Ronald Austin Mulkearns (11 de noviembre de 1930 - 3 de abril de 2016) fue obispo emérito de la Diócesis Católica Romana de Ballarat en Ballarat, Australia , una diócesis en la provincia eclesiástica de Melbourne . [1] Renunció como obispo el 30 de mayo de 1997. [1] La Comisión Real sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil encontró que Mulkearns fue "negligente en su deber". [2]
Mulkearns fue ordenado sacerdote en 1956. Obtuvo un doctorado en derecho canónico y fue uno de los fundadores de la Sociedad de Derecho Canónico de Australia y Nueva Zelanda. [3] [4] Fue consagrado obispo de Ballarat en 1971. Desempeñó ese cargo durante más de 26 años, hasta que renunció en 1997. [1]
En febrero de 2016, Mulkearns se disculpó durante un testimonio por videoconferencia ante la Comisión Real sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil por no detener lo que llamó un "problema con los sacerdotes": el abuso sexual generalizado y duradero de niños en las escuelas católicas de Ballarat durante su mandato como obispo, incluido el notorio caso del abusador infantil convicto Gerald Ridsdale . [5] [6]
La Comisión Real sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil publicó su informe final en diciembre de 2017 y concluyó que el obispo Mulkearns conocía una serie de acusaciones, incluida la de que monseñor John Day había abusado sexualmente de niños en la década de 1970. A fines de 1975, el padre Gerald Ridsdale había admitido ante Mulkearns que había cometido delitos contra niños. [7] La comisión dijo que Ridsdale nunca debería haber sido designado para Horsham porque el obispo Mulkearns sabía sobre las acusaciones sexuales contra Ridsdale en ese momento. [8] La Comisión concluyó en su informe sobre Ballarat que Mulkearns desestimó las quejas y los denunciantes [9] y concluyó:
Este estudio de caso expuso un fracaso catastrófico en el liderazgo de la Diócesis y, en última instancia, en la estructura y cultura de la Iglesia durante décadas para responder eficazmente al abuso sexual de niños por parte de sus sacerdotes. Ese fracaso condujo al sufrimiento y a daños a menudo irreparables a los niños, sus familias y la comunidad en general. Ese daño podría haberse evitado si la Iglesia hubiera actuado en beneficio de los niños en lugar de en beneficio de sus propios intereses. [9]
Una de las víctimas que contó su historia a la Comisión Real fue Paul Levey. A los 14 años, Levey fue enviado a vivir con Ridsdale en el presbiterio de Mortlake. [10] Levey dijo que "sufría abusos sexuales todo el tiempo, casi todos los días" y la Comisión escuchó pruebas de que Ronald Mulkearns se encontraba entre varios clérigos que sabían que Ridsdale tenía un niño viviendo con él, pero Mulkearns no intervino. [11] [12] [13] [14] La comisión encontró que Mulkearns "ignoró" las súplicas de la madre de Paul Levey, que estaba "preocupada por la situación y buscó su ayuda", aunque "en ese momento, el obispo Mulkearns sabía de la admisión de Ridsdale de haber cometido delitos contra niños". [15] La Comisión declaró que la respuesta del obispo Mulkearns a Paul Levey viviendo con Ridsdale en el presbiterio de Mortlake "demostró una total ausencia de preocupación por el bienestar de ese niño". [9] La comisión también se enteró de que todos los niños de la escuela de Mortlake de entre 10 y 16 años habían sido abusados por Gerard Ridsdale. Una víctima mostró una foto de una clase de la escuela primaria St Alipius y afirmó que 12 de los 33 niños se habían suicidado debido al abuso. [16] [17]
Como resultado, a partir de las pruebas que se hicieron públicas durante la Comisión Real, el nombre de Mulkearn ha sido eliminado de muchos edificios de la diócesis. [18] Las víctimas han pedido que se retiren las placas en Warrnambool, Mortlake, Noorat y Koroit. El obispo Bird dijo que pensaba que quitar las placas era ir demasiado lejos. [19] En 2014, el campus Aquinas de la Universidad Católica Australiana también eliminó el nombre de Mulkearns de su sala de conferencias por su inacción a la hora de actuar contra los sacerdotes pedófilos. [20]
Mulkearns desarrolló cáncer colorrectal hacia el final de su vida y murió el 3 de abril de 2016. [21] [22] Su funeral se celebró en Nazareth House, donde pasó los últimos meses en el asilo de ancianos. [23] Phil Nagle, superviviente de abusos sexuales del clero de Ballarat, dijo: "Su muerte significa que muchos secretos y pecados irán a la tumba con él". [24] Mulkearns fue el primer obispo de la diócesis al que se le negó un entierro en la cripta de la catedral, y fue enterrado en el Cementerio General de Ballarat en una pequeña ceremonia. [25] Según el vicario general de la diócesis de Ballarat, Justin Driscoll, esa fue "una respuesta directa a las revelaciones de la Comisión Real. No era apropiado que el ex obispo fuera enterrado allí [la cripta]". Driscoll dijo que la acción sería un "recordatorio permanente y doloroso" del abuso y el encubrimiento por parte de las autoridades de la iglesia. [26] [27] Mulkearns dejó la mayor parte de su patrimonio, incluida una propiedad en Fairhaven valorada en más de 2 millones de dólares, a la diócesis de Ballarat. El obispo sucesor de Ballarat, Paul Bird , anunció en septiembre de 2016 que todas las ganancias del patrimonio de Mulkearns se donarían a las víctimas de abuso. [28]
