondencia durante muchos años. En 1836 Gunn fue nombrado magistrado de policía en Circular Head . Desde allí visitó Port Phillip y Western Port y también viajó mucho por Tasmania. Se convirtió en magistrado asistente de policía en Hobart Town en 1838, y en 1839 secretario privado de Sir John Franklin y secretario de los consejos ejecutivo y legislativo. En 1841 renunció a estos nombramientos para hacerse cargo de las propiedades de William Effingham Lawrence , y pasó mucho tiempo investigando la flora de Tasmania. Pero sus intereses no se limitaron a la botánica; Se convirtió en un científico general y realizó colecciones de mamíferos, aves, reptiles y moluscos para el Museo Británico .
Gunn se dedicó a estudiar geología y fue contratado por el gobierno para informar sobre los campos mineros y también sobre los recursos generales de la colonia. En 1864, Gunn fue uno de los tres comisionados australianos encargados por el gobierno de Nueva Zelanda de elegir una nueva capital para ese país . Junto con Francis Murphy (Victoria) y Joseph Docker (Nueva Gales del Sur), recomendó que la capital se trasladara de Auckland a Wellington . [1] [2] Posteriormente, se convirtió en registrador de títulos en Launceston , cargo que ocupó hasta 1876, cuando se jubiló debido a problemas de salud. Gunn murió en Newstead, cerca de Launceston, después de una larga enfermedad, el 13 de marzo de 1881. Se convirtió en miembro de la Sociedad Linneana en 1850 y fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1854.
Gunn fue un botánico y científico general de primera categoría. Sir Joseph Dalton Hooker , que dedicó su Flora Tasmaniae a Gunn, y otro botánico de Tasmania, William Archer (1820-1874), hablando de Gunn en su Ensayo introductorio, dijeron: "Hay pocas plantas de Tasmania que el Sr. Gunn no haya visto vivas, haya observado sus hábitos en estado vivo y haya recolectado grandes conjuntos de especímenes con singular tacto y juicio. Todos estos han sido transmitidos a Inglaterra... acompañados de notas que muestran notables poderes de observación y una facilidad para captar caracteres importantes en la fisonomía de las plantas, como pocos botánicos experimentados poseen".
Aunque era muy competente, Gunn publicó poco. Junto con el Dr. John E. Gray , fue responsable de un artículo titulado "Notices companioning a Collection of Quadrupeds and Fish from Van Diemen's Land", y fue autor de algunos artículos sobre la geología y la botánica de esa isla. Cuando era secretario privado de Sir John Franklin , ayudó a fundar y fue editor del Tasmanian Journal of Natural Science , que registraba los artículos leídos en la casa de gobierno. De estos comienzos surgió la Royal Society of Tasmania . El Tasmanian Journal fue sucedido por Proceedings of the Royal Society of Van Diemen's Land , en el que aparecieron algunos de los pocos artículos de Gunn. También sirvió en ambas cámaras del Parlamento de Tasmania entre 1855 y 1860. [3] Era muy querido y respetado y puede ser clasificado como el más eminente de los botánicos de Tasmania. Gunn murió el 13 de marzo de 1881 en Newstead House y fue enterrado en el cementerio presbiteriano de Launceston. Gunn es recordado por los géneros Gunniopsis y Gunnia y muchas especies.
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