Ronald Clark O'Bryan (19 de octubre de 1944 - 31 de marzo de 1984), apodado El hombre de los dulces y El hombre que mató a Halloween , fue un hombre estadounidense condenado por matar a su hijo Timothy, de ocho años (5 de abril de 1966 - octubre 31, 1974) en Halloween de 1974 con un Pixy Stix con cianuro de potasio que aparentemente fue recolectado durante una salida de truco o trato . O'Bryan envenenó a su hijo para reclamar el dinero del seguro de vida para aliviar sus propios problemas financieros, ya que tenía una deuda de 100.000 dólares. O'Bryan también distribuyó dulces envenenados a su hija y otros tres niños en un intento de encubrir su crimen; sin embargo, ni su hija ni los demás niños comieron el caramelo envenenado. Fue declarado culpable de asesinato capital en junio de 1975 y condenado a muerte. Fue ejecutado mediante inyección letal en marzo de 1984.
O'Bryan vivía con su esposa, Daynene, en Deer Park, Texas , con su hijo Timothy y su hija Elizabeth (nacida en 1969). O'Bryan trabajó como óptico en Texas State Optical en Sharpstown, Houston . [1] Era diácono en la Segunda Iglesia Bautista, donde cantaba en el coro y dirigía un programa de autobuses local. [1] [2] [3]
El 31 de octubre de 1974, O'Bryan llevó a sus dos hijos a pedir dulces a un barrio de Pasadena, Texas . Los acompañaron el vecino de O'Bryan y sus dos hijos. [4] Después de visitar una casa donde el ocupante no abrió la puerta, los niños se impacientaron y corrieron hacia la siguiente casa mientras O'Bryan se quedaba atrás. [5] Finalmente alcanzó al grupo y produjo cinco Pixy Stix de 21 pulgadas (530 mm) , que luego afirmaría que le dio el ocupante de la casa que no había abierto la puerta. Al final de la velada, O'Bryan le dio a cada uno de los dos hijos de su vecino un Pixy Stix y uno a Timothy y Elizabeth. [6] Al regresar a casa, O'Bryan le dio el quinto Pixy Stix a un niño de 10 años a quien reconoció de su iglesia. [5]
Antes de acostarse, Timothy pidió comer algunos de los dulces que recogió y, según O'Bryan, eligió el Pixy Stix. Timothy tuvo problemas para sacar el caramelo en polvo de la pajita, por lo que O'Bryan le ayudó a soltar el polvo. [7] Después de probar el dulce, Timothy se quejó de que tenía un sabor amargo. Luego, O'Bryan le dio a su hijo Kool-Aid para quitarle el sabor. [8] [9] Timothy inmediatamente comenzó a quejarse de que le dolía el estómago y corrió al baño donde comenzó a vomitar y a convulsionar. [10] O'Bryan afirmó más tarde que sostuvo a Timothy mientras vomitaba y que el niño quedó inerte en sus brazos. [11] Timothy O'Bryan murió de camino al hospital menos de una hora después de consumir el caramelo. [12]
La muerte de Timothy por dulces de Halloween envenenados generó miedo en la comunidad. Numerosos padres en Deer Park y sus alrededores entregaron a la policía los dulces que sus hijos obtuvieron del truco o trato, por temor a que estuvieran mezclados con veneno. Inicialmente, la policía no sospechó que O'Bryan hubiera cometido ningún delito hasta que la autopsia de Timothy reveló que el Pixy Stix que había consumido estaba mezclado con una dosis fatal de cianuro de potasio . [4] Cuatro de los cinco Pixy Stix que O'Bryan afirmó haber recibido fueron recuperados por las autoridades de los otros niños, ninguno de los cuales había consumido los dulces. [13] Los padres del quinto niño se pusieron histéricos cuando no pudieron localizar los dulces después de ser notificados por la policía. Los padres corrieron escaleras arriba y encontraron a su hijo dormido, sosteniendo los dulces no consumidos. El niño no había podido abrir las grapas que sellaban el envoltorio. [14] Los cinco Pixy Stix habían sido abiertos, con las dos pulgadas (51 mm) superiores rellenadas con polvo de cianuro y reselladas con una grapa. [3] [15] Según un patólogo que probó el Pixy Stix, los dulces consumidos por Timothy contenían suficiente cianuro para matar a dos adultos, mientras que los otros cuatro dulces contenían suficiente para matar a tres o cuatro adultos. [dieciséis]
O'Bryan inicialmente le dijo a la policía que no recordaba de qué casa obtuvo el Pixy Stix. [17] La policía empezó a sospechar porque O'Bryan y su vecino sólo habían llevado a sus hijos a casas en dos calles porque había estado lloviendo. [4] Sus sospechas aumentaron después de enterarse de que ninguna de las casas que visitaron había regalado Pixy Stix. [18] Después de caminar por el vecindario con la policía tres veces, O'Bryan los condujo a la casa donde nadie había abierto la puerta. [6] O'Bryan afirmó que regresó allí antes de alcanzar al grupo. Dijo que el dueño de la casa no encendió las luces, pero abrió la puerta y le entregó cinco Pixy Stix. [3] Afirmó haber visto sólo el brazo del hombre, [6] que describió como "peludo". [19] La casa era propiedad de un hombre llamado Courtney Melvin. Melvin era controlador de tráfico aéreo en el aeropuerto William P. Hobby y no llegó a casa del trabajo hasta las 11 de la noche de la noche de Halloween. La policía descartó a Melvin como sospechoso cuando más de 200 personas confirmaron que había estado en el trabajo. [4]
A medida que avanzaba la investigación, la policía se enteró de que Ronald O'Bryan tenía una deuda de más de 100.000 dólares (equivalente a unos 620.000 dólares en 2023) y tenía un historial de incapacidad para mantener un trabajo. [20] En los diez años anteriores al crimen, O'Bryan había ocupado 21 puestos de trabajo. [21] [22] En el momento de su arresto, era sospechoso de robo en su trabajo en Texas State Optical y estuvo a punto de ser despedido. [1] Su automóvil estaba a punto de ser embargado, había incumplido con varios préstamos bancarios y la casa familiar había sido embargada. [1] [23] La policía descubrió que O'Bryan había contratado pólizas de seguro de vida para sus hijos en los meses anteriores a la muerte de Timothy. [24] En enero de 1974, había contratado pólizas de seguro de vida por valor de 10.000 dólares (equivalentes a 61.781 dólares en 2023) para sus dos hijos. Un mes antes de la muerte de Timothy, O'Bryan contrató pólizas adicionales de 20.000 dólares (equivalentes a unos 123.600 dólares en 2023) para ambos niños, a pesar de las objeciones de su agencia de seguros de vida. En los días anteriores a la muerte de Timothy, O'Bryan había contratado otra póliza de 20.000 dólares para cada niño. Las diversas pólizas sumaron aproximadamente $60.000 (equivalente a unos $370.700 en 2023). [2] [4] [25] La esposa de O'Bryan sostuvo que no conocía las pólizas de seguro sobre la vida de sus hijos. La policía también se enteró de que la mañana después de la muerte de Timothy, O'Bryan había llamado a su compañía de seguros para preguntar sobre el cobro de las pólizas que había contratado para su hijo.
Después de enterarse de que O'Bryan había visitado una tienda de suministros químicos en Houston para comprar cianuro poco antes de Halloween de 1974 (se fue sin comprar nada después de enterarse de que la cantidad más pequeña disponible para comprar era cinco libras), la policía comenzó a sospechar que Ronald O'Bryan había roció los dulces con veneno en un esfuerzo por matar a sus hijos para cobrar sus pólizas de seguro de vida. Creyeron que les dio a los otros niños dulces envenenados en un esfuerzo por encubrir su crimen. La policía interrogó repetidamente a O'Bryan, pero él mantuvo su inocencia. [4]
Aunque la policía nunca descubrió cuándo ni dónde compró O'Bryan el veneno, [18] fue arrestado por el asesinato de Timothy el 5 de noviembre de 1974. Fue acusado de un cargo de asesinato capital y cuatro cargos de intento de asesinato. O'Bryan se declaró inocente de los cinco cargos. [13] [26] [27] El juicio de O'Bryan comenzó en Houston el 5 de mayo de 1975. [28] [29] Durante el juicio, un químico que conocía a O'Bryan testificó que en el verano de 1973, O'Bryan Lo contacté preguntándole sobre el cianuro y cuánto sería fatal. [13] Un vendedor de suministros químicos también testificó que O'Bryan le había preguntado cómo comprar cianuro. Amigos y compañeros de trabajo testificaron que en los meses previos a la muerte de Timothy, O'Bryan mostró un "interés inusual" por el cianuro y habló sobre cuánto se necesitaría para matar a una persona. [2] La cuñada y el cuñado de O'Bryan testificaron que el día del funeral de Timothy, habló de usar el dinero de la póliza de seguro de Timothy para tomarse unas largas vacaciones y comprar otros artículos. [16] Además, su esposa rechazó la afirmación de que Timothy eligió el Pixy Stix, afirmando que O'Bryan, de hecho, lo había obligado a elegir el Stix. O'Bryan siguió manteniendo su inocencia. Su defensa se basó principalmente en la leyenda urbana [30] de décadas de antigüedad sobre un "envenenador loco" que reparte dulces de Halloween mezclados con veneno o agujas o manzanas de caramelo con hojas de afeitar insertadas. Estas historias han persistido a pesar de que no hay casos documentados de extraños que hayan envenenado dulces de Halloween. [18] [30] [31]
El caso y el juicio posterior atrajeron la atención nacional y la prensa apodó a O'Bryan "The Candyman". [32]
El 3 de junio de 1975, un jurado tardó 46 minutos en declarar a O'Bryan culpable de asesinato capital y cuatro cargos de intento de asesinato. [15] [33] El jurado tardó 71 minutos en condenarlo a muerte por electrocución. [15] Poco después de ser condenado, su esposa solicitó el divorcio. Más tarde se volvió a casar y su nuevo marido adoptó a su hija Isabel. [34]
En ese momento, los hombres condenados a muerte según la ley de Texas estaban confinados en la Unidad Ellis I, cerca de Huntsville, Texas . [35] Según el reverendo Carroll Pickett, un ex capellán que trabajó para el Departamento de Justicia Penal de Texas , O'Bryan fue rechazado y despreciado por sus compañeros condenados a muerte por matar a su hijo y era "absolutamente sin amigos". Según los informes, los reclusos solicitaron celebrar una manifestación organizada en la fecha de ejecución de O'Bryan para expresar su odio hacia él. [36]
La primera fecha de ejecución de O'Bryan se fijó para el 8 de agosto de 1980. Su abogado solicitó con éxito una suspensión de la ejecución . Se fijó una segunda fecha para el 25 de mayo de 1982. [37] Esa fecha también fue pospuesta. [6] El juez Michael McSpadden fijó una tercera fecha de ejecución para el 31 de octubre de 1982, el octavo aniversario del crimen, y se ofreció a llevar personalmente a O'Bryan a la cámara de ejecución. [38] Debía haber sido la primera vez que Texas ejecutó a un recluso mediante inyección letal (este título pasaría más tarde a Charles Brooks Jr. ). La Corte Suprema retrasó la fecha una vez más para darle a O'Bryan la oportunidad de presentar una apelación para buscar un nuevo juicio. [39] Se programó una cuarta fecha para el 31 de marzo de 1984. El abogado de O'Bryan solicitó una cuarta suspensión basándose en que la inyección letal era un "castigo cruel e inusual". El 28 de marzo, un juez federal rechazó la solicitud. El 31 de marzo de 1984, poco después de la medianoche, O'Bryan fue ejecutado mediante inyección letal en la Unidad de Huntsville . [40] Su última comida consistió en chuletón (medio a bien cocido), papas fritas y salsa de tomate, maíz entero, guisantes dulces, ensalada de lechuga y tomate con huevo y aderezo francés, té helado, edulcorante, galletas saladas, crema Boston. pastel y panecillos. [41]
Las últimas palabras de O'Bryan fueron: "¡Lo que está a punto de ocurrir en unos momentos está mal! Sin embargo, nosotros, como seres humanos, cometemos errores y equivocaciones. Esta ejecución es uno de esos errores, pero no significa que todo nuestro sistema de justicia esté funcionando". mal, por lo tanto, perdonaría a todos los que han participado de alguna manera en mi muerte. Además, a cualquiera que haya ofendido de alguna manera durante mis 39 años, rezo y pido tu perdón, así como perdono a cualquiera que me haya ofendido en. de cualquier manera. Y oro y pido el perdón de Dios para todos nosotros respectivamente como seres humanos. A mis seres queridos, extiendo mi amor eterno, sepan en sus corazones que los amo a todos. a todos y que las mejores bendiciones de Dios sean siempre suyas. Ronald C. O'Bryan PD: Durante mi estancia aquí, todo el personal de TDC me ha tratado bien". Durante la ejecución, una multitud de 300 manifestantes reunidos fuera de la prisión vitorearon mientras algunos gritaban: "¡Truco o trato!". Otros arrojaron caramelos a los manifestantes contra la pena de muerte. [34] [42]
Ronald O'Bryan está enterrado en el cementerio Forest Park East en Webster, Texas . Timothy está enterrado en el cementerio Forest Park Lawndale en Houston. [43]
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