Ronald Wayne " Ron " Davis (nacido el 17 de julio de 1941) es profesor de bioquímica y genética , y director del Centro de Tecnología Genómica de Stanford en la Universidad de Stanford . [4] Davis es un investigador en biotecnología y genética molecular, particularmente activo en genómica humana y de levaduras y en el desarrollo de nuevas tecnologías en genómica, con más de 64 patentes de biotecnología . [5] En 2013, se dijo de Davis que "una cantidad sustancial de los principales avances genéticos de los últimos 20 años se pueden rastrear de alguna manera hasta Davis". [6] Desde que su hijo enfermó gravemente de encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica, Davis ha centrado sus esfuerzos de investigación en la enfermedad. [7]
Después de completar su doctorado en Caltech y una beca postdoctoral en la Universidad de Harvard trabajando con Jim Watson , Davis se unió a la facultad del departamento de bioquímica de Stanford en 1972. [8] Se convirtió en profesor asociado en 1980, profesor titular en 1980 y se unió al departamento de genética como profesor en 1990. Se convirtió en director del Centro de Tecnología Genómica de Stanford en 1994. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1983. [9] [10]
Davis desarrolló la técnica R-loop de microscopía electrónica para mapear ARN codificantes que condujo al descubrimiento del empalme de ARN. [11] Con Janet E. Mertz , Davis fue el primero en demostrar el uso de endonucleasas de restricción para unir fragmentos de ADN . [12] Davis colaboró en el desarrollo del primer microarreglo de ADN para el perfil de expresión genética con Patrick O. Brown , [13] y el perfil de expresión genética del primer genoma eucariota completo ( Saccharomyces cerevisiae ). [14] Davis, con David Botstein , Mark Skolnick y Ray White desarrollaron el método [15] para construir un mapa de ligamiento genético usando polimorfismos de longitud de fragmentos de restricción que permitieron y condujeron al Proyecto Genoma Humano .
En 1979, él y sus colegas presentaron una propuesta al NIH para mapear el genoma humano; la propuesta fue rechazada por ser demasiado ambiciosa. [8] El Centro de Tecnología Genómica de Stanford fue incluido en el Proyecto Genoma Humano que comenzó en 1990 y se completó en 2003.
En 2013, Davis fundó el Centro de Investigación del Síndrome de Fatiga Crónica de Stanford (ahora llamado Centro de Investigación Colaborativa ME/CFS). [7]
En 2013, Davis fue nombrado, junto con Elon Musk y Jeff Bezos, como uno de los nueve mayores innovadores de la actualidad por The Atlantic : "Una cantidad sustancial de los principales avances genéticos de los últimos 20 años se remontan de alguna manera a Davis". [6]
Ha obtenido el reconocimiento por sus contribuciones a la investigación genética de muchos grupos, desde 1976 hasta 2015, de uno de sus colegios de ex alumnos y de la Academia Nacional de Ciencias . En 2015, recibió el Premio Luminary de la Conferencia Mundial de Medicina de Precisión por su desarrollo de la “Técnica de bucle R de microscopía electrónica”. [1] En 2013, recibió el Premio de la Fundación Warren Alpert .
Recibió el Premio Gruber en Genética en 2011, que destacó entre otros logros, dos artículos emblemáticos, uno en 1977 sobre la edición del genoma y otro en 1980 que "ayudó a lanzar el campo de la genómica". [2] En 2007, el Instituto Tecnológico de California le otorgó su Premio al Alumno Distinguido. En 2005, Davis recibió el Premio Dickson en Medicina . En 2004, recibió el Premio a la Trayectoria de la Sociedad de Genética de Estados Unidos . La Academia Nacional de Ciencias (NAS) le otorgó el Premio NAS 1982 en Biología Molecular . En 1976, recibió el Premio Eli Lilly en Microbiología e Inmunología .
El Dr. Davis es el director del Consejo Asesor Científico de la Open Medicine Foundation , una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es financiar e iniciar investigaciones sobre enfermedades crónicas complejas. [16] Actualmente, la fundación está invirtiendo en el proyecto End ME/CFS, que tiene como objetivo acelerar la investigación para encontrar una cura para la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC). [17]
En abril de 2019, se informó un resultado notable; una prueba de sangre sin glóbulos rojos (glóbulos blancos en plasma), identificó a pacientes con EM/SFC de personas sanas con 100% de precisión en una muestra pequeña, 20 pacientes y 20 personas sanas. [18] [19] [20] La prueba utilizó un dispositivo biotecnológico diseñado por Davis y su equipo, que se llama "nanoneedle".
“El pequeño dispositivo que Davis y sus colegas crearon fue desarrollado originalmente para detectar cambios en las señales eléctricas cuando las células cancerosas eran expuestas a diferentes tratamientos”, como se describe en Stat News . [19] Se utilizó para probar células de pacientes con EM/SFC y, en su primera hipótesis, descubrieron que era útil para distinguir a los pacientes de las personas sanas. Se describe que las personas con esta enfermedad no utilizan bien la energía y tardan mucho tiempo en recuperarse del gasto energético; “los investigadores decidieron imitar esto estresando las células de 20 controles sanos y 20 pacientes con EM/SFC exponiéndolas a mayores niveles de sal”. [19] Rahim Esfandyarpour, autor principal del artículo, dijo: “Cuando [las células de los pacientes con EM/SFC] se enfrentan a este nuevo entorno, su reacción es diferente a la de las células sanas”. [19]
La investigación de Davis se volvió más urgente e importante después de que el Dr. Anthony Fauci advirtiera que algunos sobrevivientes de COVID-19 mostraban síntomas similares a los de EM/SFC. Según Fauci, "un número considerable" de sobrevivientes de COVID-19 luchan con agotamiento extremo, lapsos de memoria y dificultades cognitivas muchos meses después de haber sido declarados oficialmente recuperados. Davis es parte de un grupo de trabajo e investigación interinstitucional de alto nivel con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los Institutos Nacionales de Salud , la Administración de Veteranos y el Departamento de Defensa que analiza las consecuencias a largo plazo de COVID-19 y COVID prolongado . [7]
Davis se casó con Janet Dafoe en julio de 1969. [3] [8] Su hijo, Whitney Dafoe, nació en 1983, seguido de su hija Ashley Davis. [3]
Whitney Dafoe enfermó de EM/SFC grave alrededor de 2009, [8] pasando de ser un fotógrafo activo y saludable a estar confinado en su casa, y en 2015 estaba en cama debido a esta enfermedad, incapaz de tolerar sonidos y luz, incapaz de hacer casi nada y, finalmente, incapaz de comer, beber o hablar. [21] [22] A medida que su resistencia disminuía, Dafoe regresó a casa en mayo de 2011. [8] Su madre redujo su trabajo como psicóloga clínica a cinco horas a la semana para dedicarse a tiempo completo a su cuidado diario mientras su función continuaba deteriorándose, [8] mientras que Davis continúa su carrera de investigación y ayuda con el cuidado diario de su hijo. La necesidad de tratamiento de Dafoe es la motivación para que Davis dirija sus esfuerzos de investigación médica y científica hacia esta enfermedad; abandonó todos los demás proyectos que tenía en sus manos antes de que su hijo enfermara tanto. [17] [8]