Ronald D. Sparks (nacido el 29 de octubre de 1952) es un político estadounidense del estado de Alabama . Es el ex Comisionado de Agricultura e Industrias . Sparks es miembro del Partido Demócrata y fue el candidato demócrata a gobernador de Alabama en las elecciones a gobernador del estado de 2010 .
Sparks dirigió la Agencia de Desarrollo Rural del estado de 2011 a 2017.
Sparks se graduó de Fort Payne High School. Sus padres se divorciaron y fue criado por su abuela. Mientras se encontraba con su padre en Merritt, Florida, en 1971, Sparks se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos y estuvo inicialmente destinado en Puerto Rico , luego fue transferido para trabajar en el río Tennessee . Se convirtió en contramaestre BM2 E5 y obtuvo una Medalla de Reconocimiento de la Guardia Costera por su servicio. [1] Después de su baja del servicio, Sparks se graduó de Northeast Alabama Community College en 1978.
En 1978, a la edad de 24 años, Sparks se convirtió en comisionado del condado de DeKalb, Alabama , uno de los más jóvenes elegidos en el estado de Alabama. Derrotó a un titular que llevaba dos mandatos. [1] Al principio, Sparks no pudo encontrar a nadie que donara a su campaña; vendió sus muebles y su arma para obtener fondos iniciales. [2]
Sparks regresó al sector privado. [1] En 1993, Sparks fue nombrado Director del recién creado Sistema 911 del Condado de DeKalb. Como director, fue responsable de supervisar la construcción de la oficina central, adquirir equipos, contratar y capacitar al personal y verificar en el campo las direcciones de las calles de más de 30.000 hogares y empresas. [1] [3] Sparks fue elegido Presidente del capítulo de Alabama de la Asociación Nacional de Números de Emergencia en 1998. [4]
En 1999, Sparks fue designado Comisionado Adjunto de Agricultura e Industrias, donde dirigió las operaciones diarias del departamento. En 2002, Sparks fue elegido Comisionado, ganando 54 de 67 condados y derrotando a su oponente republicano en las elecciones generales por un margen de 53%-47%. [5] En esa campaña, Sparks fue criticado brevemente por aparecer en los medios producidos por el departamento. Sin embargo, respondió que los medios en cuestión eran sensibles al tiempo y que el entonces Comisionado había reducido su participación en las operaciones del departamento después de su propia derrota en las primarias para gobernador unos meses antes. [6] En esta campaña, Sparks se convirtió en uno de los pocos demócratas en obtener el respaldo de la Federación de Agricultores de Alabama. [7]
Durante su primer mandato como Comisionado, Sparks impulsó el etiquetado del país de origen de los alimentos y productos agrícolas, citando problemas de salud y dumping por debajo de los costos asociados con las importaciones de ciertos países. También inició el establecimiento de laboratorios estatales para ampliar las pruebas de alimentos y productos agrícolas. [3] Sparks también lideró los esfuerzos para abrir el mercado cubano a los productos agrícolas de Alabama, viajando al país y reuniéndose con el líder cubano Fidel Castro , lo que llevó al acuerdo de Cuba para comenzar a importar desde Alabama. [8]
Fue reelegido en 2006, ganando 62 de 67 condados. Durante esta campaña, incluso The Birmingham News , que había criticado a Sparks cuatro años antes, habló favorablemente de su manejo de un susto por la enfermedad de las vacas locas que podría haber amenazado la industria ganadera del estado. [9] Sparks aprovechó su margen de 2002, derrotando a su oponente republicano por un margen de 59%-41%, lo que convirtió a Sparks en el principal candidato estatal en la lista demócrata. [10]
Durante su segundo mandato, Sparks continuó con la expansión del sistema de laboratorios estatales. [3] Cuando en la primavera de 2008 se produjo un brote de salmonela relacionado con los tomates, Sparks actuó para asegurar la verificación de que los tomates cultivados en Alabama no eran sospechosos de estar contaminados con la enfermedad y para facilitar la comercialización de esos tomates como "seguros". [11]
Sparks es el presidente de la Asociación Nacional de Departamentos Estatales de Agricultura durante el período 2007-2008. Asumió el cargo de presidente de la asociación en su reunión anual en septiembre de 2008. [12]
Se rumoreaba que Sparks se postularía para el escaño del Senado que entonces ocupaba Jeff Sessions , pero se negó a postularse para evitar una contienda primaria con la senadora estatal Vivian Davis Figures . [13] Sparks respaldó el esfuerzo presidencial de 2008 de Hillary Clinton . [14] Sparks, que no es elegible para un tercer mandato como comisionado, fue mencionado como candidato a gobernador o vicegobernador en 2010. [15] Lanzó un sitio web, sparks2010.com, a fines de 2008. El sitio promovió una candidatura de Sparks en 2010, sin especificar inicialmente a qué cargo podría aspirar. [16]
El 3 de abril de 2009, Ron Sparks anunció que se postularía para gobernador de Alabama . En lo que se consideró una sorpresa, Sparks derrotó al congresista Artur Davis de manera aplastante en las primarias demócratas el 1 de junio de 2010. Las tensiones por la oposición de Davis a la legislación de reforma de la atención médica, junto con la decisión de Davis de no buscar el apoyo de los grupos tradicionales del Partido Demócrata y su ignorancia de las necesidades de sus electores en su distrito del Congreso, llevaron a los votantes a votar abrumadoramente por Sparks en las primarias demócratas. [17]
A principios de la campaña de 2010, Sparks expresó su apoyo a la reforma de la atención sanitaria , se opuso a las escuelas autónomas , apoyó el estímulo y abogó por un impuesto a la lotería educativa y al juego para becas preescolares y universitarias. [18]
Tras el cambio de Parker Griffith al partido republicano, los asesores políticos de Sparks lo animaron a postularse para el escaño de Griffith en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , [19] sin embargo se negó y eligió permanecer en la carrera para gobernador. [20]
Robert Bentley , el candidato republicano a gobernador, derrotó a Sparks con el 58% de los votos. [ cita requerida ]
Después de su derrota en las elecciones generales de 2010, se rumoreaba que Sparks era un posible candidato a presidente del Partido Demócrata de Alabama . [21] En un artículo del 6 de diciembre de 2010 en el Montgomery Advertiser, Sparks dijo que apoyaría al ex juez de la Corte Suprema del Estado Mark Kennedy, yerno del ex gobernador George C. Wallace , para el puesto de presidente del partido. [22]
Después de la toma de posesión de Bentley, el gobernador fusionó la Comisión de Acción Rural y la Comisión Cinturón Negro de Alabama en la Agencia de Desarrollo Rural del estado, y nombró a Sparks para dirigirla. [23]
En abril de 2017, la gobernadora Kay Ivey abolió la Oficina de Desarrollo Rural y despidió a Sparks. [24]
El 7 de junio de 2019, el senador estadounidense Doug Jones contrató a Sparks como su director regional para el Distrito Medio de Alabama, que incluye Montgomery y Dothan. [25]
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